— Хотите сказать, что учителя просто сидят весь день в своих аудиториях, дожидаясь вас? — ахнула я.
— Ну почему же весь день, — пожал плечами Эрди. — Если с утра никто не пришел, могут и пойти заняться своими делами. А если ученик передумает, то ему придется искать учителя по всей Академии.
— Но ведь так можно вообще не учиться, — возмутилась я. — Попадется нерадивый ученик, и никто не проверит, ходит он на занятия или нет!
— Ну, в таком случае, он сам себе выкопает яму, — улыбнулся Лори. — Учителя время от времени отчитываются, какие ученики к ним ходят и чего достигли. А администрация ведет учет. Когда ученик решает покинуть Академию, ему выдают диплом, в котором прописано, какими искусствами он владеет и на каком уровне. И если ученик не посещал ни одно занятие, в дипломе будет пусто. Но такой диплом еще никто и никогда не получал. Если кто-то начинает валять дурака, то через месяц ему приходит уведомление об увеличении стоимости проживания в Академии. Если ситуация не меняется, через месяц стоимость еще раз повышается и так далее, пока человек не начнет учиться или у него не закончатся деньги. Папа называет это «доплата за лень». И наоборот: если ученик делает успехи и упорно трудится, стоимость проживания снижается и может упасть до нуля. А тем, кто изобретает в Академии что-то новое, корона даже доплачивает.
— Но зачем такие сложности? Учителям ведь, наверное, неудобно, — попыталась поспорить я. — То учеников слишком много, и ничего не успеваешь, то их нет совсем.
— У хорошего учителя всегда много учеников, — пояснил Эрди. — И такого учителя не будут ни торопить, ни перебивать, ни мешать ему шумом — рассказывай себе в той манере, в какой хочется. А без учеников останется только плохой учитель. Кстати, жалование учителям выплачивается по той же системе. Если у тебя изо дня в день совсем нет учеников, то и платить тебе не будут.
— Ну, не знаю, не знаю, — я покачала головой.
— Тамара, ну разве у тебя не бывает таких дней, когда ничего не хочется делать? — спросил Лори. — Какой смысл мучить себя учебой, если пользы от этого не будет? Лучше уж устроить день отдыха. А когда настроение вернется, со свежими силами приняться за дело.
— Это все звучит очень хорошо, — признала я. — Но человек — существо ленивое.
— Вот потому в нашем мире и не учат всех подряд, — улыбнулся Эрди.
Мальчикам не терпелось приступить к занятиям. Мне с трудом удалось уговорить их сегодня никуда не ходить. Конечно, мне тоже было интересно посмотреть, как тут все устроено, но я так и не разобралась со своими обязанностями и собиралась прочитать устав. А близнецам нельзя было посещать занятия без меня. Это было зафиксировано на первой же странице устава. Зато я, наконец, узнала, в чем суть моей работы и почему не обязательно быть магом, чтобы стать куратором в Академии магии. Оказалось, все дело в ответственности: если на уроке дети собираются пробовать что-то опасное, учителя это не касается. Его дело — предупредить. А ответственность за применение знаний детьми несет куратор. И это его проблемы, как он собирается отговаривать своих подопечных. Уяснив это, я серьезно струхнула: конечно, мальчики обещали, что будут меня слушаться, но ведь это лишь слова. Что, если они решат повеселиться и взорвут что-нибудь, не слушая мои мольбы и упреки? Куратор, как и сапер, ошибается один раз.
Так, стоп. Не надо себя накручивать. Сходим-ка для начала на обед, посмотрим на деле, как тут все устроено, а потом решим, что делать.
За чтением устава время пролетело быстро, и на обед мы чуть не опоздали. Впрочем, наша троица не была последней: у дверей переминался щупленький паренек, то протягивая, то отдергивая руку, так что сразу было понятно, что он стесняется заходить.
— Привет! — грянул хор близнецов, и две ладошки хлопнули парня по плечам. Бедняга от неожиданности смешно тявкнул, подскочил, развернувшись в полете и уставился на меня: близнецы в дневном облике были ему ниже плеча, и он их не сразу заметил.
— З-здравствуйте, — заикаясь, ответил он.
— Добрый день, — максимально доброжелательно ответила я, чтобы смягчить произведенный близнецами эффект. — Не подскажете, здесь ли находится столовая?
— Д-да.
— Вы, наверное, тоже на обед идете? — предположила я. — Не покажете нам, как тут все устроено? Мы сегодня первый день.
Парень вдруг оживился, распрямился и ощутимо обрадовался.
— Да, конечно! — отозвался он уже без всякого заикания. — Кстати, меня зовут Тео.
— Тамара, — мягко улыбнулась я, подавая руку. Тео покраснел и, смущаясь, поцеловал ее. — А это мои подопечные: Эрди и Лори.
Близнецы приветливо улыбнулись парню и по очереди помахали ладошками. Надо же. А мне почему-то казалось, что они начнут язвить. Иногда бывает приятно недооценить людей.
Тео галантно распахнул передо мной дверь, и мы вошли в обеденный зал. Здесь было шумно, но стоило ближайшим людям нас заметить, как над столами промчался ураган шепотков, и народ заинтересованно уставился на нас. Лори отчего-то сжал мой локоть. Я хотела было успокоительно похлопать его по руке, но вовремя спохватилась и не стала позорить парня.
— Вон там есть св-св-свободный столик, — промямлил Тео из-за моего плеча, снова становясь робким и принимаясь заикаться. Странно. Только что ведь нормально разговаривал.
Я проследила за его рукой: в самом углу действительно было несколько пустых столов. Мы подошли к сварливому на вид повару и взяли несколько порций вполне пристойного вида и запаха. Тео направился было к пустому углу, когда мой взгляд выхватил из толпы ту самую кудрявую блондиночку, и я резко изменила направление движения. Мальчики за моей спиной на секунду замерли, но все-таки двинулись следом.
— Здесь не занято? — спросила я, лучезарно улыбаясь. Девушка, все это время болтавшая с соседкой, обернулась ко мне и окинула нас таким взглядом, словно мы с небес свалились. Давай-давай, пусти нас, я хочу натравить на твои аппетитные формы двух слишком любвеобильных инкубов.
— Нет, не занято, — ответила она и, как мне показалось, едва заметно хмыкнула. Я еще шире улыбнулась и села рядом. Мальчики покорно расселись на свободные места. За столом резко стало тесно, а еще — неуютно, из чего я сделала вывод, что симпатичной девушку считаю не только я, и она тут — местная «звезда». А я, значится, вторглась на ее территорию.
— Бог ты мой, у вас такое красивое платье, — сказала я. — Лори, смотри, какие кружева!
Лори послушно посмотрел на невесомую кружевную сеть, едва прикрывающую пышный бюст блондинки. Но почти сразу отвел взгляд и уткнулся в свою тарелку. Ладно, попробуем на другом брате.
— А какой удивительный корсет. Эрди, глянь, мне пойдет такой?
Эрди глянул. С каменным лицом оценил формы блондинки и принялся ожесточенно жевать. Пока я пыталась отыскать в их поведении хоть какие-то намеки на то, что им способны нравиться другие девушки, случайно бросила взгляд на Тео: парень был бледен, как простыня, и, похоже, едва дышал от ужаса. Странный какой-то. Может, он больной? То-то я гляжу, худенький совсем.
