— Знаешь, должен же быть хоть какой-то предел, — возмутился Дэн. — Ну не стоит у меня на этих замухрышек, что я теперь сделаю? Ее Величество я бы обслужил. Не такой уж я привередливый, между прочим, просто меру знать надо. Как видишь, у меня даже на таких, как ты, встает. Так что я нормальный мужик, нечего мне тут увольнением грозить!
— На таких, как я?! — медленно повторила я. Так. Спокойствие. Оскорбления нужно уметь принимать с честью. Я выше этого. Я не буду устраивать дешевый скандал и позориться на весь дворец визгливыми воплями. Я просто оставлю все как есть. А потом назначу его на подходящую работу. Ты думаешь, я не найду, как тебя применить? Ты ошибаешься. Ой, как ошибаешься.
Глава 10. Люби свою работу, пока она не отлюбила тебя
Мне хватило краткого свидания с Маришей, чтобы обрести сокровищницу знаний о постельных предпочтениях гостей. Я даже выписала себе на бумажку самые интересные варианты. На самом деле, я бы и без желания отомстить этим занялась, но теперь целенаправленно подыскивала самую интересную, на мой взгляд, работенку для Дэна. Выбрав, я хищно потерла ладошки. Наверное, в этот момент с меня можно было писать картину под названием «Мировое зло».
После ужина, когда принесли свиток с вызовом и почти весь гарем, как рой пчел-работяг, снялся с места и разлетелся по гостевому крылу дворца на финальную битву, я оставила в столовой Дэна, Каспара и Шорти. Разношерстная компания любопытно оглядела друг друга, а потом перевела взгляд на меня.
— Вы втроем обслуживаете некую госпожу Зелену, — заявила я им.
— А почему втроем? — удивился Каспар. — Все же остальные по двое разбились: один основной, один на подхвате, за дверью дежурит.
— Тут особый случай, — ухмыльнулась я. — Эта дама — давняя знакомая Ее Величества. К ней нужен особенный подход. Мы должны не просто ее удовлетворить, как других, а доставить удовольствие.
— Тогда почему мы? — захлопал ресницами толстяк Шорти. — Ну, про Каспара все понятно. Но мы-то с демоном уж точно не лучший вариант.
— Это что еще за низкая самооценка такая? — шутливо пригрозила ему я. — А вообще, по этому поводу не волнуйся. Ее не внешность заводит, а всякие забавные вещи.
Я не удержалась и хихикнула, почти хрюкнув.
— Что, например? — прищурился Дэн, уже догадываясь, что получил назначение не случайно. Да, правильно, малыш: для тебя я выбрала едва ли не единственную гостью с прибабахом. Кроме нее была еще любительница удушений, но тут нужны специально тренированные ребята, а я не собиралась становиться убийцей.
— На месте узнаешь, — пообещала я. — Идемте, сегодня я работаю с вами. По крайнем мере, начну.
Мы прошли несколько галерей, миновали центральную гостиную и нырнули в приятный полумрак большой спальни.
— Добрый вечер, Ваше Величество, — хором проговорили мои подопечные и отвесили поклоны.
— А, мальчики, заходите, — махнула им Мариша. — Мы как раз закончили партию. Зелена, ты осталась в дураках. Подставляй лоб.
— Не надо было с тобой играть. Вечно ты жульничаешь! — ответила ей суккуб — полная и очень жизнерадостная женщина лет тридцати.
— Чушь, — ответила Мариша, отвешивая ей щелбан. — Познакомься с нашими игрушками. Это Шорти, Каспар и …
— Адэнир, — подсказала я.
— Ага. Раздевайтесь, мальчики.
