- Придется. Но если, конечно, боишься, я и сам могу, — тянет насмешливо и уже нагибается, ставя ногу на металлическую лестницу.
У нас даже фонарика нет! Я трушу, как никогда в своей жизни, но показать свою слабость мне мешает чертова гордость. Жмурюсь, в отчаянии до боли прикусывая губу, и нерешительно подхожу к краю – в кромешной тьме мне удается разглядеть лишь темную макушку бесстрашного водителя, что в тусклом свете фонарей играет переливами – кончики мокрых волос отдают синевой.
Ладно, выбора у меня нет, верно? Либо сдамся, так и не узнав, чем занимается мой брат в сыром подвале, либо собственными глазами увижу, как развлекается молодежь, предоставленная самой себе, пока взрослые живут в свое удовольствие.
– Только не оставляй меня здесь, – молю, присаживаясь на корточки, и уже ругаю себя на чем свет стоит: что я несу? – Иначе на выходное пособие можешь не рассчитывать.
В темноте все наши чувства обостряются. Оттого так остро ощущается тепло чужой ладони, той, что я не должна касаться, но отчего-то хватаю, позабыв о собственных предрассудках. И плевать мне уже, что он бросил меня в центре Столицы, что испортил мне платье, расплескав капучино по подолу, на прощанье хлестко обозвав продажной – никого другого здесь и сейчас мне не надо. Стараюсь идти с ним в ногу, и не смотрю по сторонам — крепкая мужская спина, подсвеченная фонариком мобильного — мой ориентир в этом мудреном лабиринте, исполосованном прогнившими трубами, заваленном мусором и мелкой кирпичной крошкой, что хрустит под кроссовками, заставляя меня всякий раз испуганно вздрагивать.
- Слышишь? - Максим так резко останавливается, что я врезаюсь в его застывшую фигуру, приложившись носом о твердое мужское плечо. Даже вскрикиваю, то ли от боли, а то ли от неожиданности, что он так внезапно прервал наше с ним путешествие по этому сырому коридору. Мы пришли?
В паре шагов от моего водителя, тусклая лампа окутывает мягким свечением деревянную дверь, изрисованную какими-то замысловатыми иероглифами… у них там секта, что ли?
- Стой, — тяну Бирюкова за рукав, когда он делает шаг по направлению к коморке, и судорожно обдумываю варианты. Каковы шансы, что эти голоса, что то нарастают, то внезапно обрываются, не принадлежат законченным отморозкам? Рыжий и глазом не моргнет - отдаст меня на растерзание дружкам, еще и от тела избавиться поможет! А с водителя и вовсе никакого спроса – может, он бдительность мою усыпляет своими рассуждениями о человечности, а сам только и ждет, чтобы как можно скорее отплатить мне все за унижения?
- Ты струсила , что ли? - Максим светит мне прямо в глаза экраном своего простенького смартфона, и насмешливо приподнимает бровь.
- Там дети, — указывает пальцем себе за спину, а когда я не реагирую, продолжая стоять истуканом, достает из кармана сигареты. - Ладно, собирайся с духом. Только недолго, я не собираюсь здесь до утра торчать.
Ему легко говорить! Ни тени сомнения на каменном лице, пальцы не дрожат и коленки у него трясутся. Закуривает, беспечно вертя головой, и даже бровью не ведет, когда облезлый кот с протяжным визгом проносится мимо, в то время как я, как никогда близка к сердечному приступу. Еще немного и можно смело звонить Руслану, чтобы он распорядился поставить в своей палате лишнюю койку. И уж лучше сотня разговоров со Светой, что явно не придет в восторг от моего соседства с ее мужем, чем это место, где даже вонь тлеющего табака мной воспринимается с радостью.
- Может полицию вызвать? — предлагаю, пока он расслабленно выпускает колечки дыма изо рта. Как ребенок, ей-богу! - Это ведь незаконно и вроде как опасно…
- Давай уж сразу омон, — бросает бычок себе под ноги и растирает ботинком, устало вздыхая на мою нерешительность. - Мне говорили, что тебя ничем не напугаешь.
- Да что ты? Когда тебя катают по бутикам в дорогой иномарке поводов для страха не так уж и много. А тут еще неизвестно, что нас ждет. Может, они там клеем надышались…
- А твой брат наркоман? — удивляется, и я начинаю взвешивать все за и против: умом Ярослав не блещет, вспыльчив до жути, дома, как оказалось, ночует нерегулярно, и синяки, происхождение которых до сих пор остается загадкой, говорят ни в его пользу…
- Черт его знает! – а вдруг я просто предвзята — моя нелюбовь к нему не дает разглядеть хоть что-то хорошее?
- Тогда пошли и увидим все собственными глазами, — опять его пальцы на моей руке, только на этот раз уж слишком интимно — переплетаются с моими, и горят огнем, заставляя вздрогнуть от того внезапного тепла, что мгновенно разливается по венам, стремительно мчась к щекам. Я краснею? Боже, сначала терзаю его глупыми поручениями, потом извиняюсь и рыдаю прямо у него на глазах, а теперь и вовсе заливаюсь краской, как школьница! И волочить ему меня приходится едва ли не силой, ведь бесстрашная Юля Щербакова бесследно пропала, осталась где-то там, в пределах Третьего транспортного кольца. Мужчина толкает дверь, и смело шагает вперед, навстречу испорченному поколению и звукам тяжелого рока.
Я прибью своего братца за то, что вижу, едва Максим утягивает меня внутрь: диван, рисунок которого скрыт под толщей пыли и пятен, огромный кусок фанеры, уложенный на стопку кирпичей и теперь являющий собой стол, с десяток наполовину опустошенных бутылок и несколько упаковок от картофельных чипсов. Тут и там – окурки, а в воздухе хоть топор вешай. Вот оно как! Нам одного непутевого мужчины в семье уже мало?
Я забываю о собственном страхе, о тех глупостях, что донимали меня последние пару минут – они и впрямь отморозки, только вполне безобидные. Тот что испуганно хлопает глазами, пряча за спину жестяную банку пива, наверное, только начальную школу окончил!
– Какого черта, Рыжий! – оттесняю в сторону Бирюкова и надвигаюсь на своего родственничка, что скользит по мне бессмысленным взглядом. Полулежа устроился на грязной сидушке видавшей виды софы и еле поднимает руку, чтобы привести в порядок растрепанные волосы.
– Ты что творишь?!
– Не бей, – в ответ на мою затрещину, Ярик лишь слабо скулит, словно и не понимает вовсе, с чего я так завелась. А поводов ведь пруд пруди: четыре мальчишки, один из которых уснул прямо с сигаретой в зубах, спрятавшись подальше от мира, дегустируют здесь спиртное! Уж лучше бы секта, хотя бы печень не пострадала…
– Нехило молодежь отдыхает, – оборачиваюсь на голос Максима, не сразу осознав, что он имеет в виду, и лишь заметив, с каким интересом он крутит в руках пузатую бутылку с чем-то похожим на чай, начинаю соображать быстрее. Виски, початый коньяк, пенное нефильтрованное и пакет-майка на полу, из которого выглядывает палка колбасы салями…
Знаете, в былые времена, я бы, наверное, сложила два плюс два куда быстрее. А сейчас убеждаюсь в своей догадке лишь спустя полминуты, когда трясущимися пальцами нахожу в рюкзаке пустой кошелек.
– Вот ведь гад ты, Жирный! – даже пинаю его, и жалобный вскрик, что отчетливо различим даже на фоне орущей музыки, услада для моих ушей. – Еще и деньги у меня тянешь?!
