— Логично. Но мы не узнаем, пока не увидим его, — подвела итог Мариша.
В общем, мы решили организовать засаду. Для этого мы обустроили в одном из тайных ходов моей новой спальни уютное местечко, чтобы Мариша могла долгое время сидеть там и не выдавать себя. Оружие брать не стали: кем бы ни был ночной извращенец, вряд ли он пойдет против воли Ее Величества.
Весь оставшийся день я была, как на иголках. В каждом проходящем мимо мужчине выискивала признаки странного поведения. В каждом приветствии, в каждой улыбке искала подвох.
— Ты чего такая нервная? — спросил меня за ужином Дэн, взглядом испрашивая разрешения сесть за мой стол. Я кивнула, приглашая его приземлиться.
— Да так. Лекарь тут немного меня удивил.
— Что-то серьезное? — участливо поинтересовался Дэн.
— Не беспокойся. Со временем пройдет, — ответила я, не уточняя, что для этого понадобится девять месяцев. — Ты мне лучше вот что расскажи. Помнишь, ты у меня в комнате спрятался, чтобы напугать?
— Ну?
— Скажи, пока ты там прятался, никаких странных звуков не слышал? Никто не шуршал? За окошком ничего не мелькало?
— Нет. Тихо было. Я потому и уснул, — честно признался Дэн. — Часов, наверно, до двух прождал, а дальше не выдержал, прилег и заснул. А что, тебя обокрали? Или этот обвал потолка кто-то подстроил?
— Ну, что-то вроде того, — не стала вдаваться в подробности я, ведь Дэн, хотя бы в теории, тоже был под подозрением. Хотя, с его-то характером, он бы давно уже честно признался, что хочет меня, и уж точно не обещал бы «не приставать». Тем более, что работу свою он ценил за прибыльность, и не стал бы предлагать уволить его, если он не выполнит обещание.
— Дэн, скажи, — осторожно начала я, — ты хорошо знаешь своих коллег?
— Ну, как сказать, — задумался Дэн. — Знаю хорошо, но не дружу почти ни с кем. Так, с Эраем иногда развлекаемся вместе: в карты там режемся, в шахматы играем. А что?
— Скажи, не влюблен ли в меня кто-нибудь из твоих коллег?
— Тебе что, тайный воздыхатель подарок оставил, и ты теперь ищешь, кто он? — посмеялся Дэн.
— Ну, допустим, что да, — ответила я. А что, ребенка вполне можно считать за подарок. — Так есть претенденты?
— Не знаю, — задумался Дэн, потирая подбородок. — Когда я только сюда прибыл, Каспар с тебя глаз не спускал. Но потом, вроде, остыл. А так, все ведут себя как обычно. Про тебя, кстати, довольно часто говорят, но не в романтическом аспекте.
— А в каком это? — сразу напряглась я.
— Ну так, по работе, — сразу замялся Дэн. — Говорят, мы для тебя — что-то вроде цветов в оранжерее: выращиваешь нас, холишь, лелеешь. Потом относишь к Ее Величеству на вечерок — обстановку оживить — и обратно в теплицу. Говорят, что ты нас ревнуешь, и не любишь, когда мы работаем с гостями. Говорят, что ты без ума от эльфов, и все им прощаешь. А еще говорят, что ты Ее Величеству — сводная сестра. Что у вас, вроде как, отец общий.
Я фыркнула, не удержавшись. Да, надо будет с Маришкой поделиться этой сплетней, ей понравится.
— А чего все в последнее время стали мне на замужество намекать?
— Ты будешь сердиться, — Дэн вжал голову в плечи, — но это я виноват.
Он виновато глянул на меня исподлобья.
— Ну? — поторопила его я. Дэн вздохнул и пояснил:
— Да мы тут как-то поспорили о том, что у тебя пунктик по поводу обнаженных… кхм, не буду за столом пояснять, сама знаешь. Только это не я первый сказал, — тут же открестился Дэн, — это оборотни начали. Ты им все голышом бегать запрещаешь, вот они и предположили. Эрай хотел тебя защитить, обратился ко мне и к Ягиру за поддержкой. Ягир что-то забормотал, извинился и ушел. Ну, я-то точно знаю, что пунктик у тебя есть, так что защищать тебя было нечем. Вот я и сказал, что, мол, ты чуть ли не девственница, и с мужчинами не встречаешься, потому что ждешь своего единственного. И что поэтому просто стесняешься наших обнаженных тел. Слово за слово, возраст твой опять же приплели… Короче, сошлись на том, что всем тебя жалко, и все желают тебе поскорее выйти замуж. Вот.
— Спасибо. Защитничек, — съехидничала я.
— А что, ты бы предпочла, чтобы я встал на сторону оборотней и всем рассказал, как ты мне глаза завязала, когда любовью со мной занималась?
— Слушай, да забудь ты уже об этом! — отмахнулась от него я. — Я уже тысячу раз пожалела, что пришла тогда в твою комнату.
— Кстати, все хотел тебя спросить: а зачем ты меня вообще в гарем взяла, если у меня член маленький? — спросил Дэн. — Я же, получается, профнепригоден.
— Не поверишь, но на размере достоинства мир клином не сошелся, — едко ответила ему я. — И не все девушки мечтают, чтоб был побольше, потолще и стоял по целому часу.
— То есть, ты меня взяла за другие достоинства? — переиначил Дэн. — За какие, не просветишь?
— Ну, ты симпатичный, — подумав, сказала я. — Не красавчик, но привлекательный. Фигура опять же ничего, пропорциональная очень. Ягодицы красивые, руки, глаза. Ну и хвостик, разумеется.
Будто услышав меня, сердечко заинтересованно затрепетало над плечом демона. Я тронула его кончиком пальца. Сердечко изобразило падающий листик.
— А по десятибалльной шкале? — не унимался Дэн.
— Хм, — я задумалась. — На четверочку, я полагаю.
— Всего-то, — расстроился он. Плечи поникли, хвостик опустился ниже лавки.
— Дэн, если хочешь, чтобы тебя обласкали и ободрили, не проси честной оценки. Тем более, в баллах. Извини, но я такая сволочь, которая всегда старается говорить правду. Мало ли, какие у меня критерии? Может, десятку никто и никогда не набирал.
— Да просто когда ты позавчера про член сказала, мне обидно стало, — признался Дэн. — Я подумал: если этим местом я не хорош, так может в чем-нибудь другом я лучше остальных? А теперь выходит, что я у тебя по всем показателям — ниже нормы.
Мне стало стыдно. Обидела человека ни за что ни про что. Вот чего он прикопался ко мне с оценкой его привлекательности? Попросил бы оценить его навыки в сфере придворного этикета или других знаний и умений, присущих аристократам — я бы сразу выставила высший балл!
— Прости, — я обняла его и чмокнула в щеку. — И не обижайся. В конце концов, ты единственный, кому я несколько раз разрешила у себя ночевать. Такого достижения тебе достаточно?
— Вполне, — рассмеялся Дэн. — С твоими-то заморочками это настоящий подвиг.
Я похлопала его по плечу и отправилась в свою новую спальню: нервничать в ожидании ночи. Там уже сновала Маришка: ей не терпелось поймать извращенца.
— Знаешь, у тебя все не как у нормальных людей, — заявила она мне.
— Почему? — удивилась я, переодеваясь в домашние вещи.
— Да потому: мужей обычно ловят на измене, а не на попытке исполнить супружеский долг, — заявила Мариша.
