Он делает большой, задумчивый глоток. С тех пор как эта мысль впервые пришла мне в голову, я пыталась представить, как он это воспримет, тысячу раз пыталась. Правда в том, что нескольких месяцев недостаточно для того, чтобы кого-то по-настоящему узнать. После того, через что мы с Блейком прошли, я лишь скользнула по поверхности его натуры. Многослойные и многосложные тонкости, из которых мы все состоим внутри, так просто не раскусишь. Это приходит со временем. А именно этого у меня и нет.
В конце концов он заговаривает.
– Это все на самом деле ради бизнеса, так?
Я думаю, что сказать. Я его люблю, но не так, как жена должна любить мужа. Я люблю его как один из многих возможных путей, которыми могла бы пойти моя жизнь, – пока – самый лучший и безопасный, но он никогда не был моим единственным. Я могу представить себя счастливой в других жизнях, и у меня нехорошее ощущение, что счастливо обрученные пары такого не чувствуют. Разве мы не должны чувствовать, что нашли лучшую пару? Великую любовь, которой ждали всю жизнь? Другую душу, которая идеально сочетается с нашей? Я не могу по совести сказать, что пришла из любви. Поэтому останавливаюсь на правде. Это не романтично, но это честно. Я ему это задолжала.
– В том, чтобы мы были вместе, есть смысл, – объясняю я. – Клиентская база у нас примерно одна, я торгую женскими украшениями, ты мужскими. У каждого свои сильные стороны, но вместе нам не будет преград. Двое добытчиков в одной команде. Как Бейонсе и Джей-Зи. Или Билл и Хиллари Клинтон.
Он снова скептически поднимает бровь.
– У них такие крепкие браки, – холодно говорит он.
Вот за это я его и полюбила.
Я вздыхаю.
– Над личным можно поработать. Но просто подумай об этом с точки зрения бизнеса. Обо мне в последнее время много пишут – разве ты не хотел бы, чтобы и тебя упоминали? Что, если мы будем друг друга рекламировать? Если вместе создадим новую линию? Я хочу сказать, ты должен признать, что мы – идеальная бизнес-пара.
Он напряженно улыбается.
– Я так и думал.
– …но это в прошлом, – заканчиваю я за него.
Блейк вздыхает и не отвечает. Он барабанит пальцами по краю кофейного стакана и не смотрит мне в глаза. Хотела бы я понять, о чем он думает. Молчание затягивается так долго, что мне становится не по себе.
– Девятнадцатого октября? – внезапно спрашивает он.
– Что?
– Дата нашей свадьбы, – нетерпеливо произносит он. – То есть дата свадьбы. Твоей свадьбы.
– Да. Церемония начинается в четыре.
Он осторожно кивает. От предвкушения того, что он скажет дальше, у меня внезапно начинает кружиться голова.
– Я тебе пока не скажу «да», но и «нет» тоже не скажу, – говорит Блейк, по-прежнему глядя в сторону. – Ты привела веские доводы, и мне надо подумать.
Он отодвигает стул и встает. Разговор окончен. Я тоже отодвигаю стул и встаю. На этот раз он, похоже, думает, не обнять ли меня. Я на мгновение задерживаюсь, прежде чем пойти к двери, но мы так и не обнимаемся. Вместо этого Блейк опускает глаза и проходит мимо меня к двери.
– До свидания, Элайза, – тихо говорит он. – Я с тобой свяжусь.
Часть 3. Октябрь
Глава 25
Сегодня четверг. Свадьба у меня через девять дней. С Блейком в «Старбаксе» мы говорили полторы недели назад, полторы недели я провела на нервах. У меня на повестке письма и мейлы от Роя, нашего хозяина, по поводу того, будем или не будем мы продлевать аренду, и предсвадебная суматоха, от которой меня по-настоящему тошнит, а еще я не захожу в «Золотые годы», чтобы не встречаться с Раджем, потому что не знаю, как разговаривать с ним, выказывая уважение, которого он заслуживает, пока жду ответа от Блейка. Романтическая ситуация слишком сложна. Я на цыпочках хожу вокруг Софи и Джесс, я избегают родительских звонков, потому что не могу говорить о магазине или финансах нашей компании так, чтобы у меня немедленно не появлялся комок в горле. Мои посты в Инстаграме становятся все отчаяннее в надежде выжать хоть какие-то продажи. Я дошла до того, что готова была бы позировать голышом, прикрыв стратегические места бриллиантами, если бы это помогло их продать. Прикрывая тылы, я по-прежнему делаю в Инстаграме вид, что свадьба состоится. Если нужно будет ее отменить, я это сделаю – но операцию я сверну не раньше, чем потребуется.
Пришло время «счастливого часа», но у меня нет сил тащиться в кафе «Банна» в Бушвике пить эфиопскую сангрию, или к Отто в Ист-Вилледж на коктейли тики с крошечными зонтиками. Я пишу Кармен, что я никакая и осилю только что-нибудь поблизости.
«Давай куплю тебе выпить в отеле «Дельмано», – пишет Кармен.
«Это лишнее», – пишу я.
«Отблагодаришь, устроив открытый бар на свадьбе», – шутит Кармен.
«Плюнь три раза», – отвечаю я.
Отель «Дельмано» – это бар в Уильямсбурге, в котором я регулярно устраивала первые свидания. В меню у них впечатляющее разнообразие коктейлей, в которые входят всякие штуки типа зеленого шартреза, какао, юдзу и свекольного сока. Яркие розово-голубые стены художественно состарены, а резная деревянная барная стойка – самая элегантная вещь в округе. Важнее всего, однако, то, что он в пяти минутах ходьбы от моего дома. Мы с Кармен встречаемся после работы и немедленно заказываем столько коктейлей и устриц, что каждый дюйм столика оказывается заставлен.
– Есть новости от Блейка? – спрашивает Кармен, когда уходит официант.
Я скорбно качаю головой.
– Пока ничего определенного. Я ему пару дней назад написала, чтобы напомнить о себе, но он не ответил.
– Эх, – говорит Кармен.
Больше тут сказать нечего. «Эх», в общем, описывает ситуацию полностью.
– Есть новости от Раджа? – спрашиваю я.
– Ты что, до сих пор с ним не поговорила? – спрашивает Кармен, сползая на стуле.
Я снова качаю головой.
– С той ночи, как он остался у меня, нет.
– Элайза, да ладно, серьезно?
Я издаю стон.
– Все сложно!
Я никогда не понимала, как можно испытывать чувства сразу к двоим – я думала, что так бывает только в слащавых ромкомах, шоу «Холостяк» и у людей в открытых отношениях. Но в последнее время я поняла, что мне могут быть нужны двое мужчин одновременно, по разным причинам; и меня это не радует. Как только я позволила себе это признать, моя влюбленность в Раджа расцвела пышным цветом. Душить ее в себе, пока я жду ответа от Блейка, довольно мучительно.
– Я не хочу играть с чувствами Раджа, понимаешь? – говорю я Кармен. – Я чувствую себя дурой, что его поцеловала, когда он не захотел меня целовать в ответ. Он, в общем, сказал, что я ему нравлюсь, но я отношусь к нему не так, как он того заслуживает. С моей стороны будет жестоко переживать у него на глазах по поводу Блейка. А сейчас я могу думать только о том, что жду ответа от Блейка, так что…
