– И как долго это продолжалось?
Она пожала плечами.
– Невада Дилан, как долго эт…
– Я не хочу об этом говорить, ладно? – Она дернула себя за волосы, как будто попыталась затянуть ограду вокруг своего лица.
– Потому что ты думаешь, что я сделаю тебе выговор? Если кто-то издевается над тобой, ты должна мне сказать. Я твой брат. Я здесь для…
– Ненадолго! – голос Нев прозвучал так резко, что Тен отшатнулся. – Возможно, ты пробудешь здесь еще несколько недель, но потом… Потом ты уедешь. – Ее голос задрожал, теряя силу, но не эмоции. – Совсем как мама.
Тен сидел неподвижно, как труп.
Напряженная тишина повисла между братом и сестрой и сгустила воздух. Едва шевеля губами, Тен сказал:
– Я уезжаю учиться. Я не бросаю тебя. Это даже отдаленно не одно и то же.
– Но я чувствую то же самое, – прохрипела Нев.
Он пригладил ладонью волосы.
– Хорошо. Тогда я никуда не поеду.
Из ее глаз потекли огромные слезы, а маленькая тощая грудь вздымалась от учащенного дыхания.
Тен что-то пробормотал себе под нос, потом ножки его стула заскрипели, он наклонился и заключил ее в объятия.
Как я могу злиться на того, кто так сильно любит свою младшую сестру?
Я оттолкнулась от стола и направилась к двери. Я чувствовала, что между мной и Нев не все решено, но я также понимала, что не должна вмешиваться в этот момент.
– Подожди меня снаружи, Энджи, – крикнул Тен.
Я остановилась, бросила последний взгляд на Нев, затем кивнула и вышла. Я стояла за дверью, как на страже. Я проверяла время на своем телефоне, прикидывая, как скоро прозвенит первый звонок.
Я вздохнула. Скоро. В этой школе и в нашей тоже.
Через пять минут дверь в класс со щелчком открылась. Я ожидала увидеть и Тена, и Нев, но вышел только он.
– Она решила остаться там? – спросила я, пытаясь разглядеть ее через дверь, которую Тен оставил приоткрытой.
– Да.
– С ней все в порядке? – пробормотала я.
– Не совсем, но она не хочет, чтобы я забирал ее домой. Она говорит, что это даст им повод подшучивать над ней и дальше. – Он почесал затылок. – Черт. Я так зол, что она не говорила мне, что происходит.
Интересно, все ли она ему рассказала?
– Она не хотела, чтобы ты волновался.
Его рука застыла на напряженной шее.
– Но она рассказала тебе об этом после всего одних выходных вместе.
– С незнакомыми людьми легче говорить о некоторых вещах. – Я хотела вернуться в класс, но, наверное, лучше было оставить Нев в покое. Я предпочитаю уединение, когда переживаю о чем-то. – Нам пора возвращаться. Мы сильно опоздаем.
Тен оглянулся через плечо, словно не решаясь расстаться с сестрой. В конце концов он пошел вместе со мной к выходу из школы, глубоко засунув руки в карманы спортивных шорт.
Когда я больше не могла выносить тишину, я спросила:
– Значит… ты останешься?
Он сглотнул, и его кадык подпрыгнул.
– Я вообще не знаю, что делать. Нев сказала, что это был просто ее гнев, что она не хотела этого говорить и что я должен уехать.
– Может, тебе и не нужен мой совет, но если ты останешься здесь, но будешь несчастлив, то вряд ли это ей поможет.
Он поднял глаза от каменных плит и посмотрел на кирпичную кладку вдалеке.
– В любом случае, увидимся в классе, – сказала я.
Когда он нахмурился, я кивнула в сторону своего велосипеда.
– Ты приехала сюда на велосипеде? – спросил он.
– Так было быстрее.
– Ты очень странная девушка, Энджела Конрад.
– Нет, я практичная девушка. – Я сняла велосипед с замка, затем прокатила его назад по тропинке к Тену, так как легче ехать на велосипеде по камню, чем по грязи. Я не села на него сразу же.
– Ты свободен в субботу? – Прежде чем он решил, что я приглашаю его на свидание, я добавила: – Просто я сказала Нев, что мы пойдем с ней по магазинам.
По лицу Тена пронеслась тысяча и одна эмоция, и наконец осторожное веселье остановилось на нем.
– За одеждой?
Он четко не ответил на мой вопрос, от этого ситуация стала еще более неловкой, я начала спускаться по тропинке, катя свой велосипед рядом. Тен не спеша шел рядом со мной.
– Я буду нужен вам только на кассе? Или у меня будет право голоса?
– Я сказала, что ей будет разрешено покупать только то, что мы оба одобрим. – Я бросила на него быстрый взгляд. – Это значит, что тебе придется пойти на компромиссы.
Дурацкая улыбка озарила все его чертовски красивое лицо. Воздух внезапно стал на сто градусов теплее, хотя солнце все еще играло в прятки за облаками.
Я уставилась на руль, пытаясь успокоиться.
– Поход по магазинам с двумя упрямыми девчонками… жду с нетерпением.
У меня возникло чувство, будто мое сердце состоит из триллиона гитарных струн. А каждая улыбка и взгляд Тена дергает за них. Я подумала о своем двойном свидании… молю бога, чтобы это остудило мой жар и реакцию на этого парня, потому что больше ничего не работало.
– Кстати, – начал он.
Я почувствовала, как его глаза взывали к моим, но я не отважилась встретиться с ним взглядом.
– Спасибо, что вернула ее.
– По-моему, я сделала только хуже. Я не умею вступать в конфликты.
– Могла бы и не врать.
Я украдкой посмотрела на Тена.
– О том, что сделала все еще хуже?
– Нет. Насчет последней части. Ты невероятно хороша в том, чтобы заставить человека чувствовать себя дерьмом.
– Ты что, шутишь? Я выглядела жалко там.
– Я не говорил о том, что было там. Я говорю о том, что было раньше.
Тен ткнул подбородком в сторону нашего здания, которое становилось все ближе, хотя нам еще далеко идти.
– Аа. Ну, вчера ты вел себя как придурок.
Тен пристально разглядывал извилистую тропинку. И больше не улыбался. Он был задумчив и серьезен. Очень серьезен.
– Иногда я забываю, что Нев взрослеет, потому что она еще такая маленькая. – Тяжесть его признания упала на его напряженные плечи, заставив ссутулиться.
Мне открылась еще одна грань Теннесси Дилана, и, как и большинство других оттенков его личности, она была сияющая и красивая.
– Мне бы очень хотелось, чтобы мне стало проще не любить тебя.
Он остановился, расправил плечи и поднял голову.
