Вот только удалось ли ему отключить программу-убийцу? Единственный способ это проверить – снова включить рацию своего скафандра. Если программа не отключена, это его убьет, поэтому Фрэнк не стал так делать.
Он выполнил все, ради чего сюда пришел. База снова наполняется воздухом, возвращаясь в нормальное состояние. Можно отключить сигнализацию, но пусть она будет напоминанием о том, что снимать скафандры еще рано. Отвратительное завывание прекратится, как только воздух снова станет пригодным для дыхания.
Оставалось только проверить, как дела у Джерри, и возвращаться к Санта-Кларе. Вскоре можно будет выяснить, удалось ли ему правильно наложить заклинание Юнь.
Состояние, в котором застал Джерри Фрэнк, едва ли можно было описать как «в сознании». Пленник крутился, стонал и кашлял, брызгая слюной в маску. Его действительно лучше было бы развязать, и Фрэнк мог сделать это одной рукой.
Сходив на камбуз, он взял нож, затем медленно перерезал провода, стараясь не содрать кожу с рук Джерри. Освободившись от пут, Джерри тотчас же уперся руками в пол, стараясь подняться.
Здоровой рукой Фрэнк помог ему найти кислородную маску и прижать ее к лицу. Но он не был врачом. Он знал лишь самые основы. Больше он ничем не сможет помочь.
Наклонившись к Джерри, Фрэнк крикнул, перекрывая электронный вой сигнализации, перекрывая кашель и хриплое дыхание:
– Я вернусь, понятно? И приведу Фэна. Он тебя подлатает. Ты только дыши!
У Джерри на совести были плохие поступки, но то же самое можно было сказать и о Фрэнке. И если Джерри честно расплатится за свое спасение, от этого всем будет только лучше. Фрэнк не обязан его любить. Просто принимать то, что он здесь, рядом, а путь домой потребовал много времени и сил.
Обратно к шлюзовой камере соединительного модуля, где на панели управления наконец загорелись контрольные лампочки. Фрэнк рассчитывал, что сможет приоткрыть внутренний люк и войти в камеру, однако даже за такое короткое время устройство выработки воздуха успело поднять давление настолько, что люк оказался плотно закупорен. Пришлось включать насос, чтобы выровнять давление, и только после этого Фрэнк наконец снова вышел в марсианский вечер, в лучи солнца, склонившегося к западной стенке кратера Рахе.
Проверив показатели скафандра, Фрэнк увидел, что воздуха у него осталось еще на пару часов. К тому времени как этот запас закончится, жилые модули должны будут снова заполниться воздухом. По крайней мере в достаточной степени, чтобы не задохнуться. Фрэнк прошел к багги, стоящему перед мертвой тарелкой антенны, и попытался забраться на него.
Они с Юнь несколько раз прошлись по плану от начала до конца. Что делать, если у Фрэнка не будет доступа к компьютеру, что делать, если он не сможет отключить передатчики беспроводной сети, что делать, если Джерри удалось освободиться и он закрылся внутри – они разобрали все мыслимые проблемы, которые могут помешать Фрэнку отключить вредоносную программу.
Вот только они абсолютно не подумали о том, что ему делать в случае успеха.
Вообще-то, по-хорошему, Фрэнк смог бы залезть на багги и с одной здоровой рукой; вот только он чертовски устал. И ослаб. А также добавить к этому все прочие напасти. Верхняя часть рамы находилась чуть выше его головы. В нормальных условиях Фрэнк запрыгнул бы на такую высоту с места. Однако если бы ему удалось просто оторваться от земли в настоящий момент, он счел бы это огромной победой. Нижняя часть рамы в четырех футах от земли. Если бы Фрэнк смог поставить на нее ногу, наверное, ему бы удалось подняться дальше. Возвращаться назад пешком уж очень не хотелось.
Фрэнк снова посмотрел на багги. Лестница. Вот что ему нужно!
Отлично. Отстегнув от пояса гайковерт, Фрэнк потратил пару минут на то, чтобы отвинтить трап, ведущий к шлюзовой камере, после чего подтащил его, рывками, дюйм за дюймом, к багги и приставил к раме.
Надо было уже давно додуматься до такого простого решения, но Фрэнк был рад и тому, что вообще до него додумался. Он забрался на раму, осторожно перешагивая по ажурной конструкции, и уселся на сиденье. Ему пришлось действовать аккуратно, чтобы отъехать задними колесами от препятствия, но он еще не забыл, как это делается. Развернувшись, Фрэнк направился обратно к Вершине, где его ждали остальные.
К нему вернулись все знания, весь опыт, полученные в ходе подготовки. Однако у него не было настроения этим хвалиться. Он просто радовался тому, что благодаря «Ксеносистемам» и их опытной модели скафандра имел возможность помочь своим товарищам.
Остальные берегли то, что оставалось в системах жизнеобеспечения, и сидели кто на земле, кто на багги. Однако при приближении Фрэнка все один за другим встали и двинулись ему навстречу.
Забравшись к нему на багги, Люси соприкоснулась шлемами.
– Скажи, что у тебя получилось.
– У меня получилось. С первого раза.
– Спасибо.
Люси передала это известие остальным, и сразу же все стали счастливыми. Все, кроме двух мертвых астронавтов, лежащих ничком на земле.
– «Ксеносистемы» также вызвали срабатывание систем пожаротушения, отключили электропитание шлюзовых камер и начали разгерметизацию модулей. Если бы они могли спалить базу дотла, вне всякого сомнения, они бы это сделали.
– Каков общий ущерб?
– В теплицу я не заглядывал, так что про растения и рыб ничего не могу сказать. Когда я уходил, Джерри был еще жив, но все еще пытался выкашлять из себя легкие, так что, наверное, Фэну придется им заняться.
Люси отодвинулась. Язык тела Фэна изменился – ему предложили лечить человека, который съел его товарища, – и Люси пришлось долго его уговаривать. В конце концов Фэн хлопнул руками, признавая свое поражение, и сел за руль второго багги.
– Он сделает всё как надо.
– Потому что ты ему приказала или потому что он этого хочет?
– Есть какая-то разница?
– Наверное, нет. Хотя у врача нашей команды был пунктик насчет усыпления своих пациентов, так что я, пожалуй, предпочел бы, чтобы мною занимался тот, кто не считает, что мертвый я лучше, чем живой.
– Всем нам выдались непростые дни, Фрэнк. Нам предстоит еще многое осмыслить. Я буду приглядывать за Фэном, но вряд ли он сознательно убьет человека, которого лечит, как бы он к нему ни относился. – Выпрямившись, Люси посмотрела на базу. – Не хочешь проверить, что у тебя получилось?
– Ты собираешься стать подопытной свинкой?
– Я же не могу никого попросить об этом, ведь так?
– Конечно, можешь. Но поскольку ты порядочное человеческое существо, ты сама сядешь на сковородку. Устройся так, чтобы я тебя видел. Если твой скафандр начнет глючить, поднимешь руку. Я поеду медленно.
Фрэнк двинулся вперед. Он знал, что ему самому ничего не угрожает, но один раз уже пережив отказ собственного скафандра, он понимал, что должна сейчас чувствовать Люси. Сейчас? Если не сейчас, то в следующее мгновение? Или сейчас? Определенно, теперь уже достаточно близко.
