Эдар пошевелил бровями, привлекая мое внимание, и кивнул на Лан. Та сидела в ожидании. Атмосфера была странная. Я не чувствовал угрозы или другой опасности, только замешательство и легкую брезгливость при виде их полуобнаженных тел. Эдар отодвинулся к спинке кровати, откинулся на подушки и закрыл глаза, чтобы не смущать нас. Лан оглянулась на него, потом посмотрела на меня. Она явно тоже не понимала, что нужно делать. Ладно. В принципе, я догадывался, чего от меня хочет Эдар: я должен переключить на себя внимание Лан, а когда в ней вспыхнет желание, он завершит дело. Все просто. Не считая одной маленькой детали: я никогда не ласкал женщину, чтобы разжечь в ней страсть. Завидев меня и узнав мой статус, девицы сами всегда на меня вешались, а я уже решал, хочу я с ними спать или нужно поискать экземпляр посимпатичнее. А местные девушки и вовсе в этом не нуждались: они приходили к кострам уже с желанием. И сейчас мне предстояло освоить эту странную науку соблазнения женщин.
Пока я думал, Лан успела перехватить инициативу: закинув руки мне на шею, она одарила меня мягким, сочным поцелуем. Я позволил ей это, а сам пробежался ладонями по горячей бархатистой спине. Все было не так, как вчера. И не так, как раньше. Мне было не по себе от присутствия Эдара, хотя тот упорно прикидывался мебелью. Тело никак не могло решить, как ему реагировать. По-хорошему, лучше б ему не отвечать Лан. С чего я вообще вдруг снова начал воспринимать ее как женщину? Вот вчера, например… Ой, нет, лучше даже не вспоминать. Боги не наказали меня на месте, ничего не изменилось, так что надо гнать прочь эти воспоминания и жить сегодняшним днем, делая вид, что ничего не было. А что у нас сегодня? Сегодня я заключил договор с Эдаром, и теперь мне нужно сделать так, чтобы Лан было хорошо с ним. Но ей, похоже, и так уже хорошо. Может, мне и не нужно ничего делать?
Лан уже целовала мою шею, постепенно расстегивая рубашку. Я рассматривал волну темных вьющихся волос, с какой-то излишней методичностью соизмеряя размеры завитков, оценивая качество, отыскивая недостатки. Потом принялся разглядывать спину, нашел выступающую родинку возле позвоночника и стал усиленно ее разглядывать, пытаясь придать ей еще больше отвратительности, как если бы она росла на носу грязной старухи. Но родинка была на редкость безобидная, и не желала вызывать у меня отвращение. А взгляд уже непроизвольно оценивал красивые изгибы. Все-таки она симпатичная. Как бы я ее ни ненавидел, с этим нельзя поспорить. И вчера, когда ненависть к ней была на время забыта, сметена другими эмоциями, тело воспользовалось брешью в моей защите и возжелало ее. Да и сейчас я чувствовал, как постепенно нарастает жар.
Лан спускалась ниже, выгибаясь все соблазнительнее. Я остановил ее, ухватив за подбородок. Получилось немного грубо. Она непонимающе подняла на меня большие темные глаза.
«Завтра», — одними губами прошептал я и вдруг понял, что действительно жду это «завтра». Да что там, я бы и сегодня это сделал, но не хочу испортить едва-едва наладившиеся отношения с Эдаром. Пора заканчивать, пока я еще могу сдерживать себя.
Я лег так, чтобы видеть лицо Лан, но не мешать тому, зачем мы пришли. Лан улыбнулась, опустилась на локти, ее дыхание прошлось по моей щеке и защекотало ухо. Сердце споткнулось, и тело сделало свой выбор: в штанах стало тесно. Лан улыбалась и соблазнительно покачивала бедрами, похоже, даже не осознавая этого.
— Эдар, — хрипло позвал я, понимая, что если он сейчас не займется ею, это сделаю я. Но Эдар не заставил себя долго ждать: в мгновение ока придвинулся к аппетитно прогнувшейся Лан, удовлетворенно кивнул и стал пристраиваться. Лан испуганно дернулась, когда он коснулся ее, но я подбодрил ее улыбкой и поглаживанием. Дурочка. Он ведь уже дважды с тобой это делал, чего ты боишься? Никогда мне не понять женщин.
