– Привет, детка. Как прошли твои уроки?
– Отлично. – Я достала из холодильника бутылку ледяной воды и подсела к ней. – Почему ты не сказала мне, что сын мистера Мэншена ходит в мою школу?
– Мистер Мэншен?
– Джефф Дилан.
– А… – Она провела кончиком пальца по ножке бокала. – Джефф не хотел, чтобы я говорила о его семье.
– Но почему? Он адвокат в шоу-бизнесе, а не кинозвезда.
– Разве это значит, что у него нет права на приватность?
Я нахмурилась.
– Я просто имела в виду, что было бы неплохо предупредить меня.
Мама вернулась к образцам ткани.
– Он представляет кого-нибудь известного в музыкальной индустрии? – выпалила я, прежде чем сделать глоток воды.
– Я не спрашивала.
– Держу пари, что представляет. – Учитывая его новый особняк, у него должно быть несколько серьезных тяжеловесов в списке клиентов.
– Энджи…
Хотя мама и не закончила фразу, это было необязательно. Я поняла ее, как и она меня, – она не хочет, чтобы я докучала ему или его сыну. Не то чтобы я собиралась. Даже при том, что это знакомство могло бы пригодиться, я предпочла бы сделать карьеру самостоятельно.
– Ну как? Он хоть знает, чего хочет?
– Хочешь верь, хочешь нет, но он не просто знает. У него есть целая доска в Пинтерест.
– Вау. У него хороший вкус?
Она придвинула планшет ближе ко мне, ввела свой пин-код и открыла приложение Пинтерест. Она напечатала его имя, и появилась его доска домашнего декора.
Я с удивлением пролистала ее.
– Он действительно собирается повесить качели над своим бассейном?
– Его дочь так захотела.
– Какой у него бюджет?
– Он может позволить себе установить качели над бассейном, и он может позволить себе меня. – Мама провела указательным пальцем по темно-серому бархату, который соответствует цвету ее узких джинсов. Как и у Моны, у мамы отличный вкус.
Когда она поднесла бокал к губам, я почти проболталась о конкурсе, но струсила. Вместо этого я напомнила ей о плачевном состоянии моего телефона.
– Я тут подумала… – Она откинулась на спинку стула и очень странно посмотрела на меня. – Разве ты не только что купила новый телефон?
– Он не настолько новый.
Мама нахмурилась.
– Он все еще в коробке.
– Какой коробке?
– Вон там. – Она указала на белый мраморный столик у нашей входной двери, который был похож на рулон туалетной бумаги, слетевший с держателя и изящно распластавшийся на полу. На нем лежала маленькая коробочка.
Я подошла к столу и взяла коробку.
– Откуда это?
– Он был в нашем почтовом ящике.
Перед глазами вдруг всплыло лицо Тена. Он купил мне новый телефон?
– В следующий раз, пожалуйста, предупреждай меня, прежде чем делать такую крупную покупку, хорошо? – сказала мама.
– Я его не покупала.
– Тогда откуда он взялся?
– Я… эм… понятия не имею. – Я сделала паузу. – Хотя на самом деле, может быть, имею.
Мама нахмурилась.
– Ладно…
– Мне нужно решить этот вопрос. – Я поднялась по лестнице и направилась в свою спальню, чтобы проверить свою догадку. Я достала телефон из коробки, вставила свою сим-карту и включила. Я настроила его и погладила чистый экран, который на ощупь был как бархат.
Я: Ты купил мне телефон?
Через пару секунд появилось сообщение: «Кто это?»
Я: Энджи.
Зверь: Я ведь задолжал тебе его, разве нет?
Я: Ты задолжал мне новый экран. Но не новый телефон!!!
Зверь: Стоит столько же.
Я: Нет, не столько же.
Пульс участился, я написала: «Я не могу принять его».
Он долго не отвечал. Но тут Зверь высветилось на экране. Я прикусила губу. Писать ему – это одно, но вот поговорить… это нечто другое. Я набралась храбрости и ответила на звонок.
– Ты достала его из коробки? – спросил он.
Черт. Об этом я как-то не подумала.
– Тогда я верну тебе деньги, но это займет у меня пару месяцев. Мои карманные…
– Энджи, оставь телефон себе. И побереги деньги.
– Но…
– Послушай, мне его подарили, но у меня уже есть свой. Мне он был не нужен. А тебе нужен.
Я прикусила нижнюю губу.
– Я не люблю быть обязанной людям.
– Считай это благодарностью за то, что не выдвинула обвинений.
– Обвинения! Я бы никогда… – Я поджала под себя ноги и закуталась в одеяло. – Может, твоя младшая сестра хочет новый телефон?
– У моей младшей сестры уже есть новый телефон.
Я так сильно кусала внутреннюю сторону щеки, что чуть не догрызла ее до крови.
– Что ж, спасибо. – Я не решалась повесить трубку, но решила побыть вежливой. В конце концов, он подарил мне совершенно новый телефон. К тому же моя мама работает на его отца.
– Где вы жили до этого?
Пауза. Затем:
– Нью-Йорк.
– Тебе там нравилось?
– Да. Там лучше, чем здесь.
– Почему?
– Потому что Нью-Йорк не одержим кантри-музыкой.
Почему я вообще с ним разговариваю? А, точно. Телефон…
Я вспомнила о том, как Рей рассказала мне, что пыталась уговорить Тена повеселиться с нами в выходные, но он был так же взволнован этим приглашением, как и ее бабушка во время воскресной мессы. А она всегда дремлет на ней.
– У тебя есть девушка в Нью-Йорке? – выпалила я и вздрогнула.
– Нет.
После паузы он спросил:
– Это что, перекрестный допрос?
– Я просто пытаюсь понять, кто ты такой… Ты не особо откровенен. Но в то же время ты лечишь мои колени и даришь новый телефон, так что… – я постучала пальцами по мятому белому пододеяльнику, – так что, полагаю, ты не совсем бесчувственный. – Я взглянула на плакат Моны, который висел рядом с моим зеркалом в полный рост. – Мама возила меня в Нью-Йорк, когда я была маленькой. Он очень… давит. И там шумно. Я была в ужасе от страха, что меня собьет такси.
– Правда?
– Нет. – Я улыбнулась. – Меня только один раз сбил внедорожник, и то в моем родном штате.
Я услышала звук пружин. Интересно, он лежит на своей кровати? Интересно, как выглядит его комната. Как зона бедствия, или мама уже поработала над ней?
