– Хорошо, – кивнул Джерри. – Я тебя понял.
– Дверь будет заперта. У тебя есть ведро. Пользуйся им, потому что никто не собирается каждые пять минут проверять, как ты себя чувствуешь. Если ты попытаешься бежать отсюда, это станет последним, что ты сделаешь в этой жизни. А теперь я тоже собираюсь поужинать, а потом тебя, вероятно, снова свяжут. Так что не теряй времени. Никаких гарантий нет. Если Люси решит от тебя избавиться, я ничем не смогу тебе помочь.
Фрэнк закрыл за собой дверь. Повернув замок, он придвинул к двери пустую каталку. Если Джерри попытается выбраться из кабинета, все это услышат.
После чего Фрэнк вернулся на камбуз и сел за стол. Все выжидающе смотрели на него.
– Я его пожалел. Только и всего.
Взяв ложку, он положил себе салат. До сих пор никто не притрагивался к еде, и какое-то время так продолжалось и после.
Наконец Айла протянула руку и придвинула к себе миску. Она положила себе совсем немного, самую малость, но, судя по ее лицу, больше она все равно не смогла бы в себя запихнуть. Люси нехотя последовала ее примеру, после чего пододвинула миску Фэну.
Тот долго молча смотрел на еду.
– Это приказ, – тихо промолвила Люси.
У Фэна не хватило силы духа перечить ей. Боевой настрой покинул его, и он театрально постучал ложкой по краю миски, вытряхивая остатки разварившейся крупы.
Фрэнк обвел взглядом сидящих за столом и обнаружил, что все остальные занимаются тем же самым. Это бросалось в глаза и было до боли нелепо. Взяв вилку, Фрэнк покрутил ее в руке и сказал:
– Знаете что? Забейте на всё. Если мне суждено умереть, по мне лучше умереть с полным желудком. Не помешало бы выпить пару банок холодного пива, но какой-то болван решил, что на базе должен царить сухой закон.
Отправив в рот солидную порцию салата, он прожевал ее, проглотил и потянулся за следующей.
– Мои родители, – сказала Айла, – капли в рот не брали. Все было очень строго. Когда я приезжала на каникулы из колледжа домой, мне приходилось прятать пиво в сарае, а до ближайшего магазина, где можно было его купить, было миль пятьдесят. Каким же длинным мне казалось тогда лето! – Она принялась за еду. – Ты прав, Фрэнк.
После этого словно прорвало плотину. Последовали воспоминания о детстве, проведенном в больших городах и на островах, в прериях и на военно-воздушных базах. Обо всем том, что происходило. О полученных шрамах. О несчастной любви и покоренных сердцах.
Последний обыкновенный вечер, поскольку никто не знал, кто вернется домой завтра.
Глава 31
[Запись разговора сотрудника управления полиции Солт-Лейк-Сити Денни Крафта и диспетчера Джема Макинтайра, 10.03.2049]
Диспетчер: Все ушли?
Д. К.: Все до одного. Я хочу сказать, я знаю, что это место было городом-призраком еще до того, как они сюда пришли. Но все остается на своих местах. Кроме людей.
Диспетчер: Двери открыты?
Д. К.: Нет. Все заперто. А я не собираюсь разбивать окна без ордера на обыск.
Диспетчер: Никаких следов того, кто нам звонил?
Д. К.: Джем, здесь вообще нет никаких следов кого бы то ни было. Место полностью опустело. Мы с Питом обошли все вокруг, и такое ощущение, будто все провалились сквозь землю. Понимаешь?
Диспетчер: Подкрепление нужно?
Д. К.: Даже не знаю. Я хочу сказать, нет никакого преступления в том, чтобы вдруг встать и уйти, но речь идет о тысячах человек. И был еще этот звонок.
Диспетчер: Наверное, вам с Питом лучше вернуться в участок.
Д. К.: Раз уж мы здесь, мы подойдем к ограде и посмотрим, что можно рассмотреть внутри. Может быть, там есть кто-то, у кого можно будет спросить.
Диспетчер: Хорошо, Денни. Но только будьте осторожны.
[Конец записи]
* * *
Собираться среди ночи, в самое холодное время суток, когда повсюду сверкает иней, было очень трудно. Пластик стал хрупким, резина превратилась в сталь, скафандры были жесткими.
Фрэнк подцепил к багги прицеп, поставил на него бочки, и, когда они заполнились доверху – хомуты, веревки, ранцы систем жизнеобеспечения, баллоны с кислородом, в одной оружие, в другой щиты и даже скафандр Леланда, на тот случай, если окажется поврежден один из их скафандров или скафандр Юнь, – закрепил их. Они захватили с собой все, что только могло им пригодиться. Много самодельных зарядов для пневматической пушки. Парашютную ткань. Резиновые заплатки, полный медицинский набор, хотя найти герметичное помещение, где можно было бы им воспользоваться, будет в лучшем случае проблематичным. Однако если сейчас что-нибудь не взять с собой, потом вернуться за этим уже будет нельзя.
Ровно в три часа ночи Люси с Айлой, пристегнутой к стулу, захваченному на камбузе, тронулась в направлении Санта-Клары. Фрэнк последовал за ней с прицепом, замыкал маленькую колонну Фэн. Под пластинами покрышек хрустели и скрипели камешки, схваченные белым инеем.
База осталась позади. Свет внутри едва пробивался сквозь плотную обшивку модулей, спутниковая тарелка слепо смотрела в небо. Над головой подобно крошечным дырочкам в иссиня-черном покрывале горели звезды.
Потребовалось два часа, чтобы добраться до аванпоста. Там выяснилось, что все то, что не было надежно закреплено, пропало. Панели солнечных батарей, электронное оборудование, необходимое для научных исследований, очистители, кислородные баллоны или исчезли, или были выпотрошены. Забирать некоторые вещи просто не имело смысла: возможно, астронавты М-2 просто мстили своим коллегам из НАСА за изобилие.
Оставив остальных ждать снаружи, Фрэнк зашел внутрь модуля. Модуль оставался герметичным – давление воздуха в нем несколько понизилось, но в остальном все было в порядке. Внутри мог находиться кто-нибудь. В модуле царил лютый холод. Фрэнк пробирался сквозь завалы мусора, надеясь встретить здесь кого-нибудь с М-2, чтобы получить объяснение, зачем нужно было устраивать весь этот бессмысленный разгром.
Но тишина нарушалась лишь звуками его собственных шагов.
– Все в порядке, – доложил своим спутникам по рации Фрэнк. – Заходите внутрь, но ни к чему не прикасайтесь голыми руками и ногами, иначе сдерете кожу.
Все по очереди заменили системы жизнеобеспечения, после чего снова сели на багги и двинулись в путь. Теперь первым ехал Фрэнк. Он знал дорогу.
Голоса, изредка звучавшие у него в ухе, стали сначала неразборчивыми, затем полностью пропали. Скафандры НАСА по-прежнему оставались связанными между собой по радио, которое действовало на небольшом расстоянии. Скафандр «Ксеносистем», в котором был Фрэнк, такой рации не имел. Он покинул зону действия главной антенны ПМБ, а антенну, установленную на аванпосте, украли.
Это создаст трудности, когда они прибудут к М-2. Фрэнк мысленно выругал себя за то, что не подумал обо всем заранее. Впрочем, тут все равно ничего нельзя поделать. Можно было бы взять скафандр Леланда, однако Леланд был другого роста и телосложения. Так что придется ехать молча.
