— А ну стоп! — взревела я. — Прекратили оба, а то мы никуда не пойдем.
Пару секунд близнецы обдумывали мои слова, а потом спокойно устранили все последствия драки и, как ни в чем не бывало, выжидающе уставились на меня невинными глазками. Ага, еще нимбы себе наколдуйте.
— Если я вам покажу картинки, сможете сотворить себе что-нибудь похожее из того, что есть? — спросила я, озаренная замечательной идеей. Братья переглянулись и кивнули. Я тут же запустила компьютер и полезла в Интернет в поисках чего-нибудь подходящего. Две мордашки симметрично прилепились теплыми щечками к моим ушам и заинтересованно засопели. По спине пробежали приятные мурашки. Мне ужасно захотелось почесать близнецов под подбородками, как котят, но я сдержалась. Хотя крышу слегка снесло: я очень люблю, когда ко мне вот так случайно прикасаются. Не важно, кто: мужчины, женщины, дети. Главное, чтобы без дурного умысла и чтобы пахло от них приятно. А от близнецов исходил восхитительный запах. Я с удовольствием сделала глубокий вдох и с новыми силами пошла в атаку на поисковую систему.
— Как вам такой вариант? — я повернула голову направо, уставившись на… Эрди, я думаю: смотреть вниз, на пижамные штаны, чтобы определить его именную принадлежность, было как-то неудобно. Дьяволенок серьезно уставился в экран, видимо, прикидывая, как такое можно сотворить. Под утренним светом у него на щеках виднелся едва заметный белый пушок. Эх, малыши — щечки-персики! Вот насмотримся мы, женщины, на такую милоту, а потом всех тянет детишек рожать. И ведь никто при этом не помнит, что нормальной маме обычно не до разглядывания пушочка: то накормить надо свое чадо, то успокоить, то прибрать за ним, то пожалеть, то уложить. А когда оно, наконец, спит, то и самой, в конце концов, выспаться хочется.
Пока я размышляла о тяжкой женской доле, Эрди сделал замысловатый жест и обрядился в стильные дырявые джинсы, новые кроссовки, футболку с черепом-растаманом и что-то вроде косухи. На голове у него материализовалась лихо скособоченная бейсболка с плоским козырьком, надетая почему-то поверх банданы, на шее зазвенели какие-то подвески на цепочках, да и на запястьях виднелись фенечки откровенно нефорского вида. Э, я чего-то не поняла: я же совсем другую одежду выбирала!
Я глянула на экран: там со скоростью ручейка мелькали картинки — Лори перелистывал их, помахивая в воздухе указательным пальцем. Наконец, поток замер, Лори удовлетворенно кивнул и облачился в легкую футболку, бежевые шорты и кеды на босу ногу. Я поморщилась: не люблю, когда люди без носков ходят. Лори ощущение тоже не понравилось, и еще через мгновение над кедами показалась белая резинка носков. Умничка. А вот Эрди мне сразу захотелось оставить дома: когда-то мне нравились неформалы, но сейчас у меня к ним весьма прохладное отношение. Еще привяжется кто-нибудь.
Я набрала побольше воздуха, собираясь объяснить Эрди, в чем он не прав, глянула в его довольные глаза и… сдулась. Ладно уж, один разочек погуляю в компании нефора, исполню мечту детства.
— Ну, пошли, что ли, господа попаданцы, — сказала я, и мы двинулись к двери.
Пока я звенела ключами, запираясь, братья осмотрели лестничную клетку, и Лори спросил:
— Мы что, в гареме?
Я поперхнулась пылинкой.
— П-почему ты так решил? — спросила я, крайне удивленная таким предположением.
— Ну, тут такие маленькие комнатки, и их, похоже, много, — Лори наклонился над перилами и глянул вверх, обозревая другие этажи. — Прямо как в нашем гареме.
— У вас с братом есть гарем? — спросила я, чувствуя себя не в своей тарелке: я даже ни разу в жизни не объясняла детям, откуда они берутся, и уж тем более не ожидала такого вот непринужденного трепа о гаремах.
— Нет, — близнецы посмотрели на меня, как на сумасшедшую. — У Ее Величества есть. Мама там работает.
Я покраснела. Вот ведь дура. Совсем забыла про должность их матери. Тогда все понятно: она наверняка частенько брала их с собой на работу, вот и… стоп. Дети в гареме? Подобное место вряд ли можно назвать подходящей средой для воспитания подрастающего поколения. Впрочем, если б у меня был свой стрип-клуб и дети, которых некуда деть, то… Нет, я бы няню наняла.
— У нас все здания такие, — пояснила я, сообразив, что пауза затянулась, а на моем лице, как на экране, меняются разные эмоции. — Строители возводят один большой дом, а люди потом покупают в нем… комнаты.
Близнецы презрительно скривились и переглянулись, но ничего не сказали. Мне вдруг стало ужасно стыдно за свою халупу и обидно за родное государство. А ведь раньше я гордилась квартиркой: купила почти без кредита, да и тот я уже полгода как выплатила (правда, не без помощи родителей).
— Пойдемте, — буркнула я и двинулась к лифту. Створки разъехались, душераздирающе скрипя, я зашла и привычно сразу нажала кнопку. Тут же пришлось вручную останавливать закрывающиеся створки, потому что ребята не поняли, зачем заходить в «шкаф» и остались на лестничной клетке. После недолгого объяснения они с любопытством и толикой недоверия все-таки зашли. Когда лифт тронулся, братья синхронно вздрогнули, но не испугались. Правда, и восторга особого на лицах я не заметила. Не впечатлили их, похоже, наши подъемно-спускательные технологии с настенной живописью производства недалекого ума и легким ароматом общественного туалета. Ну еще бы: их ковры-самолеты однозначно на высоте. Мордашки у обоих выражали легкое презрение и сонливость.
Зато на улице ребят как подменили. Первый же автомобиль, с шумом вылетевший из подземной парковки (чертовы лихачи!) заставил бедного Лори сделать откровенно кошачий прыжок испуга и приникнуть ко мне. Эрди оказался более стрессоустойчивым: молча посмотрел на удаляющуюся тачку сквозь решетку из пальцев, и автомобиль вспыхнул! Не знаю, что там горело — пластик или краска, а может, сам металл — но пламя было мощным, сине-фиолетовым, и быстро ползло от задних фар по багажнику к стеклу.
— Туши немедленно! — рявкнула я.
— Он же первый… — начал Эрди.
— Туши, я сказала!
Эрди зашипел, но послушно ликвидировал колдовство. Автомобиль скрылся из вида. Я постаралась успокоиться, дыша медленно и размеренно.
— Что не так-то? — обиженно спросил Эрди. — Он нас чуть не убил, а ты мне даже запятки ему попортить в отместку не разрешила.
— Это тебе не карета, — сказала я все еще дрожащим и резковатым голосом. — А если бы автомобиль взорвался? Ну да, водитель идиот, но это же не повод его убивать! Думай, пожалуйста, прежде чем делать.
Эрди надулся и отвернулся от меня. Что-то у нас неудачно прогулка началась.
— Извини, малыш, — я смягчилась и потрепала его по торчащим из-под кепки и банданы вихрам. — Я просто очень испугалась. И за вас, и за себя, и за лихача.
— Я не маленький! — Эрди возмущенно тряхнул плечом и засунул руки в карманы джинсов, по-прежнему ко мне не поворачиваясь.
— Но ты выглядишь… — начала я.
— Ну и что! — перебил меня Эрди, повернувшись и с вызовом уставившись мне в глаза. — Я так уже шесть лет выгляжу, что теперь? По нашим законам, я уже год как совершеннолетний.
