Поиски продолжались целый день. Не дождавшись в городе разбойников, мы оставили кучу ловушек, гарнизон предупрежден и на чеку. Люди и вовсе были все за стенами дома бургомистра, который очень был похож на приграничный форт и рассчитан вынести даже осаду. Мы искали куда же могли подеваться сволочи, прыгая порталами из одной деревни в другую. Но, нигде не было и следа от ночных убийц. Или они, как сказочные кровососущие чудовища, исчезли с рассветом. Или мы не понимаем, куда они могли деться. И собственно, откуда вообще взялись. Его светлость облетел окрестности, пока мы с ребятами грелись и обсыхали. Местные жители, в последней деревне, куда нас занесло, искренне пожалели несчастных солдат и от души пытались накорми и напить. Но никому кусок в горло не лез.
С самого утра еще и метель поднялась, заметая все возможные следы, какие еще были. Но мы упорно искали.
Димирг сидел в отдалении от всех. В его руках дымилась кружка отвара. Глаза были пусты. Кажется, в этом человеке закончилось все. Даже слезы. Осталась только пустая оболочка, способная убивать. Я видел по нервно дергающимся краям его больных глаз, что мысленно он сейчас убивал.
Скрипнула дверь, впуская вместе к ледяным порывом ветров и тучей колючих снежинок герцога. В таверне, где мы грелись, пытаясь несколько вернуть себе душевное состояние, стало тихо. Все замерли, ожидая слов господина. Но, что можно ожидать, когда на улице ледяной ад. Даже если эти скоты еще в пределах нашей досягаемости, они так же, как и все люди сейчас прячутся от вьюги. Удивительно, что милорд рискнул вылететь в такую погоду. Мог легко сбиться с курса, мог даже впечататься в какую-то башню или скалу, долети он до моря.
- Море замерзло, - отвечает он на мой вопросительный взгляд. Я непонимающе нахмурил брови. Причем тут море? – Оно никогда не промерзает до такой степени. Слишком бурное и неспокойное. Всегда волнуется.
- Думаете, они могли уйти морем? – отставляю кружку чая, пытаюсь что-то понять. Выходит плохо.
- Нет, - зло рычит Дэкер и садится на лавку рядом. Ему тут же подсовывают кружку с отваром и тарелку с едой, на которой шкварчат свеже поджаренные колбаски, соблазняя своим чесночным ароматом и стекающим на разваристый картофель жиром. Дракон не видит ничего перед собой, кроме моих глаз. – Они не ушли, Брай. Они пришли морем!
- Но следы уводили от деревни… - сомневаюсь я, растирая глаза. Устал. Дело к ночи уже. В замке должно быть уже отужинали.
- Это могло быть уловкой, - отмахивается дракон. – Мы же ушли порталом, не знаем, где следы обрываются или сворачивают.
- Но, тогда получается, что они шли… м… задом наперед?
- Почему нет? Если надо запутать следы… - вздыхает Дэкер и вдруг подрывается со своего места. Чай из его кружки возмущенно расплескался на стол, даже тарелку с едой залил. – Демоны, Брай! Они пошли на Рикарди!
- Да ладно, ваша светлость, - не верю я. – Ну, это же самоубийство. Кем надо быть, чтобы брать штурмом замок герцога?
- Вивернами! – рычит дракон, явив частичную трансформацию. Гвардейцы, прислушивающиеся к нашему разговору, зашуршали промерзшими голосами. – Брайтон, все слишком нарочито, понимаешь? Почему, отпустили тех людей? Думаешь, при такой массовой казни, могли не заметить пару убегающих девок? Нет, им дали уйти! Они должны были нас выманить!
- Но зачем? – время зря не трачу. Быстро одеваюсь. Как и мои бойцы. Снаряжаются. Отогрелись и хватит.
- Диана! – зло стучит по столу милорд, заставляя кружку жалобно подпрыгнуть и стукнуться о деревянную поверхность, выплескивая еще порцию кипятка. – Кристорданское посольство было в столице. До них наверняка дошли слухи о майсе, которую я опекаю. Решили, что смогут мной управлять, если получат ее.
- Милорд, насколько реально, заморозить море? – подает голос один из гвардейцев.
- Для вивернов реально. Если собрать, по меньшей мере, семерых магов высшей категории, то можно и море заморозить. Быстрее, быстрее, -нервничает дракон. – Моя невеста в опасности!
- Милорд, Диана под защитой артефакта. Пока она остается в своих покоях, ее могут хоть армией осаждать. Она в безопасности. Вы разве не чувствуете ее?
- Я слишком ослеплен собственными волнениями, не могу понять, где мои чувства, а где ее, - и уже разворачивая пространственный переход признался, - наша связь слишком слаба еще.
- Ну, тогда вас должно успокоить, что Эрика и Кард остались в замке. Не считая моей защиты на самой Диане.
- Очень надеюсь, что ты прав, - на последних словах голос лорд дрогнул. За нашими спинами закрылся портал, а мы оказались в самом эпицентре ада. В бой пришлось бросаться прямо с марша. Теплая одежда сковывала движения. При первом же удобном случае скинул и плащ и куртку. С вивернами сражаться мне еще не доводилось. Но если вот эти вот сволочи желтоглазые и есть родственная раса драконам, то я не вижу ничего общего. Бойцы вообще весьма посредственные. Из одной из комнат раздавался женский плач и крики. Я решил, что Диана в отличает от остальных дам, как раз в безопасности, и если не совсем дура, то нос не высунет из своих комнат. А потому уверенно толкнул дверь, обнаруживая молоденьких компаньонок своей сестры. Мари была вовсе без чувств, алея на всю левую щеку сильной пощечиной. Разбитые губы и безвольно лежащее тело с задранным подолом… А Клера еще сопротивлялась, яростно молотя по мужчине и мешая ему ее ухватить.
Я привлек внимание пары насильников свистом, и прежде, чем они успели опомнится, в несколько движений, казнил мерзавцев.
- Закройся здесь и сидите тихо, - бросил девушке, что судорожно стягивала обрывки ткани на груди. – Подругу приведи в сознание, - отвел глаза от ее обнаженных ног с расползающимися синяками по бедрам от жестоких рук. Перевел взгляд на насильников, отмечая, что у обоих штаны даже не расстегнуты. Значит, только напугать успели.
И ушел дальше. По дороге напоролся на сильно раненных оборотней, охранников Дианы. Они яростно сражались прорываясь на второй этаж, где держали оборону захватчики. Парни были обгоревшими местами, но их ярость затмевала боль. В пылу схватки Лигрих даже не узнал меня, чуть не проткнув мечом. Пришлось его несколько остудить, припечатав в стену.
- Тихо, ребята, командир дома, - рычу, не хуже дракона. – Почему не с Дианой?
- Она в комнате осталась, - бесится оборотень в моих руках. – Одна! Пустите, ваша милость, спешить надо! Нас в окно магией вышвырнуло. А она там одна!
- Не суетись, сейчас пробьемся. Давно из окна летали?
- Минут десять прошло, - отчаянно смотрит на лестницу, где идет самая настоящая бойня. Гвардейцы, что были в замке, и наша группа рубилась против виверн в их человеческой ипостаси. Странно, что никто не перекидывается.
С верхних этажей послышался шум усиливающейся битвы и посыпались трупы.
- Эрика пробивается, - усмехнулся я. Откуда-то снизу из дверей бального зала вывалился Кард, фехтуя, как мельница, отбиваясь от целой тучи противников. Окружен, но не сломлен. – Подсобите парню, - кивнул на карда, от которого только и успевали, что сыпаться трупы.
