И я едва не вздрагиваю:
— Да?
— Бери газету. Что ты там видишь?
Я протягиваю руку и под взглядами изумлённых коллег подтягиваю к себе выпуск какого-то издания.
— Жёлтая газетёнка…
— Справа внизу. — Указывает она ноготком с идеальным маникюром.
Я опускаю взгляд ниже и застываю. Что-то в сером, размытом снимке заставляет мои внутренности неприятно съёжиться. Под фото, на котором мужчина нежно обнимает женщину за талию и притягивает к себе, подписано: «Подающий надежды актёр Никита Дубровский на тайном свидании с молодой талантливой певицей Нелли».
3
— Ох… — Вырывается из моей груди.
— Вот именно! — Ударяет ладонью по столу Барракуда. Капельки кофе из её чашки пляшут по полированной поверхности столешницы. — Это же почти поцелуй! А вы знаете, что это значит?
Все молчат. Никто не смеет ответить «нет».
— Это значит, что впереди нас ждёт красивая, романтичная история любви! — Она восторженно закатывает глаза.
А я ощущаю, что меня подташнивает.
Моё сознание отказывается верить в то, что видят глаза. Это же мой ненаглядный Никитушка с какой-то чужой девушкой. И он так на не смотрит… Может, это кадр из какого-то фильма, в котором он снялся?
— Конечно, наше издание не того уровня, чтобы печатать подобные снимки и сплетни. — Взмахивает рукой Барракуда, нагнетая атмосферу. — Но у Дубровского и этой Нелли огромная армия поклонников, так?
— Так, так. — Шепчут присутствующие.
— А, значит, нам нужно в кратчайшие сроки получить эксклюзивный материал! Кукушкина!
— А? Что? — Я с трудом отрываюсь от изучения снимка.
— Ты не в деревне, Кукушкина! Какие «А, что?»?! — Раздражённо бросает шефиня. — Ты работаешь в уважаемом издании!
— Да, конечно. — Устало киваю я.
Этой стерве в кожаном жилете меня не запугать и не унизить.
— Помнится, во время прошлогоднего интервью ты наладила контакт с Дубровским, да? — Она делает несколько шагов и останавливается у меня за спиной. — Материал получился искренним, ярким…
— Да. — Подтверждаю я.
Тогда у нас с Никитой всё и закрутилось. Только об этом никто не знает.
— Вот и отлично. Свяжешься с ним, предложишь встретиться. Выведаешь мягко всё про этот роман, попросишь новое интервью — с ними, обоими. — Барракуда наклоняется и смахивает пылинку с газеты. Мечтательно проводит взглядом по фото. — Это будет эксклюзив. Мы первыми расскажем миру об этом грандиозном романе. Все будут стоять на ушах! Шоу-бизнес, конкуренты, поклонники — все!
— Аллочка, это гениально! — Соскочив с места, аплодирует Владик — главный жополиз этого офиса.
— Знаю. — Коротко отмахивается она.
От гордости её соболиная бровь вздымается чуть ли не к линии роста волос.
— Но Алла Денисовна… — дрожащим голосом пытаюсь возразить я.
Вижу, как Катюха бросает на ЖопоВладика ненавидящий взгляд.
— Материал мне нужен срочно, и у тебя максимум неделя, Кукушкина! — Отметает любые возражения Барракуда Денисовна. — А лучше справься дня за три-четыре, поняла?
— Да… — отзываюсь я.
И что теперь мне делать, ума не приложу.
4
— Не берёт? — Катя наклоняется к моему столу.
Офис наполнен голосами, шумом телефонных звонков, суетой, запахами парфюма, кофе и корицы.
— Не берёт. — Констатирую я.
— Потому, что он — козёл. Я это тебе всегда говорила. — Разводит руками подруга.
— Не начинай. — Стону я.
Откладываю в сторону телефон и подпираю голову рукой. Если бы не злосчастные тени для век, которые я так старательно наносила утром, то с удовольствием помассировала бы сейчас глаза.
— Проблемы, девочки? — Врывается в повисшую между нами неловкость зануда Владик с зализанными на макушке волосами.
— Иди отсюда! — Не выдерживаю я, грубо отмахиваясь от него.
Мне сейчас не до вежливых формулировок. К тому же, от этого подлизы ужасно несёт приторными духами — не лучший запах для того, кто только готовится познакомиться со всеми прелестями токсикоза.
— Что, простите? — Встаёт в позу автор рубрики «Твоя карьера». (Кому, как не ему, знать всё и в мельчайших подробностях о взаимодействии в коллективе и всех возможных способах пробиться к солнцу нежного начальства? Вот такая вот забавная жизненная ирония). Мужчина обиженно складывает руки на груди. — Кукушкина, где твои манеры?
— Владик, мы обсуждаем кое-какие дела. — Мягко вступается за меня Катюшка, оттесняя его в сторону. — Ты иди, иди, ладно? Позже вместе кофейка попьём, поболтаем…
— Я могу помочь, если что нужно. — Сопротивляется коллега.
Знаем мы его помощь! Скажи что-нибудь о своих промахах или о личности Барракуды, как он доложит ей быстрее, чем ты успеешь моргнуть!
— Это… — Катя задумчиво хлопает его по плечу. — Это между нами, девочками, Владюш. Понимаешь?
— Но я…
— Ты же не хочешь стоять тут с нами и болтать об Алискиных болезненных месячных, да? — Картинно нахмуривается подруга. — Не хочешь?
Владик бледнеет, краснеет, морщится.
— Нет. Конечно же н-нет. Я… пойду. — Он бросает на меня брезгливо-сочувственный взгляд и ретируется в дальний угол зала, к своему столу, (играющему также роль наблюдательного поста).
Иногда мы шутим, что он там крестиками в журнале отмечает, кто и сколько раз отвлёкся от дел во время рабочего дня.
— Дятел. — Шепчет Катюха, не отрывая взгляда от его костлявого, вихляющего зада, обтянутого узкими малиновыми джинсами.
Владик садится на кресло и с подозрением обводит глазами офис.
Я вздыхаю.
— Ну, так что? — Подруга садится на край моего стола.
Её глаза забираются буквально мне в душу.
— Что? — Я уныло опускаю плечи под этим взглядом.
Сдаваться — не в моих правилах, но, видимо, беременные чувствуют всё острее. И это фото в газете, оно ощутимо подкосило меня.
— Что с твоим Никитой? Дашь ему от ворот поворот? Или, может, хотя бы, пенделя дашь? О-ох, как бы я зарядила по его бесстыжим яйцам, ох, как зарядила бы! — Катя мечтательно закатывает глаза.
— Нет. — Я решительно мотаю головой. — Уверена, что этому снимку найдётся достойное объяснение.
— Вот как… — Она меняется в лице.
Мне становится неуютно. Есть у Катюхи одна сверхспособность: она умеет чувствовать всё, что старательно прячешь между строк или под уверенной улыбкой. И как ни старайся, её не обманешь.
