– Дженни Барнетт, – проворчала я.
Она надула большой розовый пузырь жвачки, который лопнул у нее на губах.
– Ну а ты еще кто такая?
Неужели она действительно не узнала меня? Пофигу…
– Я та, кому есть что сказать тебе, Дженни. И Кристал тоже. – Мои пальцы сжались в кулаки. Я насильно расслабила их, потому что я не собиралась никого бить, хотя мне очень хотелось.
Девушка с миндалевидными зелеными глазами и волосами такими же черными, как у Лейни, опустила побрякушку смартфона, чтобы посмотреть на меня.
– Я Кристал.
Ее голос не дрогнул, выражение лица не дрогнуло. Она меня не боится. Никто из них. С чего бы им бояться меня? Потому что я старшеклассница? Мне вдруг захотелось, чтобы Рей была здесь. Она бы внушила им страх и знала бы, что сказать.
– Нехорошо издеваться над людьми. – Господи, я говорю, как моя мама. Хуже, чем моя мама… Я говорю, как миссис Ларю. Я плотно сжала губы, прежде чем успела процитировать Будду.
Кристал улыбнулась, но не по-доброму. А потом ее глаза скользнули по кафетерию, наконец остановившись на ком-то за моей спиной. Наверное, Нев.
– О чем ты говоришь?
Это вызвало смешки у девушек вокруг нее.
Она точно знает, о чем я говорю.
О ком я говорю.
Гнев кипел в моих венах.
Злобные. Они такие злобные. Некоторые вернулись к просмотру своих соцсетей, некоторые продолжали смотреть на меня.
Ну же, Энджи, придумай что-нибудь, что заставит их поджать хвосты… Но ничего путного не пришло мне в голову. Если бы они знали, чья дочь Нев, они бы все лебезили перед ней, но, очевидно, я не могу сказать им, кто ее мама. Кроме того, люди не должны быть добрыми по отношению к вам из-за того, кем вы являетесь или кого вы знаете.
Я снова сжала пальцы в кулаки.
– Если ты еще раз причинишь ей боль, я сделаю тебе еще больнее.
Дженни улыбнулась так широко, что я почти увидела ее миндалины, но затем ее улыбка увяла, когда ее глаза остановились на точке чуть выше моей головы. Я обернулась, ожидая увидеть кого-то из учителей.
Все девочки перестали ухмыляться мне и уставились на Тена, который стоял позади меня в своем спортивном костюме. Он сердито смотрел на них, пот блестел у него на лбу и шее.
– Что ты здесь делаешь? – выпалила я.
Его взгляд скользил по ошеломленным, краснеющим лицам. Он не успел сказать и слова, но каким-то образом приструнил их.
– Чтобы я не видел вас около своей сестры. Если я узнаю, что кто-то из вас издевается над ней, я привлеку директора школы и ваших родителей.
Их щеки стали пунцовыми, а глаза полезли на лоб. Серьезный и суровый тон Тена заставил девочек занервничать. Если бы я сказала те же самые слова, они бы так же заткнулись?
Скорее всего, нет.
Они, наверное, продолжали бы выпендриваться.
Я искала Нев глазами, но ее место пустовало. Я отошла от Тена, чтобы лучше разглядеть весь невероятно тихий кафетерий. Все смотрели на меня, но мне было все равно. Все, что меня волновало в тот момент, это младшая сестра Тена.
– Где она? – голос Тена был низким и хриплым.
– Я… я не знаю.
– У тебя с собой телефон? – спросил он.
Я кивнула, побежав обратно к скамейке, где оставила свою сумку. Я достала телефон и дрожащими от напряжения пальцами набрала номер Нев. Тен наблюдал за мной. Как магниты, глаза людей прилипли к рыцарю в пропитанных влагой доспехах.
– Она не отвечает. – Яблочный сок, пролитый на стол, кажется, дрожал, как мой ускорившийся пульс.
Я надеялась, что ей просто нужно было встретиться с учителем до начала занятий, но я почти уверена, что она ушла, потому что я смутила ее. Я грызла внутреннюю сторону щеки, когда писала ей: Где ты?
Тен оглянулся на Марка-грызуна.
– Сэм, верно?
– Это Марк.
– Марк, куда делась моя сестра?
– Понятия не имею.
Я перекинула сумку через плечо.
– Какой у нее следующий урок? – Я спросила, не ожидая, что Марк знает ее расписание, но спросить лишним не будет.
– У нас с ней история.
– В каком классе?
– Е7. Рядом со спорт…
Я не стала ждать, пока он закончит предложение. Потому что помнила, где находится Е7. Я побежала по коридору, потом вниз по лестнице. У меня болела грудь, легкие горели огнем, мышцы горели. В отличие от Тена, который уже догнал меня, бег и разборки с людьми давались мне нелегко.
Мы миновали вход в спортзал, затем ворвались в Е7.
33. Десять граней Тена
Даже при том, что в классе было темно, можно было с уверенностью сказать, что веки и нос Нев опухли и покраснели. Я встала как вкопанная, боясь подойти ближе, боясь, что мое присутствие заставит ее плакать еще сильнее.
Она шмыгнула носом и подняла глаза.
– Извини, – сказала я одновременно с ее писком:
– Тен?!
Тен посмотрел на меня.
– За что ты извиняешься?
– Ты сказала ему, чтобы он пришел? – Нев вытерла блестящие щеки.
Я отрицательно покачала головой.
Тен еще секунду ждал от меня ответа. Когда он понял, что ничего не дождется, прошел в дальний конец класса и опустился на стул, ближайший к стулу Нев.
– Нев, почему ты не сказала мне, что люди плохо к тебе относятся?
– Потому что… – Она испустила вздох, такой же слабый, как струйка воздуха, проходящая через вентиляционное отверстие над моей головой.
Я вздрогнула, когда воздух коснулся моей кожи.
– Это не имеет значения, – пробормотала она.
– Черт возьми, имеет! – вспылил Тен.
Наконец я оторвала подошвы ботинок от пола и медленно подошла к ним.
– Пожалуйста, не сердись на меня, Нев.
Она ковыряла свой фиолетовый лак для ногтей, который уже начал отслаиваться.
– Я не злюсь. Но теперь, наверное, станет только хуже.
Взгляд Тена заметался между нами. Думаю, что в тот момент он наконец понял причину моих извинений, потому что он выпрямил спину и спросил:
– Ты злишься на Энджи, потому что она пошла поговорить с теми девочками?
Я прислонилась к столу позади меня.
– Она попросила меня не устраивать сцен, а я устроила сцену. – Жалкую сцену к тому же.
– Все в порядке, – слабо пробормотала Нев.
Дыхание Тена было частым и громким.
