Точно так же кто-то может учить однокоренные слова для участия в национальном орфографическом конкурсе, а потом вдруг осознать, что не хочет тратить на это все учебное время. Это может объясняться отсутствием «воли к победе» – или же просто реакцией на сведения о «качестве соответствия», которые можно получить, только попробовав.
Роберт Миллер, профессор экономики и статистики Университета Карнеги-Меллона, разработал модель соответствия карьеры – а решение о поступлении в военную академию представляет собой важнейшее карьерное решение – как «действия многорукого бандита». «Одноруким бандитом» называют игровой автомат. «Многоруким» же – гипотетическую ситуацию: игрок-одиночка сидит перед целым рядом автоматов. В каждой заложена уникальная вероятность получения приза при каждом нажатии на рычаг. Задача игрока – дергать по очереди автоматы за ручки в поисках оптимального положения для того, чтобы получить максимальный выигрыш. Миллер продемонстрировал, что процесс подбора качества соответствия во многом похож. Вначале человек ничего не знает и пробует различные пути тем способом, который как можно скорее даст ему необходимую информацию, постепенно корректируя свои решения о том, куда направить свою энергию. Выражение «молодой и глупый», по его словам, точно характеризует тенденцию молодежи к поиску рискованых мест работы, но на самом деле ничего глупого в этом нет. Это поиск идеала. Они обладают меньшим опытом, чем старшие работники, а потому первые попытки связаны с повышенным риском и вознаграждением, но зато они обладают большей информативной ценностью. Попытки стать профессиональным спортсменом или актером, открыть прибыльный стартовый бизнес вряд ли увенчаются успехом, но потенциальная награда чрезвычайно высока. Благодаря постоянной обратной связи и безжалостному отсеву те, кто не боится пробовать, быстро поймут, подходит ли им такой вариант, в сравнении с работой, где обратная связь менее постоянна. Если не подходит, они попробуют что-то еще, попутно получая новые сведения как о возможных вариантах, так и о самих себе.
Сет Годин, автор одной из самых популярных в мире книг о карьере, написал ее с основной мыслью: «Те, кто уходит, никогда не побеждают». По мнению Година, «победители» (так он называет в целом людей, которые достигли вершины своей карьерной отрасли) быстро и часто оставляют какое-либо дело, когда понимают, что этот путь – не лучший вариант, и им не жаль его оставлять. «Мы терпим неудачу, – пишет он, – когда фиксируемся на некой задаче, которую не решаемся бросить». Причина, по которой Годин не одобряет решение уйти, понятна: следовать намеченной цели нелегко. Умение идти вперед, несмотря на трудности, – конкурентное преимущество для любого, но, по его мнению, знание, когда лучше уйти, – настолько важное стратегическое преимущество, что любой человек, прежде чем браться за дело, должен составить перечень условий, при которых он уйдет.
Самое главное, утверждает Годин, четко осознавать причину перехода в новую сферу: он произошел из ощущения лучших альтернатив или недостатка целеустремленности?
«Бараки чудовищ» – идеальный инструмент перехода по принципу «многорукого бандита». Кучка отличников, из которых ни у одного нет ни крупицы военного опыта, дергает за воображаемый рычаг – Военную академию США. То есть они собственноручно запускают программу, которая сопряжена с высоким риском и вознаграждением, и с первой недели получают мощный информативный сигнал, который позволяет понять, комфортно ли им в условиях военной дисциплины. Подавляющее большинство выдерживает, но было бы нереалистично ожидать, что все до единого члены огромной группы молодых людей моментально поймут, во что они ввязались. Стоило ли тем немногим, что покинули курс, остаться? Возможно, если они ушли, поддавшись обычной панике, а не задумались о собственном будущем в свете новой информации о военной жизни. Но может быть, подобные решения о досрочном выходе должны приниматься еще чаще.
В награду за пять лет активной службы каждый курсант Академии Уэст-Пойнт получает стипендию за счет налогоплательщиков в размере около полумиллиона долларов. Вот почему особенно досадно то, что с середины 1990-х годов около половины выпускников Академии Уэст-Пойнт ушли после пяти лет – то есть при первой возможности. Офицеру, прошедшему специальную подготовку, нужно около пяти лет только для того, чтобы покрыть расходы на обучение. Три четверти уходят, не достигнув двадцатилетнего стажа – то есть к сорока годам они уже обеспечивают себе пожизненную пенсию. Авторы монографии, опубликованной в 2010 году Институтом стратегических исследований армии США, высказывают озабоченность тем фактом, что перспективы армейского командного состава «омрачаются из-за того, что окупаемость инвестиций все время сокращается. Это подтверждает снижение процента офицеров младшего звена, которые остаются на службе».
Курсанты Военной академии Уэст-Пойнт проходили «Бараки чудовищ», отрабатывали положенный срок и уходили – причем темпы были самыми высокими среди всех программ военной подготовки. Больше, чем после программы подготовки офицеров запаса (которую они проходили параллельно с невоенными учебными заведениями) или военного училища, где гражданских специалистов с высшим образованием или рядовых солдат готовят к офицерской службе. С недавних пор инвестиции в обучение военного состава стали окупаться с обратной пропорциональностью: дольше всего на службе остаются выпускники военных училищ; на втором месте – офицеры запаса, прошедшие специальную подготовку, но не получавшие никакой стипендии; за ними – офицеры запаса, получавшие двухлетнюю стипендию, потом – те, кто получал трехлетнюю, и наконец выпускники Академии Уэст-Пойнт и офицеры запаса на полном обеспечении. Чем больше вероятность того, что армия определит кого-то как успешного будущего офицера и вложит в него деньги, тем вероятнее то, что он покинет военную службу при первой возможности, Цель армии – готовить старший офицерский состав, а не просто курсантов, прошедших «Бараки чудовищ». С военной точки зрения, это огромный удар по репутации.
Ситуация достигла таких масштабов, что один офицер высокого ранга решил, что Уэст-Пойнт намеренно создает условия для того, чтобы ее выпускники бросали службу, и потребовал сокращения финансирования «учреждения, которое учит своих курсантов бежать из армии».
Разумеется, ни в академии, ни в рамках программы подготовки офицеров запаса курсантов не учат бросать службу. Может быть, они внезапно утратили хватку, благодаря которой попали в «Бараки чудовищ»? Тоже нет. Авторы монографии – майор, лейтенант-полковник в отставке, полковник, все в настоящем или прошлом преподаватели Академии Уэст-Пойнт, – отметили эту проблему как «парадокс качества соответствия». Чем выше были ожидания, возлагаемые армией на уровень подготовки будущего офицера, тем с большей вероятностью ему предлагалась стипендия. А как только из этих усердных и талантливых получателей стипендий вырастали молодые профессионалы, они понимали, что за пределами военной службы их ждет масса карьерных возможностей. В конце концов они решали попробовать что-то еще. Иными словами, в двадцать лет они познавали себя и реагировали путем принятия решений исходя из критерия «качества соответствия».
В офицерской академии начались массовые утечки, во время общенационального перехода к экономике знаний, в восьмидесятых. К началу нового тысячелетия эти утечки образовали бурный поток. Тогда армия начала предлагать прибавку с целью удержания офицеров: если младший офицерский состав соглашался прослужить еще несколько лет, ему выплачивалась премия наличными. Налогоплательщикам подобная инициатива обошлась в 500 миллионов долларов, а государственному бюджету был нанесен серьезный удар. Офицеры, которые и так планировали остаться, приняли премию, а те, кто уже решил уйти, – нет. Так армия усвоила суровый урок: проблема носила не финансовый характер, а заключалась в несовпадении интересов.
