— Да ничего, — пожал плечами Эрай. — Магический фон между мирами почти восстановился, так что через часик-другой я вас верну. Может, даже во вчерашний день — никто и не заметит вашего отсутствия. Считайте это путешествие маленькими каникулами.
— Да уж. Хороши каникулы, — проворчала я: больше для вида, чем от настоящего раздражения. На самом деле, получилось действительно забавное путешествие. Жаль, когда вернусь, мне все это сном покажется.
Когда Эрай занялся начертанием круга для перемещения, я даже ощутила какую-то тоску. А может, напроситься еще на денечек отдыха? Впрочем, нет. А вдруг в следующий раз, когда я буду прыгать с ковра-самолета, меня никто не поймает? О чем я вообще думала? Нет, пора домой, пока не ввязалась во что-нибудь посерьезнее. Фэнтези, попаданцы — это, конечно, весело, но только когда читаешь об этом, сидя в уютном кресле с чашкой чая в руке. Видимо, я слишком заурядная личность для таких приключений.
Эрай, наконец, закончил рисовать свои знаки, подхватил меня и поставил в центр круга.
— Ну что, прощайте, Тамара, — сказал он, целуя на прощание мою руку. — Надеюсь, вы запомните о нашем мире только хорошее. А на ребят не обижайтесь — первая любовь и не на такие шалости подтолкнуть может.
— Да я не обижаюсь, — улыбнулась я, чувствуя, что действительно не держу на них зла. — Впрочем, они могли бы и проводить.
— А вы посмотрите во-о-он на те кусты, — посоветовал Эрай-Лан. Я послушно покосилась на кустики. Они качнулись, и до нас донеслось шлепанье босых подошв убегающих близнецов.
— Стесняются, — пояснил Эрай. Я улыбнулась. Земля под ногами исчезла, меня накрыло жутковатым ощущением свободного падения, а потом моя попа плюхнулась в скрипнувшее от неожиданности компьютерное кресло.
Я оглянулась: похоже, меня и вправду вернули в тот же день. Мозг даже попытался поверить в то, что все это мне приснилось, но пышное многослойное платье, которое я так и не сменила на халатик, убеждало в обратном. На столе стоял недопитый кофе, соц. сеть чирикала сообщениями, за окном гудели машины. Все как всегда. И только я сижу и улыбаюсь, как пациент психиатрической клиники.
Отпуск пролетел быстро. Чувство маленького чуда все никак не отпускало меня. Я практически порхала над землей, и друзья, словно сговорившись, вместо приветствия встречали меня фразой: «Ты что, влюбилась?». Да, я влюбилась. Влюбилась в чужой светлый мир, где незнакомого человека с легкостью оставляют дома за старшего, где нет телевидения и Интернета, зато есть волшебство и где, похоже, навсегда остался кусочек моей души.
Я долго не могла забыть свое маленькое приключение. Состояние легкой эйфории продержалось несколько месяцев, потом сменилось светлой грустью, и я начала тосковать по утраченному кусочку моего личного рая. Пыталась рассказать о приключении друзьям, показывала платье в доказательство, но мне никто не верил. Посоветовали писать книжки. Я ужасно скучала по солнечному саду и просторному дворцу. Очень хотелось отыскать что-нибудь подобное и у нас. Я даже подкопила денег и несколько раз съездила за границу: посмотреть на всякие старинные замки. Просветилась насчет истории, развлеклась, продвинула свой английский. Но ничего похожего так и не обнаружила, так что вскоре забросила это дело и вернулась к любимому развлечению — чтению книг.
Однажды, почти два года спустя, я в очередной раз заснула с книгой в руках, замечтавшись о путешествии в другой мир. Во сне я ужасно злилась на себя, что согласилась на предложение Эрая и вернулась домой. Мне снились подросшие близнецы: красивые, статные. Соблазнительные. Ой, что мне снилось! Знаете, какое странное ощущение, когда тебя обнимают сразу два парня с однозначно пикантными намерениями? А я вот теперь знаю. Только сосредоточишься на поцелуе в шею, а тут еще одни горячие губы приникают к животу. Обнимешь одного, другой ревниво пытается втиснуться между вами. Куда ни повернись, повсюду руки-ноги-головы-хвосты. Все такое соблазнительное, так и укусила бы. Стыдно вспомнить, но сон едва не перешел в разряд откровенно эротических. Только мысль о том, что я не сплю с малолетками, заставила прерваться. Хотя, какая мне, собственно, разница? Это ж сон. Но разум решил, что даже во сне нельзя поступаться своими принципами. Зато я проснулась в отличном настроении. Нет, не так: меня разбудили. Два лохматых и хвостатых оболтуса, с утра пораньше свалившихся с моей кровати и хором громко поинтересовавшихся:
— Как мы здесь оказались?
— Эрди? Лори? — я протерла глаза, желая убедиться, что действительно проснулась.
— Тамара? — не менее потрясенно выдали они.
Мы втроем уставились друг на друга. Я машинально натянула одеяло до плеч: вряд ли моя любимая ночнушка — подходящий наряд для общения с двумя пацанятами. Кстати, а почему пацанятами? Им должно быть уже по восемнадцать, а то и по девятнадцать лет, ведь прошло два года. Но парочка по-прежнему тянула на двенадцать. Они что, растут в обратную сторону?
— Вы все еще не выросли? — спросила я.
Близнецы синхронно поморщились: судя по всему, я далеко не первая, кто пристает к ним с этим вопросом. Ладно, в душу не полезем. Там у них, похоже, потемки.
— Так, — я решительно встала с кровати, укутываясь в одеяло: не важно, взрослые они мужики или маленькие дети, в любом случае стриптиз-шоу в мои планы не входит. — Давайте-ка для начала приведем себя в порядок, позавтракаем, а потом будем разбираться.
Мальчики кивнули. Я шустро учесала в ванную, умылась, кое-как причесалась, оделась и поспешила на кухню. Из комнаты не доносилось ни звука. Я тормознула, засунула туда голову и, с облегчением обнаружив братьев мирно сидящими на кровати и беседующими, сказала:
— Ванная свободна. Можете идти умываться.
И на всякий случай махнула рукой в нужную сторону: вряд ли близнецы потеряются в моей однокомнатной квартире, но с этими двумя лучше перестраховаться: еще пройдут сквозь стену и заявятся к соседям. Они встали и послушно потопали в ванную. Внимательнее оглядев их, я еле сдержала смешок: видно, Фелисса тоже с трудом различала своих детей, и у одного на пижамных штанах были вышиты котики, а у другого — песики. Гибкие розовые хвостики словно бы приветливо помахивали мне. Милота, одним словом.
— Тамара, — хором позвали меня из ванной минуты через три.
Чертыхнувшись, я бросила пачку чая, которую как раз открывала, и поспешила на зов: мало ли, что эти двое успели натворить? Но все было в порядке: ванна цела, раковина тоже, кран не завязан узлом, никаких химер в унитазе и кровавых надписей на зеркале, да и вещи на своих местах. Даже подозрительно.
— А как этим пользоваться? — спросили мальчики. Интересно, как им удается вот так разговаривать хором? Они что, думают одинаково? Или просто сговариваются, подавая друг другу тайные знаки?
Я показала близнецам принцип действия смесителя, уточнила, что из имеющихся средств — мыло, что — шампунь, а что используют для полоскания рта, и заодно выдала по полотенцу. Мальчики выглядели слегка подавленными и дезориентированными. Я втайне порадовалась этому: квартира целее будет.
