— Зачем? — не поняла я.
— А тут будет твой новый дом, — с совершенно невозмутимым лицом пояснил Лори. Эрди серьезно сдвинул брови и кивнул.
— Чего? — протянула я, думая, что ослышалась.
— Тетя Мариша выделила нам немного денег — в награду за раскрытие и предотвращение государственного переворота, — пояснил Эрди. — Их как раз хватит на маленький домик. Вот тут будет кухня, чуть подальше — спальня. А вот здесь можно прихожую…
Я оглушительно взвизгнула и попыталась повиснуть у них на шее. Сразу у обоих. Естественно, не дотянулась ни до того, ни до другого, и просто полетела с лошади. Меня привычно подхватили у самой земли, но на этот раз я даже не успела испугаться: просто с закрытыми глазами визжала от счастья и трясла в воздухе кулаками, совершенно не стесняясь. Я была абсолютно счастлива. Мечты всегда сбываются, готовы мы к этому или нет.
Дом строили долго. Почти все лето. Примерно столько же шла подготовка к свадьбе. Фелисса всерьез считала, что женится только Эрди, и время от времени пыталась одернуть ласкавшегося ко мне Лори. Разумеется, по местным законам двоемужества не существовало. Тетя Мариша предложила оформить наши отношения как гарем, но я была против. Честно говоря, больше всего меня пугала возможная реакция Фелиссы на это известие: одно дело — работать в гареме, и совсем другое — отправить на работу в гарем собственных сыновей. Так что свадьба все-таки была, самая обычная: с красивым платьем, кучей гостей, гномиками, несущими мою фату и потрясающим фейерверком. Но ни гости, ни Фелисса, ни даже я сама так и не поняли, с кем же я шла под венец: кто-то из близнецов, совершенно без опознавательных знаков, стоял рядом и хитро сверкал зубами. У меня было легкое подозрение, что это Лори, но доказательств не было.
Первую брачную ночь пришлось превратить в первый брачный вечер: иначе близнецы ее попросту не запомнили бы. Я потихоньку привыкала к тому, что у меня все в двойном размере: и трудности, и радости. С проблемой хвостов мы тоже справились: Тео, которого ради такого случая посвятили в наш жуткий секрет, проникся проблемой и специально для нас изобрел какой-то раствор, ослаблявший действие яда. Но близнецы взамен потребовали, чтобы обработку проводила я, так что у меня появилась новая ежедневная обязанность: купание хвостов.
Дом получился замечательный. Когда в начале осени мы в него заехали, он был еще неряшливый, со следами недавнего строительства и ремонта, но уже уютный и родной. Близнецы ворчали, что он тесный и предлагали достроить второй этаж, но мне дом казался огромным — после однокомнатной-то квартиры. Так что мы оставили все как есть. Все равно днем их вечно дома не было.
В сентябре заявился Эрай с целой компанией знакомых. Вместе с близнецами они соорудили удобный спуск к воде и установили по моей просьбе качели. Сада пока не было, но приехавший в гости Майни, в котором обнаружился талант к фермерскому делу, посадил возле дома какие-то чахлые деревца и пообещал, что следующим летом я их не узнаю — такие это будут пышные и крепкие растения. В тот же день приехали и Тео с семьей. Именно так: с семьей. Шесса родила четверых щенят: маленьких, милых и очень шустрых. На людей они не походили совершенно, но Тео, уже довольно хорошо знавший физиологию оборотней, обещал, что к зиме, когда они вырастут до приличных размеров, начнут превращаться в нормальных человеческих младенцев. Шесса была всем довольна и, нисколько не стесняясь, рассекала по дому в своей мохнатой ипостаси, нагло таская со стола куски мяса. За ней хвостиком бегали забавные криволапые малыши. А Тео ходил за ними и, ворча, вытирал лужицы.
Спустя еще несколько часов, в наш дом заявились еще и Фелисса, Аденир и тетя Мариша, и в тот же вечер в моем доме впервые состоялась шумная чайная вечеринка. Все делились планами на жизнь, интересовались делами друг друга, обещали помочь и даже рвались осуществлять некоторые обещания сразу же — например, проложить нормальную дорогу от Академии до моего дома, чтобы проехать можно было не только на лошади, но и на карете, не подпрыгивая на жутких колдобинах. Шессе приглянулась местность, и она упрашивала Тео построить ей дом по соседству, так что мой дом, похоже, дал начало новому населенному пункту. Я переводила взгляд с одного любимого лица на другое. Близнецы сидели по обе стороны от меня, и никто уже не спрашивал нас ни о чем и не удивлялся. Даже Фелисса. И только ближе к ночи, когда все уже подустали и разбрелись по дому, разбившись на группы по интересам, я закуталась в огромную шаль, вышла в сад, присела на качели и стала смотреть на реку.
— О чем задумалась? — спросила меня тетя Мариша, присаживаясь рядом с бокалом вина.
— Скучаю по прежним близнецам, — улыбнулась я. — Они ведь больше не превращаются в детей. А так иногда хочется снова увидеть эти пухлые мордашки и вздернутые носики. Вот никогда нас, женщин, не поймешь: были у меня два малыша — я хотела двух взрослых. Появились двое статных мужчин — хочу обратно малышей.
— Тоже мне, нашла проблему, — чуть пьяно рассмеялась тетя Мариша, хлопнув меня по спине так, что зубы стукнули. — Скоро будут!
И она, сверкнув улыбкой, утянулась на запах красавца Эрая, оставив меня обдумывать это многозначительное заявление.
