Голд-Хилл всегда имел для меня особое значение, с тех самых пор, как мы только начали этот проект. Я приказал построить комплекс, и его построили. Приказал набрать людей, и их набрали. Я позаботился о том, чтобы все, кто здесь работает, были преданы мне. Мне лично, а не «Ксеносистемам». Поэтому понятно, почему сейчас я возвращаюсь сюда. Нам еще предстоит много работы.
[конец расшифровки]
* * *
До рассвета оставался час. С помощью дисковой пилы Фрэнк сре́зал люки с грузового контейнера и, распилив их на куски, сделал для первого багги бамперы с боков и сзади, проследив за тем, чтобы они выступали из корпуса дальше колес. Спереди он прикрепил к раме с помощью лишних болтов, оставшихся после сборки модулей, бочку, намереваясь использовать ее в качестве тарана.
– Помощь нужна?
Сжимая в руке гайковерт, Фрэнк обернулся и увидел Айлу. Также он увидел, что спутниковая тарелка повернулась на восток, ловя сигнал.
– Кому пришла в голову эта замечательная мысль?
– Мы приняли решение, – сказала Айла. – Мы не можем обходиться без связи. Люси не рассказала всё. Только сообщила о нападении на нас.
– Какую часть фразы «существование М-2 необходимо сохранить в тайне любой ценой» вы упустили? – Склонившись к раме багги, Фрэнк затянул гайку. – Вы совершили огромную ошибку. С вами будут общаться лишь боссы «Ксеносистем», озабоченные только тем, как бы самим не оказаться в той самой тюрьме, из которой они меня вытащили.
– Иначе нам здесь не выжить.
– Вы ошибаетесь. Только и всего.
– Мы приняли решение, – повторила Айла.
– Хорошо, я понял.
– Фрэнк, нам нужно откуда-то получить помощь.
Взяв крышку бочки, Фрэнк поставил ее на место и закрепил ее запорами.
– Люси удалось переговорить с кем-либо из НАСА? Или она общалась только с «Ксеносистемами»?
Последовало молчание.
– Вы просто не можете до конца поверить в то, что «Ксеносистемы» сделали с нашим экипажем, поэтому собираетесь предоставить им еще один шанс сделать то же самое с вашим. Не тешьте себя надеждой на то, что принадлежность к НАСА вас защитит.
– «Ксеносистемы» не пойдут на это, – тихо промолвила Айла.
Фрэнк пошатал бочку, убеждаясь в том, что она закреплена надежно, и отступил назад, любуясь своей работой.
– А у меня нет такой веры в систему правосудия. Мне довелось насмотреться на уйму всякого дерьма, и я больше не считаю ее справедливой. Но все-таки я могу сказать точно: если случившееся когда-либо окажется известно присяжным, все руководство «Ксеносистем» отправится надолго за решетку. Оно этого не хочет. Тюрьма не для таких ребят. Поэтому они пойдут на любые ухищрения, лишь бы ее избежать. И если для этого потребуется прикончить вас, они сделают это не моргнув глазом.
– Фрэнк, просто… – Айла умолкла, и Фрэнк обернулся, проверяя, что с ней все в порядке. – Нам нужно что-то предпринять. Мы не можем просто прятаться в течение нескольких месяцев, не общаясь ни с кем на Земле.
– Вы наломали дров, Айла. И Люси сейчас делает только хуже, общаясь с «Ксеносистемами». Даже если она не скажет, что знает, что я не Брэк, она расскажет о том, что ей известно про М-2. Я не знаю, какой вариант предпочтительнее для «Ксеносистем»: то ли чтобы М-2 расправилась с нами, то ли чтобы погибли вообще все. Но в любом случае мы в живых не останемся.
– Ну, нам остается только ждать, и мы сами все увидим.
Подобрав с земли дисковую пилу, Фрэнк направился за следующим люком от грузового контейнера.
– Не хочешь поспорить? Ставлю сотню на то, что я прав. – На самом деле Фрэнк уже давно выпал из обоймы и понятия не имел, какую стоимость имеют сейчас на свободе сто долларов. – Черт возьми, я готов целый месяц обстирывать тебя.
– Ну а если ты окажешься прав, мне предстоит обстирывать тебя?
– Если я окажусь прав, нам с тобой уже будет не до чистого белья. Но, по крайней мере, я на последнем издыхании успею тебе сказать, что я был прав. – Включив пилу, Фрэнк поднес ее к изогнутой поверхности люка. Он ощутил вибрацию руками и через землю, однако услышал лишь тихое ворчание.
– Я вышла, чтобы тебе помочь, – запоздало спохватилась Айла.
– Ты можешь сделать пушку, о которой говорила?
– Вероятно. Если будет все необходимое.
– Я занимаюсь багги. Ты занимаешься пушкой. Сейчас у меня нет настроения болтать.
Айла удалилась на свалку, а Фрэнк, склонив голову, сосредоточился на работе. Она уже начинала доставлять ему удовлетворение – делать что-то полезное своими руками, даже если речь шла о подготовке багги к бою. Фрэнк отключился и просто работал, а когда закончил, ему стало хорошо. Не замечательно, поскольку он по-прежнему не мог избавиться от мысли, что умрет вместе с остальными членами экипажа, но в остальном неплохо.
Фэн и Люси оставались внутри. Им предстояло заняться двумя трупами. Еще один снаружи – нужно будет спросить у них, как они намереваются решать этот вопрос. А также есть Джерри, которого надо кормить и водить в сортир. Людоед.
О да, конечно, в свое оправдание Джерри утверждал, что он не хотел, что его заставили. Фрэнк не сомневался, как все произошло: предводитель шайки, этот Джастин, проследил за тем, чтобы каждый, абсолютно каждый встал в очередь за своей порцией, чтобы потом уже никому не было дороги назад. Он связал всех кровью, как при посвящении в банду. И теперь обратного пути нет.
Фрэнк едва сам не вышвырнул Джерри из шлюзовой камеры, услышав жуткое признание. И никто не обвинил бы его за неудержимый порыв совершить шестое убийство. Также не мог он сказать, почему остановил Фэна. Но он его остановил. Он сказал Джерри, что не даст отправить его под нож, и сдержал свое слово, даже если сам по себе нож был ложью.
Вот что происходило, когда Фрэнк поступал правильно: он только всё усложнял. Усложнял чрезмерно. Как должна поступить Люси с пленником, съевшим одного из ее товарищей? Но теперь принимать решение уже не ему.
Фрэнк отправился посмотреть, как успехи у Айлы.
Лучшим, что у них имелось под рукой, были пластиковые трубы. Конечно, прямой отрезок стальной трубы был бы гораздо лучше – он определенно выдержал бы большее давление, был бы более жестким и устойчивым к износу. Но они нищие, попрошайки, и вынуждены довольствоваться тем мусором, который есть под рукой.
Чем длиннее труба, тем точнее получится пушка. И тем больше она будет прогибаться. Однако эту проблему можно решить.
С одного конца Айла закрепила перепускной кран и бак, а также пару дополнительных устройств – обратный клапан и отдельный патрубок с краном. Также она потратила время на то, чтобы изготовить снаряды: марсианские камни, завернутые в парашютную ткань.
– У нас есть сжатый углекислый газ?
