— Все. Понял. Отпустите, — взмолился Кан. Леди Ветта еще раз рыкнула, оттолкнула его и раздраженно затопала в сторону дома.
— Ну за что мне все это? — тихо спросил он небеса, потер шею, поправил одежды и пошел следом за ней, размышляя о том, как же с женщинами сложно.
Леди Ветта ушла недалеко. Через сотню-другую шагов, недалеко от базарной площади, ноги у нее заплелись узлом, и она завалилась под ближайший куст. Белый мастер присел рядом на корточки. Убедился, что миледи спит сном младенца, встал и со вздохом потянулся. Эх. Еще даже не совсем вечер, а ему опять нужно тащить ее домой. Стыдобища. Ну вот как тут горожанам не сочинять о них сплетни, если подобные вещи приходится проделывать аж при свете дня?
— Мастер Кан?
Мужчина обернулся. По улице шли те самые ребята — Сайка и Авис. Они были какие-то помятые, и явно не ожидали встретить городскую стражу в таком заброшенном переулке. Авис коротко поприветствовал мастера и поспешил было увести Сайку прочь, но мужчина окликнул их:
— Чего это вы такие грязные? Опять в драку ввязались? Ох, ты… Авис, да ты никак ранен?
Парень одернул рубаху, но глубокая кровоточащая царапина на руке от этого никуда не делась.
— Все нормально, — сказал он. — Задели чуток.
— Значит, и правда подрался, — сделал свой вывод Белый мастер.
— Все уже улажено, — вмешалась Сайка. — Нам помог какой-то дяденька из дома Санвай.
Девочка еще была под впечатлением от недавних событий и болтала без умолку, забыв, что буквально вчера Белый мастер пугал ее до дрожи в коленях. Теперь же все представители власти стали казаться ей самыми добрыми и справедливыми людьми на земле.
— Дяденька из дома Санвай? — медленно повторил Кан.
— Угу, — кивнула Сайка. Авис ткнул ее локтем в бок, но она словно бы не заметила.
— Он вас о чем-нибудь расспрашивал? Куда-нибудь звал? — уточнил мастер Кан.
— Ну да, — кивнула Сайка. — Он пригласил нас в дом герцога, представляете? Но Авис почему-то отказался.
Она обиженно покосилась на друга. А вот мастер Кан удовлетворенно кивнул и улыбнулся мальчику.
— Ладно, — перебил их Авис, отводя глаза. — Поздно уже. Мы, пожалуй, пойдем.
— А ну стой, — Белый мастер преградил ему дорогу. — Ты посмотри: у тебя ж весь рукав кровью пропитался, даже на землю капает. Куда ты пойдешь в таком виде? Давай хоть перевяжу.
— Да мне не больно, — попытался отказаться Авис.
— Больно, не больно — какая разница? — Белый мастер достал из складок одежд скатанную рулончиком белую ткань. — Если сознания от потери крови лишишься, как она тебя домой-то потащит? Давай руку, я хоть перевяжу. А ты, девочка, помоги ему рукав закатать. Как там тебя звать-то? Сайка, что ли?
— Угу, — радостно откликнулась она, обегая друга и принимаясь осторожно закатывать промокший рукав. Авис зашипел.
— Ничего себе, — присвистнул Кан, оглядывая рану. — Да тут зашивать нужно.
— Не нужно. Так заживет, — набычился Авис.
— Дурак, — тепло улыбнулся мастер. — О тебе же забочусь, а ты бухтишь. Так, девочка, давай-ка отведем его в дом с белыми клибисами, промоем рану и сделаем нормальную перевязку. А то этот балбес еще подхватит какую-нибудь заразу, да и помрет ненароком.
Сайка побледнела.
— Идемте, — сказал Белый мастер, поднимая спящую начальницу. Та даже не проснулась, только почмокала во сне и уткнулась носом ему в плечо.
— А она не будет против? — Авис покосился на жутковатое лицо женщины.
— Конечно, будет! — радостно подтвердил мастер Кан, у которого неожиданно поднялось настроение. — Но что за жизнь без риска?
Глава 9. Миледи и мастер
— Мужчина ты или нет? Терпи.
— Терплю. Ай! С-с-с-с…
— Ой, мамочки!
— А тебе бы лучше отвернуться.
— Не смотрю! Не смотрю!
— Вот, гляди: иголочка совсем малюсенькая. Кольну быстренько, ты и не заметишь. Я до пяти досчитаю и ткну, хорошо?
— Угу.
— Давай. Раз. Два…
— Ай! Вашу ж…
— Ой, мамочки!
— Не кричи, а то кляп вставлю. Вот и молодец. Сейчас еще одну дырочку…
— Не надо! Пожа… А-а-а-ш-с-с-с…
— Все-все, уже узелок завязываю. Делов-то. Раз петелька, два, и вот сюда подсунуть, затянуть… Готово!
— Фух… Думал, помру… А-А-А-А! Вы чего?!
— А ты думал, всего двумя стежками обойдется? И вообще, не ори, а то миледи разбудишь.
— Ай, не надо больше, пожалуйста!
— Дяденька, не надо! Отпустите его!
— Сайка, ты хоть не мешайся. Пойди, подыши свежим воздухом. И еще разок: раз, дв…
— А-а-а!
— Не ори, говорю.
— Дак больно же!
— А в драку лезть не больно было? Любишь драться, люби лечиться. Давай. Еще три стежка.
— Три?! Вы с ума сошли?!
— Не дергайся, и так все в крови. Неудобно.
— Не надо… А-а-а!
— Не ври, не так уж это и больно.
— Ничего себе не больно! Давайте я вам тоже иголку куда-нибудь засуну, а?
— Грубить старшим нехорошо.
— А-а-а!
— Сказал же, не ори, миледи разбудишь.
— Так ведь больно! Больно!
— Ой, мамочки!
— Тихо! Кажется, миледи просыпается… Нет, показалось. Ну ладно, продолжим…
— Да ну хватит! Пожалуйста!
— Последний стежок.
— Ладно. Ш-с-с-с…
— Умничка.
— Ай! Вы же сказали последний!
— Вот теперь точно последний. Еще петельку… Готово! Сайка, подвинь мне вон ту чашку, где мокрый бинт.
— Это которая с вонючим вином?
— Ага. Спасибо.
— А-ш-с-с-с-с! Щиплется!
— Будешь знать, как в драку лезть.
— Хватит, ну пожалуйста…
— Все уже. Бинтую. Можешь выдохнуть.
— Точно?
— Точно.
— Не врете?
— Честное слово. Сам-то не чувствуешь?
— Чувствую, что мою руку будто стая собак погрызла, а теперь еще и рой пчел изволил изжалить.
— Все. Сайка, девочка моя, будь так добра, сходи на задний двор, постирай все это, пока не присохло.
— Хорошо!
Белый мастер встал и пошел к умывальнику — мыть руки. Авис глянул на свое туго перетянутое плечо. Плотные, снежно-белые бинты в несколько слоев укрыли болезненно покрасневшую руку. Их края махрились и были похожи на сороконожек. Крови не было: мастер работал аккуратно и умело. Но ее запах стоял в воздухе, кружа голову. Впрочем, головокружение вполне можно было объяснить и кровопотерей, и пережитым ужасом лечения. Жгучая боль понемногу стихала, заменяясь тупой и ноющей.
