Я попыталась осторожно высвободить локти: не потому, что мне нужна была свобода, а просто оттого, что поза очень смущала, но Лори мягко придержал мои руки и стал двигаться вниз, целуя живот. Я сжала его коленями, не давая спуститься еще ниже. Лори возмущенно зарычал.
— Мне неуютно, — пояснила я. — Мне не нравится, когда кто-то меня ласкает, а я не могу ответить ему тем же.
— Но тебе же приятно, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Лори. Скользнул горячей ладошкой вниз по моему животу, я попыталась увернуться — безуспешно. Лори прикусил губу и выгнулся, прижавшись всем телом, закрыв глаза и скривившись от какого-то болезненного наслаждения, словно это я его ласкала и довольно жестко, а не он меня. Мне было и чертовски приятно, и ужасно неуютно. Платье не сковывало меня совсем уж неподвижно, просто не давало поднять руки и обнять Лори, и руки все-таки двигались. Я скользнула по его животу, чтобы ответить таким же откровенным прикосновением. И поняла, что он совершенно ребенок. Его тело не желало реагировать на мои прикосновения, и Лори раздраженно увернулся от моей руки, продолжив эту странную игру, в которой физическое удовольствие может получить только один из нас.
— Лори, не надо мучить свое тело, оно на это не способно, — попыталась вразумить его я, видя, как его лицо искажается нервной гримасой, когда он прижимается ко мне.
— Просто позволь мне сделать тебе приятно, — прошептал он, и его пальцы нежно поднырнули под кружево.
— Я все равно не понимаю, зачем тебе это? Довести процесс до логического завершения тебе не удастся, — я снова попыталась увернуться, уже активно сопротивляясь.
— Я знаю. Но мне нравится ласкать тебя, что в этом странного? — раздраженно ответил он, слегка порыкивая от того, что я удерживаю его. — Я с ума схожу по твоему телу. Это даже объяснить нельзя. Хочу, и все тут.
— Но ты не можешь меня хотеть, — снова сказала я, отталкивая его. — Тебе просто нечем: твое тело не выросло, ты не…
— Тамара, ну неужели для того, чтобы любить другого человека, обязательно нужно ему вставить?! — наконец, не выдержав, вскричал Лори. Скривился, тряхнул головой, ударил ладонями в землю и нервно вскочил, тут же принимаясь ходить туда-сюда. Я смущенно сдвинула колени и села, кое-как возвращая платье на место.
— Все, не трогаю! Довольна? — черезчур эмоционально сказал он, на мгновение остановившись и едва сдерживаясь, чтобы снова не перейти на крик.
— Лори, ты…
— Ребенок! Да, спасибо, что напомнила! Я ж об этом забываю постоянно! — с сарказмом сказал он, потрясая в воздухе руками. Я вжала голову в плечи. Мне было стыдно и жалко его.
— Лори…
— Что «Лори»? Я девятнадцать лет как Лори — маленький милый Лори, этакая мягкая игрушка, вечный объект для сюсюканья! Неужели я так много прошу, а? Хоть раз побыть с девушкой, которая мне нравится, хотя бы раз почувствовать, как это здорово!
Он ударил кулаком по стволу дерева, потряс отшибленной рукой, скривился и отвернулся.
— Лори, — снова позвала я, подходя и касаясь его плеча.
— Отстань, — он вывернулся, и я успела заметить, как по его щеке катится слеза.
— Лори, ты что, плачешь?
— Да!! — зло крикнул он, оборачиваясь и сверкая на меня блестящими от слез глазами. — Спасибо, что заметила, что это чертово тело вечно плачет по всякой ерунде! Именно этого мне не хватало, чтобы почувствовать себя настоящим мужчиной!
— Лори…
— О, боги, я начинаю ненавидеть свое имя!
Он повернулся ко мне, нервно взмахнул руками, отчего платье резко приняло свой нормальный вид, и убежал прочь, громко топая по плоским камням тропинки. Гореть мне в аду. Личном таком, совестью организованном.
В общежитие я не пошла. Близилось время ужина, так что я направилась в столовую. Там меня уже ждали ребята и вся наша странная компания.
— А где Лори? — удивленно и встревоженно поинтересовался Эрди. — Он же, вроде бы, с тобой ушел.
— В общежитии, — я махнула рукой. — Мы с ним немножко… поссорились.
Эрди удивился, но расспрашивать не стал. Мы набрали еды и двинулись к нашему столику. Стеф лишь мельком глянул на меня, но ни жестом, ни словом не выдал, что между нами был какой-то разговор. Цербела выглядела все такой же стервой. Ну и ладно. Все равно я сейчас не в состоянии идти на мировую. Наоборот, очень хочу выплеснуть на кого-нибудь эмоции. Так, глубокий вдох и медленный выдох…
— Сыграем после ужина в карты? — предложил Эрди, пока я занималась дыхательной гимнастикой.
— А может, завтра? — смущенно улыбнулся Тео. — Мы с Шессой уже договорились пойти собирать закатные травы.
И он сжал ладонь девушки. Та глянула на него с ноткой обожания во взгляде. И у этих любовь. Март, вроде, давно прошел, чего это все как сговорились?
— Тамара, а ты-то хоть в карты играешь? Втроем, конечно, не очень, но…
— Я пойду Эрая навещу, — тут же открестилась я. — Хочу с ним поболтать кое о чем. Так что побудьте вечером вдвоем, подрессируйте вашу ездовую крысу.
На самом деле я просто не хотела идти домой и натянуто улыбаться. Эрди бы сразу нас обоих раскусил, и был бы очень неприятный разговор, ведь врать вдвоем куда труднее, чем одному. А так Лори сам решит, что говорить брату. Так что после ужина я действительно пошла к Эраю.
Преподаватели жили в отдельном общежитии — судя по всему, более комфортабельном. Я немного помялась под дверью, раздумывая: хорошо ли это, на ночь глядя без предупреждения идти в гости к мужчине? Вдруг про меня плохое подумают — он или его коллеги. Но гулять до заката по территории замка тоже не хотелось, так что я все-таки постучала.
Дверь оказалась не заперта и приоткрылась от стука.
— Эрай-Лан? — спросила я, заглядывая внутрь. На столе дышал паром чайник, в углу шелестела целая коллекция каких-то странных устройств, наподобие садовых украшений из бамбука. Устройства покачивались, в них перекатывался песок. Я вошла и прикрыла за собой дверь. Хозяина нигде не было видно, но на столе дожидалась чайная пара, свежие булочки и заварка, так что я сделала вывод, что Эрай лишь ненадолго вышел в другую комнату. И не ошиблась.
Из соседней комнаты донесся звук шагов, открылась дверь и я увидела… ожившую картинку из манги: фэнтезийный император в облаке шелковых одеяний и кружащихся вокруг него лепестков хризантемы задумчиво читает на ходу книгу. Его распущенные волосы живописно колыхались, глаза и брови были чуть подкрашены, а губы тронуты блеском.
— Эрай? — я слегка онемела от увиденного. Он тоже.
— Тамара? — Эрай быстро взял себя в руки и откашлялся. — Добрый вечер. Не ожидал вас увидеть.
— Дверь была открыта, — смущенно сказала я и снова уставилась на него. — А вы… здорово выглядите.
— Правда? — глаза Эрая разгорелись неожиданным блеском. — Вам нравится? Я этот образ всю неделю разрабатывал. Но мне редко удается встретить человека, который в таких вещах хоть что-нибудь понимает.