Эдар, как и в прошлый раз, с трудом протиснулся. Делая это, он хмурился и напряженно следил за процессом. М-да, похоже, в прошлый раз именно на этом моменте у него и возникла проблема. Даже жаль мужика. Представляю, каково это: со всем желанием пытаться войти в женщину, правом на которую обладаешь, и не иметь возможности это сделать, потому что она тебя не хочет. Тут только два выхода: бросить это гиблое дело, оставшись неудовлетворенным, или закончить, доставив ей боль и навсегда распрощавшись с возможностью ответного желания. Интересно, какой выбор сделал он? Хотя, судя по относительно спокойной реакции Лан, Эдар ее пожалел. И пошел ко мне за помощью. А что, хитро. Вот только вряд ли я смогу каждый раз так помогать ему, если мне не дадут возможность участвовать в процессе. Это ведь довольно мучительно — чувствовать, как ее губы скользят по моей щеке, видеть, как колышется аппетитная грудь, и при этом лежать бревном, зная, что придется уйти в свою комнату неудовлетворенным. Хорошо хоть, Эдар — мастер быстро кончать. Минуты не прошло, а он уже замер, удовлетворенно выдохнув, улыбнулся и довольно похлопал Лан по ягодице, как кобылу после прогулки. Фу. Ну до чего же мерзкий жест, хоть и применен не ко мне. Варвары.
У меня вдруг мелькнула мысль: а что, если Лан привыкнет к его размерам, и ей понравится? Видеть мое лицо, а чувствовать внутри совсем другие формы и размеры… Что, если такой вариант устроит ее больше, чем только лишь я? Как же тогда я буду… Стоп. Неужели я только что начал мечтать о ней? Бояться, что она меня не захочет? Не может быть.
Пока я осмысливал это шокирующее открытие, Эдар оделся и кивнул мне:
— Все, Эстре. Пойдем спать. Ты молодец.
Агрр… Какая отвратительная фраза. Я тебе пес, что ли? Еще бы по загривку потрепал. Или по заднице, как жену.
Я встал. Лан проводила меня взглядом сожаления. Наверное, ей хотелось продолжения, но она не выглядела слишком уж неудовлетворенной.
— Останься, — прошептала она, улыбаясь и протягивая ко мне руку. Я проглотил слюну. Как же мне не хватает женщин! Еще немного, и я действительно воспылаю к ней страстью. Просто потому что на безрыбье и рак — рыба.
Эдар чуть свел брови, недовольный ее просьбой: спорить с ней он не мог, но это была его ночь. Я вздохнул и покачал головой, отказываясь от предложения. Лан не настаивала, и мы ушли. Уже почти привычно освобождаясь от напряжения, будучи в своих пустых и холодных покоях, где не горела ни одна свеча, я подумал: а может, это и к лучшему?
Глава 8. Мужская работа
Я сидел на пороге кузни, жевал кусок хлеба и запивал его молоком: мы были довольно далеко от дома Великой Матери, и пришлось взять обед с собой. Как Эдар и обещал, он подыскал для меня легкую работу: следить за печью. Правда, легкой она оказалась лишь по сравнению с другими вариантами, а стоять перед открытым пламенем было к тому же довольно опасно. Пока я не приноровился бросать уголь так, чтобы из печи на меня не фыркало огнем, несколько раз едва не обжегся и один раз даже подпалил рукав и прядь волос у виска. Потом привык, и работа перестала быть такой опасной, но все равно было тяжело, а больше всего — жарко. Лицо у меня горело, да и кожу неприятно жгло.
В кузнице было много и других работников. Поначалу они косились на меня и даже пытались издеваться, но Эдар быстро поставил их на место, и меня стали избегать. Я к ним не лез, они делали вид, что меня нет, и это всех устраивало. Так что во время обеденного перерыва я оказался в благословенной тишине.
