Мне хотелось просто щелкнуть пальцами и исчезнуть.
Рей обхватила меня одной рукой.
– Ты в порядке, Энджи?
Нет. Я не в порядке. Наверное, я никогда не буду в порядке. Я буквально упала к ногам Тена, обжимаясь с манекеном.
Меня переполнило вполне осуществимое желание забежать в раздевалку, спрятаться там и дождаться, пока Теннесси уйдет из магазина с этой девочкой, которая, как я предполагаю, и является владелицей лейкопластыря с принцессами, но моя мама – дизайнер их дома. Я не хочу, чтобы они уволили ее, потому что я вела себя как сумасшедший преследователь. Я посмотрела на девочку, которая все еще прижималась к груди Тена, и проглотила свою гордость.
– У тебя действительно потрясающий голос. Именно это я и хотела тебе сказать.
Она не ответила. Просто таращилась на меня.
– Нев, – громко вздохнул Тен, – познакомься с Энджи.
Брови у Нев были такими же темными, как у Тена, а нос – буквально мини-версия его носа.
– А я Рей, – весело подхватила моя подруга, слегка помахав Нев рукой.
– Привет. – Голос Нев звучал мягко, как адажио.
– Так вот как ты оказалась у Линн? Моя мать… – Это был не столько вопрос, сколько озарение.
Нев бросила взгляд на брата, который объяснил ей, что я дочь Джейд.
– Ты тоже поешь, Нев? – спросила Рей.
Нев выглядела напуганной, но кивнула в ответ.
Внезапно я поняла, почему Тен сказал мне, что я представляю опасность, когда катаюсь на велосипеде. Я чуть не врезалась в машину, когда убегала от Линн… в его машину. Должно быть, он ехал за своей сестрой.
– Как ты можешь ненавидеть музыку, когда у твоей сестры такой невероятный голос? – спросила я его.
Лицо Нев, скрытое в тени кепки, кажется, потемнело. Она вытянула шею, чтобы посмотреть на брата. Брата, который до сих пор не отпустил ее. Чьи пальцы сжимали ее свитер.
– Тен не ненавидит музыку, – сказала она.
Пальцы Тена, кажется, еще сильнее впились в серую ткань.
– Нев…
– Что? Ты же не ненавидишь музыку, – прощебетала она тонким голосом, который кардинально отличался от ее глубокого хрипловатого певческого голоса.
Почему Тен соврал мне?
Он опустил взгляд на козырек ее кепки.
– Нам пора идти. Мы еще должны забрать папины рубашки.
Мел подбежала к нам.
– Зачем ты лапала манекен, Энджи?
Вау. Я пронзила ее презрительным взглядом, а Рей захихикала.
– Прости, – Рей попыталась извиниться за свою улыбку, – но это было довольно забавно.
– Привет, Тен. – Мел перевела взгляд на Нев.
– Это, должно быть, твоя младшая сестра. Вы выглядите одинаково. В прямом смысле одинаково.
Я и не думала, что сравнение с братом – каким бы красивым он ни был – может прозвучать так нелепо.
– Ты ведь из класса Дженни, правда? – спросила Мел. Дженни – это младшая сестрица Мелоди, как бы странно ни звучало такое в отношении двенадцатилетней девочки.
Их отец, мистер Барнетт, бывший член баскетбольной команды «Мемфис Гризлиз», невероятно высокий. Я познакомилась с ним на школьной ярмарке в прошлом году, и без шуток, он в два раза выше меня.
– Да, – сказала Нев нерешительно.
Я так понимаю, Дженни ей не подруга. Если Дженни очень похожа на свою сестру, то я понимаю, почему.
Рей толкнула меня локтем.
– Тебе надо переодеться.
Я совсем забыла про платье.
– Приятно было познакомиться, Нев. Извини, если напугала тебя. Я просто… ну, – я улыбнулась, – будто знаменитость встретила.
Ее глаза снова расширились, а затем она повернулась, встала на цыпочки и прошептала что-то на ухо Тену. Я догадалась, что все, что она сказала, было про меня, судя по тому, как взгляд Тена остановился на мне.
– Я не знаю, – тихо сказал он.
– Увидимся, – пробормотала я и добавила «может быть», когда заметила подозрительный взгляд Тена. Моя улыбка, которая уже почти исчезла с лица, стала натянутой. Я не знаю, что в моем характере заставляет его подозревать меня в чем-то.
Даже не попрощавшись, Тен положил руку на плечи Нев и утащил ее прочь. Вскоре они исчезли в непрерывном потоке покупателей торгового центра.
– Он так трогательно заботится о своей младшей сестре. – Рей слегка вздохнула. – У меня буквально расплавились яичники…
Он заботился о ней, но у меня было чувство, что он защищал Нев от меня.
Лейни взвалила на плечо сумку.
– С тобой все в порядке, Энджи?
– Я, наверное, вся в синяках. – Особенно внутри. – Но да, со мной все в порядке.
Лейни бросила на меня странный взгляд, который я даже не пыталась понять. Наконец я направилась к примерочным, зашла в свою и сорвала с себя все аксессуары, а потом и платье. Я думала, что как только сниму ремень, мне станет немного легче дышать, но мое тело все еще будто что-то сдавливало. Я пыталась повесить платье, но оно все время соскальзывало с вешалки.
Ворча, я натянула свою одежду, подняла кучу из леопардовых пятен и кожаных лоскутов и взгромоздила ее на табурет, стоявший в углу.
Рей просунула голову из-за занавески.
– Джаспер спрашивает, не хотим ли мы пойти с ним и Харрисоном за пиццей.
– Харрисон?
– Новый защитник в их команде. Мел только что увидела, как они вышли из Restore, и подозвала их.
– Сегодня вся наша школа решила потусить в этом торговом центре?
Уголки губ Рей приподнялись в улыбке.
– Что? – огрызнулась я.
– Ты не в настроении.
– И это смешно?
– Немного. Ты свалила манекен, потому что засмотрелась на ребенка. – Рей убрала волосы назад. – Ну что? Пицца? Мел очень хочет потусить с Джаспером.
Как будто это должно меня волновать…
– Да ладно тебе, ворчунья. Хватай свои вещи, и пошли.
Вздохнув, я прошла мимо Рей.
– Это слишком секси, мы не можем уйти без этого платья. – Она сгребла платье вместе с ожерельем и поясом и сунула все это мне в руки.
И вот после того, как я оставила свой разбитый телефон в ремонте, я оказалась с платьем, которое больше не хочу надевать, в месте, где не хочу быть. Единственной радостью была для меня в тот момент Лейни, которая рассказывала мне о своих курсах в Нэшвилльской балетной школе и о своих разбившихся надеждах стать прима-балериной (из-за несчастного случая на лыжне).
– Но теперь ты здорова, – сказала я ей, пытаясь перекричать громкое чавканье Харрисона, которое, кажется, бесило только меня.
