— Эрди! Лори! А ну откройте! — возмутилась я, толкнув дверь, но с той стороны донеслись только удаляющиеся смешки. Козлы малолетние. Вроде бы умные ребята, маги, в конце концов, а шуточки — как у первоклассников.
— Бесполезно, — ответил мне кто-то. Я нервно обернулась и обнаружила, что на кровати справа от меня лежит человек. Или не совсем человек.
— П-простите, если мой вопрос прозвучит невежливо, — замялась я. — А вы кто?
— Меня зовут Саард, — ответил он.
— Нет, я имела в виду, кто вы по… национальности? — уточнила я, не зная как сформулировать вопрос.
— Демон, разумеется, — улыбнулся мужчина. Ну да. В принципе, именно этого ответа я и ожидала: у мужчины на голове были недлинные темные рога. — Да вы присаживайтесь, ребята все равно не скоро вернутся.
Он махнул рукой на стул возле своей кровати, не делая попыток встать.
— А вы… тоже от них пострадали? — спросила я, предположив, что я не первый человек, кого они сегодня здесь заперли.
— Нет, — улыбнулся Саард. — Я на работе пострадал. Переоценил свои возможности, за что и поплатился.
— А где вы работаете? — решила я поддержать разговор, раз уж так получилось.
— Я-то? В гареме, — просто ответил он. — Принцесса Теврел отмечала день рождения своей дочери, позвала подруг. К нам пришел вызов на желающих. Меня редко вызывали, вот я и решил воспользоваться случаем. А там такое было… Я вам, пожалуй, не буду рассказывать. В общем, дело кончилось тем, что я неудачно дернулся, и вот… Лежу теперь, жду, когда все срастется. Лекарь сказал, через месяц смогу двигать руками, а через два, возможно, и ходить. Эрди и Лори меня развлекают. Вы на них не обижайтесь, они хорошие ребята. Просто подурачиться любят.
— Я заметила, — ответила я.
— Кстати, раз уж вы тут, не окажете мне одну любезность? — спросил Саард.
— Да? — встрепенулась я.
— Почешите, пожалуйста, левый рог, — со смущенной улыбкой попросил он. — Все утро с ума схожу. Зудит и зудит, а почесать не могу.
— А… да, конечно, — пробормотала я, склонилась над ним и почесала левый рог.
— Нет, не для вас, а для меня левый, — поправил он. — Другой, то есть.
— Ой, точно, — спохватилась я и принялась усиленно почесывать теплый и шершавый рог. Демон облегченно вздохнул, пощекотав дыханием мою шею и слегка оголенную декольте грудь. Блин, что я делаю? Чешу рога демону из королевского гарема. Даже как-то пошлятинкой отдает.
От окна донеслось хихиканье. Я глянула и обомлела: эти два паразита преспокойно подглядывали за нами, будто так и надо.
— И не стыдно вам? — сурово спросила я, демонстративно уперев руки в боки.
— Неа, — хором ответили они, замотав головами.
— А ну откройте немедленно! — потребовала я.
Мальчики пожали плечами, и дверь тут же открылась.
— Я же говорил — они добрые, просто шалят, — улыбнулся демон.
Угу. Я им сейчас нашалю. Где, интересно, искать их учителя?
Я пошла вниз по лестнице. Минуту шла, две, три. Остановилась, оглядела ковер на лестнице: вроде, все в порядке. Снова попыталась пойти вниз. Так же безуспешно: пункт назначения не приближался ни на сантиметр. Очень смешно, ребята. Но меня эскалатором не удивить.
Я оглянулась — не видит ли кто — села на перила и одним махом съехала вниз. По холлу раскатилось уже знакомое, но на этот раз уважительное (если можно так говорить) хихиканье. Я попыталась пересечь холл. Но стоило мне ступить на круглый ковер в центре, как он приподнялся и завис над полом. Я не удержалась и рухнула на четвереньки. Да вы издеваетесь!
Я попыталась слезть с ковра. Но всякий раз как я подползала к краю, ковер принимал едва ли не вертикальное положение, намекая, что еще чуть-чуть, и он меня скинет, а до пола было не меньше четырех метров, учитывая двухэтажную высоту холла. Ребят, серьезно? Вы правда ждете, что я буду играть в вашу игру? Дураку же понятно, что вы можете управлять любым предметом мебели, и нет смысла забираться на люстру, чтобы с нее снова попасть на перила лестницы. Если хотите посмотреть, как я катаюсь по перилам, так просто скажите — мне самой понравилось. Но плясать под вашу дуду я не собираюсь.
Я снова поползла к краю ковра. Как и ожидалось, ковер начал поворачиваться, принимая вертикальное положение. Когда я ухватилась за край и подтянулась, он уже был полностью перпендикулярен полу. Вспомнив уроки физкультуры, я ловко закинула на ковер ногу, встала на верхний край и выпрямилась, держась за многоярусную хрустальную люстру. А теперь посмотрим, кто кого.
Внутренне перекрестившись, я оттолкнулась и ласточкой полетела вниз. В последнее мгновение все-таки не выдержала и зажмурилась. Но удара не последовало. Вместо этого меня что-то крепко схватило, и я пережила жуткое ощущение торможения, когда чуть ли не вся кровь прилила к голове. Мда, в следующий раз солдатиком буду прыгать, а то так и до инсульта недалеко.
Я приоткрыла глаза, осмотрев мраморные плиты пола в сантиметре от моего носа. Прислушалась к ощущениям и поняла, что меня держат четыре огромные, хотя и невидимые, нервно дрожащие ладони. При таких размерах они запросто могли переломать мне кости. Но меня все-таки неуклюже перевернули и поставили на ноги. Пока шел этот процесс, я осмотрелась и увидела самих близнецов, сосредоточенно двигавших в воздухе руками. Как и ожидалось, разбиться насмерть братья мне не дали. Выглядели они уже не такими напыщенными, как раньше, кусали губы и хмурились, и понятно было, что чертенята очень за меня испугались. Ничего-ничего. Судя по всему, они тут привыкли, что любая намагиченная шалость заканчивается хорошо. Подумаешь, обеда лишат или в угол поставят. А вот о том, что новая игрушка предпочтет решать проблемы кардинальным способом, они не подумали. «Игрушка», правда, тоже дура, раз не сообразила, что близнецы могли и не справиться с ее спасением. По крайней мере, прыгать головой вниз совершенно точно не стоило.
Но я сделала вид, что все так, как и должно быть, отряхнулась и гордо пошла дальше. Пол не превращался в эскалатор, стены не двигались, двери перед носом не захлопывались. Вот и отлично. Мне срочно нужно побеседовать с учителем этих магов-недоучек.
— Эрай-Лан, можно вас отвлечь? — спросила я, обнаружив его в комнате, служившей, по всей видимости, библиотекой. Отыскать его было нелегко, учитывая размеры дома, но я здраво предположила, что от таких сорванцов он бы не ушел далеко, и оказалась права.
— Да, конечно, — откликнулся дроу, закрывая книгу. — Что-то случилось?
— Случилось, — кивнула я, садясь за заваленный бумагами стол. — Мальчики решили надо мной подшутить. Вы знаете, что они заперли меня в комнате?
— Уже? — искренне удивился Эрай-Лан. — Странно. Я думал, они хоть до вечера продержатся.
— Да, — подтвердила я. — А потом они решили со мной поиграть и заставили спускаться по бесконечной лестнице. Я знаете ли, не хомячок, чтобы бегать в колесе ради удовольствия.