«Мальчики» немного смутились полному отсутствию хоть какой-нибудь романтичности, но послушно разделись и встали, переминаясь, как рабыни-девственницы на торгах в Мальве. Мариша собрала со стола карты, накрыла его белоснежной скатертью и водрузила на нее изящно украшенный сундучок. Ее подруга любовно разгладила складочки на скатерти и принялась доставать из сундука и раскладывать на столе инструменты и бутыльки со странными жидкостями. Каспар и Шорти заинтересованно разглядывали их: они-то знали, что если работа опасна, об этом всегда предупреждают заранее. Зато Дэн судорожно сглотнул, когда на стол легли какие-то странные колющие предметы и инструменты непонятного для него назначения, маниакально начищенные Зеленой до стального блеска. Настоящий набор профессионального экзекутора. Я мысленно потерла руки: начинаем первый этап операции — запугивание.
— Кто чей? — поинтересовалась Маришка. — Выбирайте.
— Мне того, который побольше. Чтобы было, где разойтись, — заявила Зелена и пощекотала Шорти пузико. Толстяк захихикал.
— А мне демона, — я все-таки не сдержалась и осклабилась.
— Ладно. Каспар, значит ты мой, — подмигнула ему Мариша. Красавчик не возражал. — Ну что, приступим?
— Погодите, я Дэну глаза завяжу. Он у нас это любит, — пояснила я, сдержав смешок. Мариша одолжила мне платок. Дэн только разок успел испуганно на меня зыркнуть, и мир для него померк. Замечательно. Теперь дело за твоей фантазией: если она такая же больная, как моя, то на каждый звук будет выдавать тысячу жутких его причин.
— Начнем, пожалуй, со спины, — сказала Зелена, развернула Шорти и взялась за кисть. Толстяк вздрогнул и охнул от неожиданно холодного прикосновения кисточки. Дэн тоже вздрогнул, хотя его-то никто пока не трогал. Прошло буквально полминуты, и у Шорти на спине начала вырисовываться ощеренная морда тигра. Когда Шорти двигался и мешал гостье рисовать, она шлепала его по попе. Толстяк всякий раз смешно взвизгивал, подпрыгивал и приземлялся обратно, издавая приличный грохот. Дэн при этом испуганно вздрагивал и принимался нервно бить хвостом.
Мариша так шикарно рисовать не умела. Но ей тоже очень хотелось потворить с нами за компанию, так что она взяла одно из перьев для туши и принялась вырисовывать у Каспара на спине какое-то историческое полотно, вроде битвы за Хэрширон. На лопатках летали хищные твари, под ними толпились вооруженные люди: кто-то стрелял по летающим гадам, кто-то обрубал крылья упавшим. К ягодицам, где красавчик краем глаза уже мог разглядеть детали, фантазия у нее закончилась, и Каспар стал предлагать сам:
— … А давайте еще нож. Нет, не такой, а с зазубринами. Ага, и крови побольше. Да, вот так! А стилет вот сюда вставить получится?
От таких комментариев Дэн не на шутку перепугался, и я решила, что он уже достаточно насладился моим бездействием, и пора приступать к основному этапу: унижению. Выбрала самое острое перо, опробовав его на себе и убедившись, что ощущения от него, как от иглы, обмакнула его в краску и кольнула демона. Тот подскочил на полметра.
— Стой и не двигайся, а то я тебя свяжу, — грозно предупредила его я. Дэн снова сглотнул и замер. Я покусала губы, чтобы не заржать, взяла бутылек с краской в левую руку, и принялась точками наносить изображение. По-хорошему, стоило взять кисть — и быстрее, и удобнее. Но мне хотелось помучить его подольше. Так что прошло не меньше получаса, прежде чем рисунок был завершен. За это время мои коллеги успели изрисовать своих мужчин полностью, и теперь все четверо наблюдали за тем, что я делаю.
А я рисовала козла: с рогами, бородкой и взглядом слабоумного. Когда работа была завершена, я все-таки взяла тонкую кисточку и подписала на пояснице «Я козёл». Зрители заржали, я тоже. Дэн озабоченно прислушивался, чувствуя, что стал объектом всеобщего любования.
