– Ох. Отличное место, – сказала мама, а потом выглянула из-за двери. – А где твой отец?
– Он решил немного задержаться. У него было несколько встреч в городе. Он сказал, что позвонит тебе позже.
– Боже, где наши манеры? Заходи скорее. – Мама отошла в сторону. – Нев, твой брат приехал! – Она прокричала это громче, чем нужно было. В отличие от особняка Диланов наш дом был нормального размера. – Хочешь выпить чего-нибудь?
Тен перешагнул через порог.
– Только немного воды, пожалуйста.
Когда за ним захлопнулась дверь, он оглянулся вокруг, изучая кухню, лестницу и, наконец, гостиную. Наш дом стильный, но, должно быть, кажется ему карликовым. Я скрестила руки на груди и внимательно наблюдала за выражением его лица, но никак не могла понять, о чем он думает.
– Вот, держи. – Мама поставила высокий стакан на барную стойку, затем высыпала попкорн в стеклянную миску и поставила ее перед Теном, прихватив заодно пригоршню.
– Тен! – Нев бросилась на него и обхватила за талию.
Когда она отпустила его и оглядела кухню, спросила:
– А где папа?
– Все еще в Нью-Йорке. – Он окинул ее взглядом, и его брови изогнулись, образовав кривую линию.
– Где твои штаны?
– Мои спортивные штаны? В моей сумке.
В этот момент в гостиной зазвонил мамин телефон.
– Я сейчас вернусь, – сказала она.
– Дождь идет, – продолжил Тен. – Иди надень их.
Улыбка Нев замигала, как неисправная лампочка.
– Но там же жарко.
– Ты же не можешь ходить по улице без штанов.
Она заморгала, но затем ее удивление сменилось хихиканьем, и она подняла подол своей толстовки.
– У меня есть шорты.
На его лице не было ни капли веселья.
– Ну, они слишком короткие.
– Оу. – Она посмотрела на меня сквозь завесу волос.
Прежде чем я успела напомнить Тену, почему шорты называются шортами, Нев кивнула и направилась наверх.
Когда дверь спальни захлопнулась, я прошипела:
– Не надо так делать, Тен.
– Что делать?
– Заставлять ее чувствовать неловкость за свое тело.
– Я ничего не говорил о ее теле. Только о выборе одежды. Который, как я полагаю, принадлежит тебе, а не ей…
– Это то, что сегодня носят девушки.
Его глаза вспыхнули.
– Меня не волнует, что ты делаешь, Энджи, меня волнует то, что делает моя младшая сестра.
– Ей двенадцать лет. Двенадцатилетние девочки носят обрезанные джинсы и короткие топики.
– Мы с папой предпочли бы, чтобы она не разгуливала полуголой.
Я хотела завертеть головой, но от шока мои шейные позвонки затвердели.
– Я понимаю, ты защищаешь ее, но она уже достаточно взрослая, чтобы самой выбирать себе одежду.
Я поняла, что он не согласен. Его губы были плотно сжаты.
– Я готова, – тихо сказала Нев.
Я медленно повернулась к ней. Как много она слышала? Я подошла к ней и приобняла ее одной рукой.
– Приходи, когда захочешь, – сказала я.
Нев ответила мне молчаливым кивком. Затем она, склонив голову набок, пошла за Теном к его машине.
Наверху, на моей кровати, лежали шорты, которые я ей подарила. И это не единственное, что она оставила мне, – крошечное мокрое пятнышко потемнело на моей майке.
Слезы.
Глупый Тен умудрился довести сестру до слез.
А еще ему удалось убить во мне все симпатии к нему.
31. Двенадцать – это не «Тен»
На следующее утро Рей ждала меня возле велосипедной стойки.
– Ладно, мы с тобой… нам серьезно нужно наверстать упущенное. Я объявляю обязательную ночевку в субботу вечером после нашего двойного свидания.
Я наклонилась, чтобы застегнуть замок велосипеда.
– Двойное свидание?
– Только не говори мне, что ты забыла! Мы ужинаем с Харрисоном и его другом.
– А, точно.
Она ухмыльнулась.
– Ой, ты, кажется, таааааак взволнована.
– Извини.
– Я уже говорила, что он супергорячий?
Я улыбнулась.
– Наверняка. Лично я надеюсь, что он суперинтересный.
– Этого я гарантировать не могу. – Она взяла меня под руку и потянула вверх по мощеной дорожке к школе. – Но я же буду там. Если он будет совсем скучный, мы просто кинем мальчиков и будем болтать друг с другом.
Стеклянные двери открылись, впустив нас в шумный, залитый солнцем коридор. Несколько человек помахали Рей рукой или окликнули ее, когда она проходила мимо. Такое чувство, что у нее есть собственное гравитационное поле, притягивающее людей, точно такое же, как у Моны Стоун.
– Лейни придет на ужин? – спросила я, когда заметила ее.
Брэд прижимал ее к своему шкафчику и либо шептал ей что-то на ухо, либо облизывал ее барабанную перепонку. Что бы он ни делал, ей это нравилось.
– У них с Брэдом уже есть планы, – ответила Рей.
Я так поняла, Лейни все еще злилась на меня. По крайней мере, она была достаточно добра, чтобы притвориться, что у нее есть другие планы. Или, может быть, Рей так решила смягчить отказ Лейни.
Когда мы проходили мимо них, Рей похлопала Брэда по плечу.
– Продолжайте в том же духе, ребятки. – Он наклонил голову и улыбнулся ей.
Лейни вынырнула из его рук, ее щеки пылали.
– Привет, Рей, Энджи. Погодите минутку.
Я замерла, удивившись, что она поздоровалась со мной.
– Ты получила мое сообщение?
– Да. Ты прощена. – Она стрельнула в меня улыбкой, которая тут же разогнала тучи вины, которые витали надо мной с прошлого четверга.
– Увидимся позже, детка. – Брэд ущипнул Лейни за талию, прежде чем уйти в свой класс.
– Как насчет того, чтобы сходить в воскресенье в торговый центр и купить костюмы на Хэллоуин? – с энтузиазмом предложила Рей.
Упоминание о Хэллоуине заставило меня резко выпрямиться.
Это крайний срок для подачи заявок на конкурс Моны Стоун. Больше, чем когда-либо, я хочу принять в нем участие… даже просто назло Теннесси.
Он стоял у своего шкафчика. Наши взгляды встретились, заряженные, как два пистолета, которые вот-вот выстрелят.
– Звучит неплохо, – ответила я.
– Можно мне присоединиться? – спросила Лейни, перетянув мое внимание от Тена.
