Шон замедлил шаг и немного отстал от основной группы. Чуть поодаль шли Хлорка и Филя. Теперь, если она его обгонит, можно будет кайфовать весь оставшийся вечер. Но даже если этого не случится, он уже достаточно долго пялился на ее завлекательные формы, так что сможет некоторое время жить лишь воспоминаниями и фантазиями. Хлорка явно еще не очень освоилась с новым соблазнительным платьем, поэтому периодически восхищенному взору открывались такие перспективы, что захватывало дух. Но Шону это было только на руку, и сообщать об этом девушке он не собирался.
Твиттер тихонько чирикнул ему в ухо. Что-то вроде «Смотри влево». Шон обалдел, но последовал совету и посмотрел налево. К нему направлялась Хлорка.
— Какие славные зверюшки! — нежно пропела она. — Твиттер тебе что-нибудь сказал?
— О да! Он сказал, что нечто сногсшибательное приближается ко мне слева!
Девушка улыбнулась.
— Ты, Твиттер, тоже мне очень нравишься.
Птичка сделала ножками несколько танцевальных па и радостно расфуфырила перышки.
— Шон, после того как Филя сделал меня красивой, ты первый мужчина, которого я вижу рядом с собой, — сказала Хлорка. — Можно, я потренируюсь использовать свои чары на тебе? Если, конечно, ты не против?
— Э… Ты… можешь тренироваться сколько влезет! — ответил Шон, несколько ошарашенный ее прямотой. Как ему хотелось затащить ее в уголок потемнее и приступить к настоящим тренировкам!
— Понимаешь, всю жизнь мужчины издевались надо мной, потому что я была некрасива, — грустно продолжала девушка. — И теперь я теряюсь и не знаю, как себя вести в их обществе. Я не могу тренироваться на Филе, потому что он не совсем человек. Но если я тебе надоем — ты так и скажи!
— Как бы ты ни старалась, тебе не удастся надоесть мне! — У Шона кружилась голова.
Хлорка звонко рассмеялась.
— Это довольно просто! В моем настоящем облике, конечно. Но Филя сделал меня ласковой, умной и красивой. Однако ум не заменяет опыта! — она подмигнула ему.
— Это верно. — От открывшихся возможностей пульс стал биться в два раза быстрее. Она хочет любовного опыта!
Но они как раз пришли куда-то. Ну вот, в самый интересный момент!
Компания вошла в дверь ничем не примечательного здания.
— Здесь мы готовим сырье для камней, — заговорил Козырный. — Бес Прерывный — наш самый быстрый и постоянный работник.
И правда, бес так быстро работал топором, что его было практически не видно. Из-под лезвия на стол падали разноцветные камешки.
— Это особая технология изготовления камней посредством рубки. Таким образом мы получаем…
— Рубины! — догадалась мама. Драгоценные камни — ее пунктик.
Старый бес улыбнулся:
— Верно.
— А это что? — спросила Хлорка, указывая на мерцающие в темноте буковки А.
— Это а-метист, — пояснил Козырный. — Им метят дорогу ночью.
Они вышли на улицу и подошли к горке камней, от которой бес отколупывал киркой небольшие сверкающие зелеными огоньками кусочки.
— Близко не подходите, — предупредил Козырный, — не подпускайте животных, а то они приблизятся… и замрут.
— Значит, у вас изумруд так действует? — уточнил папа.
— Да, — кивнул бес. Но Печному на все наплевать, и он может работать с ними.
— Беспечный…— прошептал Шон.
Они прошли мимо садика, в котором росли небольшие цветочки с золотистыми лепестками. Шон остановился у решетки и залюбовался ровными грядками. Вдруг один цветочек ему подмигнул. Среди лепестков скрывался маленький глазик, опушенный густыми ресничками! Тут он услышал голос гида:
— Это златоглазки, мы собираем с них пыльцу и используем в ювелирном деле.
Группа подошла к стойке с коричневатыми камушками. Они злобно хмурили брови и морщили носики. Мама наклонилась, чтобы получше рассмотреть каменные личики. Одно из них попыталось укусить ее за нос. Мидранж зашипел, Твиттер гневно захлопал крылышками.
— Да что с ними такое? — возмутилась пострадавшая. — Почему они такие злые?
— Это сердитые лики, — пояснил Козырный. — Покойный быстро их утихомирит.
Нервно оглядываясь по сторонам, появился бес. Да уж, покоя в его фигуре не наблюдалось. Но, как только он приблизился, личики мгновенно успокоились.
— Сердолик… Беспокойный…— сообразил Шон.
— Ты такой умный! — восхитилась Хлорка, наивно хлопая ресницами. Значит, решила начать тренировки. Шон готов был растаять на месте.
Они подошли к пруду, у которого очередной бес брил непомерно лохматую лиану.
— Толковый всегда так тщательно брил лиану, что в конце концов она становилась бриллиантовой. Его работа нравится Королеве жемчужин. Ее каждый год вытаскивают из пруда. Она хватается за драгоценную лиану и вылезает на берег. Толковому снова досталась честь вытаскивать Королеву.
— Бестолковый… Бриллиант…— продолжал блистать смекалкой Шон. Ресницы Хлорки снова взметнулись вверх. Так вот где счастье!
Козырный подвел группу к бассейну. Его стенки были отделаны корой, которая тихонько орала.
— Кора орала… Корала…— задумался Шон. — Коралл!
Из глубин вынырнул конь с рыбьим хвостом и заржал.
— Морской конь! — воскликнула Хлорка.
— Мы по времени не успеваем выкормить их, так что приходиться повременить.
— Повременить с чем? — спросил папа.
— Повременить со спасением их от урагана. Пусть они пока едят, мы будем вывозить их в последнюю очередь. А ураган близится. Наши изделия очень чувствительны к изменениям в магии. К завтрашнему вечеру нам нужно уйти из деревни. Именно поэтому мы работаем ночью. Нам нужно закончить все дела и доставить все вещи в безопасное место, — бес нахмурился. — К сожалению, морские кони немного приболели, с ними нелегко справиться.
Хлорка коснулась пальцем воды:
— Немудрено заболеть, в этой воде полно микробов!
— К сожалению, да, из-за урагана тут развелась странная живность. Мы ничего не можем с этим поделать, — Козырный вздохнул.
— Сейчас исправим, — сказала девушка и снова коснулась воды.
— Ты ее отравила? — озабоченно спросил Шон.
— Да, но такая доза на коней не повлияет. Яд просто убьет микробов и растворится. На некоторое время вода останется чистой.
Шон хлопнул себя по лбу:
— Ну конечно! Как я раньше не догадался! Мы же тоже для этих целей используем хлорку! Тоже чистим ею воду!
— Яд для того чтобы очистить воду? — удивился бес. — А я думал, в Обыкновении нет магии…
