Под картиной красовалась надпись «Полотно не продается. Выставочный образец». Да уж, удружил мне добрый отец. Выставил на всеобщее обозрение, да еще и образцом обозвал. Но, с другой стороны, портрет очень хорош! Так что я не против побыть образцом в антикварном салоне.
Отец увидел нас и жестом позвал в магазин. Резко звякнул медный звонок над тяжелой дверью, пропуская нас в помещение. В нем, как всегда, пахло вековой пылью и старинными книгами. Хрустальные люстры загадочно и холодно мерцали в полумраке. Тишина и спокойствие антикварного салона окутывали приятной негой. Я невольно отметил, что мне тут уютно и хорошо. Похоже, я начинаю понимать папу.
– Что у тебя с лицом? – это было первое, что спросил отец после приветствия. Конечно, мой живописный синяк всем бросается в глаза.
– Подрался с Богданом, – признался я.
– Отлично. Давно надо было ему начистить клюв. Да и тебе тоже. За то, что додумались до идиотского спора. Похоже, Аня простила тебя? Я прав?
– Да, – застенчиво улыбнулась девушка. – Мы помирились… И Макс спас меня от Богдана.
– Приставал? – нахмурился отец.
– Да, но Максимилиан успел вовремя.
– Вот каналья! – возмутился папа. – Ты в порядке, Аня?
– Да, все хорошо, спасибо, – кивнула девушка. – Я сильно испугалась, но все, к счастью, обошлось.
– Я сделал Ане предложение, – сообщил отцу. – Точнее, собираюсь сделать. Чтобы все как положено. Сейчас идем выбирать кольцо для помолвки.
– Рад, очень рад, – расплылся в улыбке отец и обнял Аню. – Мама будет счастлива. Потом по секрету расскажу тебе, Аня, почему, – подмигнул он девушке. – Я много говорил супруге о тебе. Какая ты необыкновенная, не похожая на этих современных развязных девиц. Максимилиан нам о тебе все уши прожужжал за последнее время. Только и разговоров, что про тебя, и какой он… Как бы помягче сказать? Все-таки мой сын. Какой он балбес. И мы надеялись, что ты простишь нашего недоумка. Несмотря на все его недостатки, он добрый и милый юноша, поверь мне. Говорю это тебе как его отец. И мы с женой уверены, что ты сможешь перевоспитать нашего дорогого сыночка. Ты очень хорошо влияешь на этого молодого лоботряса. А теперь пойдемте в кабинет. Мне надо кое-что отдать тебе, Максимилиан.
Мы пошли за ним. О, боги! Опять какие-то счета или нумизматические каталоги? Я же еще с отцом до сих пор за дверь в коммуналку не рассчитался… Неужели даст очередное поручение, несмотря на предстоящую помолвку? Это будет очень не вовремя.
Однако папа имеет на это полное право. Уговор есть уговор. Так что надо смириться и безропотно принять все, что он от меня потребует. Я невольно вздохнул и покосился на Аню. Ей сейчас хочется романтики, а не сидеть рядом со мной в захламленном кабинете. Видимо, придется отложить официальное предложение руки и сердца…
Но я ошибся. Отец открыл сейф, порылся в нем и через мгновение вручил мне небольшую серебряную коробочку:
– Наша фамильная драгоценность – старинное кольцо. Принадлежало моей прабабке по мужской линии Эвелине Розенфельд. Думаю, должно подойти для данного случая. Кстати, Максимилиан, тебе не помешает изучить наше генеалогическое древо. Чтобы потом рассказать вашим детям, кто от кого произошел. Надеюсь, вы с этим тянуть не будете? – заговорщицки подмигнул отец.
Анино лицо залила краска. Она довольно улыбнулась, хотя была явно смущена, и молча кивнула.
– Нет, папа, с этим мы тянуть не будем, – рассмеялся я. – Обещаем.
Я повернулся к Ане и приоткрыл коробочку. Но отец сердито замахал на меня руками:
– Ты что, здесь будешь предложение делать? А цветы? А шампанское? И зачем я вам нужен в такой ответственный момент? Нет уж, идите и разбирайтесь сами, без меня, – шутливо проворчал он. – И не забудь позвонить, рассказать, как все прошло.
– Что нам может помешать? – удивился я.
– Твоя безалаберность, сынок, – поддел меня отец, коварно усмехнувшись и похлопав по плечу.
– Все будет замечательно, я уверена, – мило улыбнулась Аня. – Это же только формальность.
– Но я хочу, чтобы ты запомнила эту формальность на всю жизнь. Спасибо тебе, папа, – я взял Аню за руку, и мы вышли из салона.
Я усадил девушку в автомобиль.
– У тебя роскошная машина, – заметила она. – Я на такой никогда не ездила.
– «Ягуар», – не без гордости сообщил я.
– Знаю, видела в журнале, – усмехнулась в ответ Аня. – Ты этим автомобилем хвалился. Что везде на нем успеваешь, и он тебя не подводит. Или что-то в этом роде. И вид у тебя был такой довольный. Нет, даже гордый! Как у павлина.
– Тогда я был страшно тщеславным, а теперь стал скромным.
– Лучше оставайся, какой ты есть. Хвастуном и немного негодяем. Для остроты.
– Вот как? – рассмеялся я. – Хорошо, уговорила, – я потянулся к ней и поцеловал в губы. – Но я работаю над собой. И обещаю, что буду идеальным мужем.
По дороге в ресторан я остановился у цветочного магазина. Я осыплю мою невесту цветами! Прямо сейчас, немедленно! Аня возражала, но я оставил ее в автомобиле:
– Я быстро!
Купил охапку белых роз и положил их ей на колени.
Она взяла одну и глубоко вдохнула ее аромат:
– Изумительный запах. Нежный и сладкий.
– Вот видишь, а ты не хотела, – я поцеловал ее руку, держащую изысканный цветок. – Это аромат любви.
– Я запомню его. Просто непривычно, – Аня спрятала улыбку в бутоне и озорно сверкнула на меня глазами.
– Привыкай. Я буду тебя баловать.
– Меня никогда не баловали, – призналась Аня. – Даже в детстве. Я не жалуюсь, просто для меня это необычно. Цветы дарили на работе в день рождения, на восьмое марта и все. Ну, и Богдан. Об этом даже вспоминать не хочу.
– Забудь и не думай о нем.
– Не буду. Спасибо тебе, Максимилиан. Я сегодня чувствую себя принцессой.
– Это только начало. Ты для меня всегда будешь принцессой. Нет, не принцессой. Моей королевой.
– А ты – мой рыцарь.
– Согласен.
От цветочного магазина мы отъехали недалеко. Я припарковал автомобиль, обнял девушку и поцеловал. Она ответила жадно, страстно. И тут же смутилась.
– Аня, ты чудо! – только и смог сказать я. Никогда не видел, как девушки смущаются от поцелуев и ласк. Даже не представлял, что такое возможно в наше время. И мне это очень нравится. Уж не знаю, почему.
Я буду носить Аню на руках всю жизнь. Судьба преподнесла мне щедрый подарок. Не думал, что на свете есть такие девушки. Мы долго целовались, и я был счастлив, как никогда в жизни.
Пустой зал ресторана «Европа» встретил нас ненавязчивой живой музыкой и сладковатым запахом свежих фруктов. Стол был накрыт с необычайным вкусом, как, впрочем, и всегда в этом элитном заведении. Шампанское охлаждалось в серебряном ведерке со льдом.
