Я не особенно волновалась по этому поводу: рано или поздно шутника поймают на месте преступления, и тогда ему достанется по полной даже без моего участия. Возможно, мне даже придется всех успокаивать, чтобы его не покалечили. Впрочем, один неприятный инцидент заставил меня вмешаться: пока мы со «старожилами» гарема делились байками из нашего общего прошлого, за конюшнями кое-что произошло.
Началось все с того, что оборотням понравилось, как Ягир запускает мяч, и они попросили его забросить игрушку подальше, пока они прикрывают лапами глаза. Ну, хэрширонец постарался на славу, и мячик улетел в большую полуоткрытую бочку с водой далеко-далеко за конюшнями. Оборотни радостно разбежались во все стороны в поисках игрушки. Но самый лучший нюх оказался у Бьо — он нашел потерю почти сразу, забрался на бочку и повис на ее краю, стараясь дотянуться до мячика, плавающего на дне. Бочка была большая, старинная — с толстыми удобными бортиками и чугунной крышкой такого веса, что меня бы под ней раздавило. Когда Бьо барахтался, стараясь ухватить мяч и при этом не бултыхнуться вниз, кто-то немного сдвинул крышку и зажал его. А пока оборотень кричал и пытался выбраться, его нещадно облапали и изнасиловали бы, не приди Ягир на помощь.
— Бьо, тебе это показалось, — увещевал его Ягир. — Никто тебя не насиловал. Просто кто-то подшутил и задвинул крышку. А я лишь вытащил тебя.
— Да? — истерично взвизгнул оборотень. — Хочешь сказать, это не ты ко мне сзади пристраивался?
— Нет, конечно, — скривился Ягир. — Я такими вещами не занимаюсь.
— Тогда как ты там оказался? — прищурился Бьо.
— Ты хоть представляешь, как громко ты орал в полупустой железной бочке? — насмешливо покосился на беснующегося оборотня Ягир. — Тебя бы и мертвый услышал.
— Значит, ты должен был видеть этого извращенца, — не унимался Бьо. — Он лапал меня до самого последнего момента, пока ты крышку не сдвинул!
— Никого там не было, — ответил Ягир. — Ты просто торчал из бочки голой задницей кверху и истошно вопил.
— Погодите, — остановил их кто-то из старой компании. — Меня сегодня тоже кто-то облапал.
— И меня, — смущенно ответил ему другой голос.
— И меня! И меня! — понеслось отовсюду.
— Меня тоже. Но я думал, это госпожа Мериме развлекается, — смутился Ягир.
— Ага, — саркастично протянула я. — Как ты сам сказал, я такими вещами не занимаюсь. А если б и занималась, то тут же убегала бы, неприлично хихикая, а никак не смотрела бы вам в ответ непонимающим взглядом, когда вы грозили мне пальцем.
Повисла задумчивая тишина.
— То есть, среди нас есть извращенец, — сделал вывод Эльсиниэль, неосознанно потерев ягодицу и поморщившись.
— Да, и он, похоже, невидимый, — добавил Ягир. — Эрай, ты у нас в магии разбираешься. Скажи, плащи-невидимки существуют?
— Теоретически — да, — ответил дроу. — А практически в такой теплый денек я бы посоветовал натереться бальзамом невидимости: один бутылек, и никто тебя не замечает до тех пор, пока не оденешься или ванну не примешь.
— Хочешь сказать, он к тому же голый тут бродит?
— А ну цыц! — скомандовала я. — Вдруг он еще здесь и слышит нас?
— Неа, — прокомментировал Дэн, вглядываясь куда-то в сторону пляжа. — Я только что видел, как двое вполне себе видимых ребят подскочили, потерев пятые точки, посмотрели друг на друга и принялись ссориться.
— Давайте-ка зайдем в помещение, закроемся и все обсудим, — предложила я и поспешила во дворец.
Там я открыла одну из пустующих зал, запустила желающих по одному, чтобы никто лишний не проник, и повернула ключ. Потом мы еще и шторы на всякий случай задернули и сели на пол в кружок: придумывать план действий.
— Думаю, такого гада надо ловить на живца, — сразу предложил Ягир.
— И кто будет живцом? — откликнулся Эрай. — Я не хочу.
— А по-моему, ты самый лучший кандидат, — не слишком тактично ответил ему Бьо, — ведь среди нас ты самый женственный.
— Если б его привлекала женственность, он приставал бы прежде всего к госпоже Мериме, — возразил Эльсиниэль. — Нет, этого извращенца привлекают именно мужчины.
— Тогда давайте пошлем Дэна, — предложил Бьо.
— Почему меня? — тут же возмутился демон.
— Тебя не жалко, — пожал плечами песец.
— Ну спасибо, ты настоящий друг! — с сарказмом ответил Дэн. — Вот давай тебя и отправим: на тебя-то он точно клюнет. Сделаем вид, что ты пьян и одинок, а потому — легкая добыча. Подождем, пока он тебя завалит, и тогда уже накроем.
— С чего это я опять должен зад подставлять? — начал Бьо, уже весьма агрессивно обнажая клыки.
— Тихо всем! — осадила я их. — Давайте проанализируем внешность тех, на кого он напал: у таких маньяков всегда есть свой фетиш.
Мы попросили встать всех, на чьи задницы сегодня покусились, и выяснили, что, во-первых, все они были в летних шортах или вовсе без штанов, во-вторых, у них были очень, на мой взгляд, аппетитные попы, и в-третьих, у всех были волосатые или на худой конец покрытые шерстью бедра.
— Вот тебе и женственность, — пожал плечами дроу. — Наш извращенец любит мужскую мохнатость. Ну, у кого тут самый волосатый зад? Признавайтесь. Мы дадим вам шортики покороче, и вперед — на амбразуру, защищать честь гарема.
— Давайте, я пойду, — предложил Диметрий. Я вообще заметила, что он любитель выручать из всяких неприятных ситуаций. — Только вы уж не задерживайтесь, если что: не хочу быть… кхм… подстилкой для извращенца.
Операцию мы назначили на после ужина: как раз все соберутся, и у невидимки не будет другого выхода, кроме как нападать на одиночек. «Наживке» отвели один из пустующих столов возле самого сада, а сами сделали вид, что живем обычной жизнью и слыхом не слыхивали ни о каких извращенцах. Мы уже давно расселись и успели наесться до отвала, а с Диметрием так ничего и не происходило: он одиноко стоял, облокотившись на дальний столик в тени дерева и соблазнительно выставив пятую точку, обтянутую короткими шортиками. В одной руке у него была бутылка вина, в другой — книга, и время от времени он делал вид, что напивается в одиночестве, и уже порядком пьян: пошатывался, читал книгу вслух и заплетающимся голосом спорил сам с собой.
Прошло десять минут, полчаса, но ничего не происходило. Еще чуть-чуть, и ребята начнут расходиться из-за столов, портя нашу идею с приманкой. Я уже устала коситься и боялась, что заработаю косоглазие. Мужики, скажите, за что вы любите рыбалку, а? Скука же смертная, когда не клюет. Вон, уже темнеть потихоньку начинает, пора костры жечь.
В эту минуту все и случилось: Диметрий вдруг подскочил, извернулся и схватил кого-то невидимого. Потом он ловким движением сдернул со стола миску с сахарной пудрой и опрокинул ее на вырывающегося оппонента. Не могу сказать, что тот стал видимым, но мы хотя бы убедились, что эта тварь действительно существует. Не успела я и слова сказать, как мои мальчики накинулись на «поседевшего» от сахарной пудры монстра и повязали его.
