Пробуждение было непривычным.
Во-первых, голову не ломило, и не было ощущения, будто на ней потоптался табун диких мустангов.
Во-вторых, спала Лекса сравнительно одетая. То есть в белье и какой-то безразмерной хламиде. Такого белого натурального ужаса в ее гардеробе отродясь не водилось. Тем более спать она предпочитала в природном виде. Обнаженной.
В-третьих, в спальне странно пахло. И вообще, это была не ее спальня!
Невесомые тюлевые занавески раздувались под легкими порывами ветра. В комнате не было холодно, несмотря на то, что балконная дверь была распахнута настежь. Очевидно, там стояло какое-то барьерное плетение, не пропускавшее наружу тепло.
Лекса приподняла голову. Напротив кровати расположился зеркальный шкаф, в нем отражалась невыспавшаяся магичка в белой хламиде, с вороньим гнездом на голове вместо волос.
Могло быть и хуже.
Она провела рукой по волосам, призывая магию, и почти не удивилась, когда торчащие во все стороны колтуны остались, где были.
- Ты вчера вычерпала свой резерв подчистую. Твой противник настолько силен? - слева, от дверей, донёсся голос Данатриэля.
- Не помню. - с силой растирая лицо в ладонях, пробормотала Лекса. Часть вчерашнего вечера, после бала и ужасных морских деликатесов, никак не желала восстанавливаться в памяти.
- Ты сказала, что он вернулся. Кто он? - попытался подстегнуть воспоминания Дан. Лекса отрицательно покачала головой.
- Понятия не имею. Была бы магия, я бы попыталась отмедитировать обратно.
- Хватит с тебя медитаций.
Дан решительно переступил порог комнаты, и у Лексы отвисла челюсть.
Эльф в переднике, с подносом в руках, больше походил в ее представлении о мире на галлюцинацию воспалённого сознания, чем на реальность. В руках эльфа дымились фарфоровые чашка и миска с цветочным узором, отдельно в крохотной вазочке прилагался цветок азалии. На закуску?
От крепкого духа качественного кофе у Лексы на мгновение закружилась голова. Она поняла, что этот эльф вполне может претендовать на звание мужчины ее мечты.
Дан пристроил поднос на тумбочку, и поинтересовался:
- Кофе или бульон?
- Кофе! - не задумываясь, выпалила Лекса.
- Я так и думал. Хотя полезнее в твоём состоянии был бы бульон. - с интонацией заботливой нянюшки покачал головой эльф, протягивая ей чашку.
Лекса с наслаждением отхлебнула чёрную густую жидкость, чувствуя, как к ней возвращается способность соображать.
- И давно я без сознания?
- Со вчерашнего вечера. Сейчас раннее утро, можешь считать, что просто хорошо выспалась. - темные круги под глазами Дана говорили о том, что он эту ночь не спал вообще. Лекса задумалась, пытаясь оживить в памяти хоть что-то. Тщетно. Вот она сидит на ковре - а дальше пустота.
- Я что-то еще говорила в процессе? - решила она уточнить свидетельские показания.
- Нет, только что некто он - вернулся. До того тебя ломало в судорогах, а после ты потеряла сознание.
Лекса поморщилась. Тоже мне, кисейная барышня, и с какой стати ее в обморок потянуло?
- У тебя полное магическое истощение, линии еле теплятся. - эльф включил режим целителя. - Тебе нужен покой, и хоть недельку магией не пользоваться вообще.
- Ага. - покивала Лекса, пребывая глубоко в собственных мыслях.
- Может, бульон все-таки съешь? - Дан не терял надежды наставить ее на путь истинный. - Тебе надо силы восстанавливать.
- У меня есть идея получше. - промурлыкала Лекса, притягивая к себе эльфа за воротник. Тот дернулся раз, другой, но ткань оказалась на диво прочной и качественной, а хватка магички железной.
А когда его губ коснулось сначала вкусно пахнущее ванилью и кофе дыхание, а затем игривый язык Лексы, он и вовсе передумал сопротивляться.
Энергия Дана оказалась чистой и прохладной, как лесной ручей. Магичка пила его губы, не в силах оторваться ни на мгновение. Выпутаться из одеяла и оседлать Дана было делом пары секунд.
Она прижалась теснее, сжимая его бёдра своими и все глубже увлекая его в бесконечный поцелуй. Голова кружилась уже у обоих - у Лексы от прилива сил, у Данатриэля - от их упадка.
Несмотря на то, что он прекрасно понимал, что с ним происходит, он даже не пытался вырваться. Магичка, убившая неизвестно сколько народу - он с ней на эту тему так и не поговорил - осушала его магический резерв, а он мог только стискивать ее плотную, круглую попку и мечтать, чтобы резерва хватило на подольше.
Лекса остановилась сама, понимая, что уже на грани. Им хватало в постели одного полутрупа, которым только недавно была она сама. Доводить Дана до такого же состояния она не собиралась.
Глядя сверху вниз на растерянного, взъерошенного эльфа, она неожиданно расхохоталась.
И исчезла в воронке телепорта.
- Это не магичка. Натуральная ведьма. - пробормотал эльф, проверяя магический запас. Ясное дело, практически пуст. Спасибо, не подчистую выпила.
Первым делом Лекса отправилась в собственные покои во дворце.
- Ну, и что это было? - Нетерпеливо вопросил Джерри, как только она материализовалась посреди комнаты. Монарх устроился за ее будуарным столиком, разложил поверх косметики документы, и вообще явно успел обжиться.
- Что именно? - невозмутимо ответила Лекса, распахнув дверцы шкафа и отгородившись таким образом от обнаглевшего короля. С повседневной одеждой в шкафу было негусто, не для того он здесь стоял. Подумав, магичка выудила из недр чёрное платье попроще. Пока сойдёт. Стянула белую хламиду через голову, которая при ближайшем рассмотрении оказалась эльфийской рубашкой. Классической, с вышивкой-оберегом в тон, немнущаяся-непачкающаяся редкость. Лекса запихала ее поглубже в шкаф - мало ли, пригодится. Вещь ценная, но не ходить же в ней по дворцу.
- Ну вся эта романтическая сцена, достойная занесения в историю. Ты, без сознания, на руках у рычащего эльфа. Представь, он даже не дал моим врачам тебя осмотреть!
- Собственник какой. - мурлыкнула Лекса. Заботливость Дана была приятна, даже льстила. Еще бы он не подозревал ее в массовых убийствах особой жестокости, вообще цены бы ему не было.
- Так что с тобой случилось? - Джерри даже отложил документы.
- Я попыталась проследить мага по его энергетическим следам, и слишком глубоко ушла в транс. Он меня вычислил. Но могу сказать точно - это один и тот же маг. И он прогрессирует. - переждав возгласы изумления и негодования, Лекса продолжила. - Сначала он просто мутил нечисть вокруг столицы. Отдельных, даже непроизвольных выплесков негативной магии достаточно, чтобы вокруг селений забегали умертвия. Потом навь. Он отрабатывал контроль. Я осматривала тело того селянина, который вызвал навь. На нем что-то было, оно самоуничтожилось вместе с нитями контроля. Скорее всего, проводящий амулет. На лакее тоже было нечто похожее. Кто-то управлял людьми на расстоянии, заставил слугу сначала убить Бергмана , потом себя. Жаль, я не успела с ним поговорить раньше.
