– Ну, Мумрикова…
Он встал и вышел из кухни. Вернулся через минуту с ботинками в руках и курткой. Сложив все у двери на веранду, снова исчез в коридоре. Хлопали дверцы шкафчиков, доносилось его приглушенное ворчание. Вернулся с квадратным чемоданчиком с инструментами. Пробормотал:
– Капитан полиции Александров лезет проверять глюк своей подруги, кому скажешь – не поверят. А поверив, будут ржать, как лошади.
Аделия устало улыбалась:
– Не скажут. Сегодня твое имя войдет в историю, ты раскроешь преступление, о котором никто не знает.
Макс посмотрел на нее, с сомнением поморщился, выставил вперед указательный палец:
– Если ты ошиблась, то с теткой ты разбираешься.
– Я не ошиблась, Макс.
Молодой человек посмотрел на нее, покачал головой, и вышел на веранду.
Аделия слышала, как он передвигает мебель, составляя ее в один угол, неохотно поднялась и, продолжая кутаться в плед, подошла к двери, посмотрела через стекло: Макс, присев на корточки, изучал покрытие там, где лежала недавно поленница и стояла девочка-призрак.
Надев унты Карины, вышла к нему.
Макс, не оборачиваясь, уточнил:
– А каком месте она стояла, не помнишь?
– Правее. Вон там, где черные хлопья земли.
Максу стало не по себе, по спине будто ледяной рукой провели – в самом деле, чуть правее от него, ближе к углу веранды, рассыпана пригоршня черной земли. Как та, что он видел под окном и чуть раньше – у беседки. Поежился: вера в призраков давалась ему нелегко.
Вздохнул, прогоняя тревогу.
– Здесь должен быть люк в подпол, если я не ошибаюсь. Не понимаю, зачем его зашили… – Он сел на деревянный пол, подобрал под себя ноги: – Ада, скажи мне, что я делаю?
– Ты проверяешь факты, – напомнила девушка.
– Тогда скажи, как ты видела подпол из своего видения. Где была лестница наверх, – он прищурился.
Девушка задумалась, погружаясь в воспоминание, как в ледяную крещенскую воду – с головой. И так же зашумело в ушах, потемнело в глазах.
Женщина ссутулилась над роженицей. Тяжелое дыхание, сдавленный крик. Привкус крови, смешанный с запахом сырости. Холод. Холод поднимается по ногам, цепляясь когтистыми лапами за щиколотки, царапая колени.
– Вот здесь! – Аделия до боли сжала кулаки, чтобы почувствовать, как ноги царапают кожу.
Кивнула в самый угол веранды.
Макс проследил за взглядом девушки, загрустил: это место было плотно зашито досками. Вход в погреб замурован, получалось так.
У окна показалось лицо Дмитрия. Дернув ручку, он вышел на веранду:
– Вы чего тут колготи́тесь, молодежь?
– Дядь Дим, а чего вы погреб замуровали? – вместо ответа спросил Макс, встал, отряхнул колени. – Не пользуетесь, что ли?
Дмитрий оглядел ребят с ног до головы, с сомнением покачал головой:
– Просто вход с другой стороны сделали. А там – камин, Света сказала – неудобно. Я перенес. – Он пальцем указал на заставленный корзинами угол.
Макс воодушевился, направился туда. Переставил корзины. Дмитрий наблюдал с любопытством и опаской. Вытянув шею, следил, как Макс дернул на себя крышку люка, включил свет внизу и заглянул под пол. Присвистнул.
– Что? – Аделия присела рядом с ним на колени, тоже посмотрела вниз.
Первое, что бросилось в глаза – облицованные полированными панелями стены, аккуратные ряды металлических стеллажей, как в супермаркетах, с перфорированными креплениями, позволяющими регулировать высоту полок. Высокие короба под овощи, сейчас пустые, серая крышка ледника.
Аделия повернулась к Максу:
– Все переделано. Я все иначе видела.
– Ну, конечно, переделано, – Дмитрий пожал плечами. – Света сама придумывала дизайн… А что происходит-то?
Аделия посмотрела на него снизу вверх:
– Я спущусь?
Дмитрий махнул рукой, вернулся в дом.
Макс помог девушке спуститься вниз. Спустился сам. Уперев кулаки в бока, огляделся:
– Ну, командуй, колдуй-команда. Чего делать-то теперь? – поежился.
Аделия хмурилась. Передвинулась левее, встала ровно под тем местом, где только что стояла. Посмотрела по сторонам.
– Здесь стало просторнее, значит, погреб расширяли. Если так, то ворох соломы, на котором рожала девушка, был вот тут, где банки с вареньем… Лестница там, где ты сейчас стоишь, – она посмотрела на Макса, закусила губу. – Тогда тело младенца закопали вот здесь…
Она указала на ровные ряды консервации у ног капитана. Макс посмотрел в потолок, прикинул.
– То есть ровно там, где стоял призрак, – Вздохнул. – Тут пол вскрывать придется, Адель. Это новое покрытие, максимум лет десять ему.
Девушка молчала, смотрела на потемневшие доски.
Макс провел рукой по полу, проверил стыки. Удовлетворенно хмыкнул:
– Ну, вот эту плаху я смогу поднять аккуратно, посмотреть, что там под ней…
– Старый пол, – подсказал Дмитрий. Он заглянул в подпол. – Я прямо поверх застелил.
Макс кивнул.
– А дайте мне ящик с инструментами. Я потом все на место поставлю, в лучшем виде! – покосился на Аделию.
Дмитрий заворчал. Но инструмент спустил. Сам замер на лестнице, положил руки на притолоку.
Макс просунул в щель между плахами гвоздодер, надавил на противоположный край как на рычаг. Дерево вздохнуло и подалось вверх, мягко приподнялось.
– Ты там осторожнее, не сломай доску-то! – советовал Дмитрий.
Макс промолчал, подцепил доску с другой стороны и окончательно оторвал ее о пола, положил тут же, рядом. То же самое проделал с другими досками, очистив от них центр погреба. Под новым полом, действительно, оказались почерневшие от времени доски. Плохо струганные, серые, но еще вполне крепкие – Макс поковырял ломиком. Посмотрел на Аделию:
– Точно здесь?
Девушка медленно кивнула.
Макс подцепил доску и дернул к себе, приподнял. Подпер ломиком и заглянул под доску. Из ящика с инструментами достал фонарик, посветил.
– Не трогай! – Аделия успела крикнуть до того, как он запустил под пол руку.
Капитан покосился на нее, вздохнул:
– Я что, дурак по-твоему? – Шумно выдохнул, сел на пол. Посмотрел на Аделию, прищурился мрачно и попросил: – Где там у тебя телефон Громова?
Девушка молча активировала экран, нашла номер в списке контактов и положила в раскрытую ладонь Макса. Капитан набрал номер.
– Александров, ты время видел? – Сонный голос старого товарища.
