Значит, надо изучать трупы. И побольше. Как раз повезло!
- Ну, я пошла. - Лекса сориентировалась и направилась к лестнице черного хода, оставив оперативников под присмотром короля, ректора и Дана. Последний дернулся было за ней, но осознав, куда она идёт - в женское крыло - сник и остался изучать пентаграмму.
Не дело мужчине, хоть и преподавателю, среди девиц разгуливать.
Сожрут.
Лекса шла на звук. Вопли, перемежавшиеся подвываниями, не прекращались и вели на третий этаж женского крыла. Под искомой дверью успели столпиться девушки, не решавшиеся открыть дверь, но привлечённые странными звуками. Сурового взгляда преподавательницы было достаточно, чтобы они с выдохом облегчения разбежались по комнатам.
Теперь есть кому постарше разобраться. Не так страшно.
Лекса приоткрыла дверь, и как раз успела застать Аринну на постели. То, что это именно Аринна, можно было понять только по остаткам знаменитой дульки на голове, изрядно потускневшей. Лицо осунулось практически до черепа, нос заострился и провалился внутрь. Иссохшие глаза запали в глазницы, платье лежало так, будто под ним был только скелет.
В следующее мгновение, под действием сквозняка, девушка подернулась рябью и осыпалась прахом на красно-оранжевое квилтовое одеяло. Вместе с одеждой и волосами. Вся фигура разом почернела и съежилась, будто сожранная невидимым огнём в считанные мгновения.
Кто бы мог подумать, она тоже подмазывалась к заведующей, пронеслась в голове неуместная мысль.
Лекса подошла поближе, разглядывая силуэт, отпечатавшийся на лоскутном узоре. От Аринны осталась странная труха, больше похожая на вязкую золу, чем на останки человека.
- Ну, и что здесь произошло? - Магичка развернулась, наконец, к той, что своим воплем умудрилась докричаться до центрального корпуса. Легкие у девушки были завидные.
- Я ее соседка. Рината. - все еще стуча зубами от пережитого шока, выдавила студентка. - Третий курс, алхимия.
То есть сил магических немного, направление так и не определили, склонность к теории, перевела для себя Лекса. Она присела, чтобы оказаться на уровне взгляда собеседницы. Джерри утверждает, что так лучше налаживается контакт при допросе.
- И давно вы живёте в одной комнате? - А еще надо перевести разговор подальше от трупа, и побольше участия в голосе. Пусть расслабится.
- Ее подселили в начале учебного года. Моя прежняя соседка, Ника, выпустилась в прошлом году. Она защитница. - зачем-то добавила Рината. Взгляд ее наконец оторвался от кровати и переместился на Лексу, приобретая некую осмысленность.
Сидеть на полу, в углу между шкафом и дверью, было неудобно и холодно, но Лекса решила девушку не трогать. Заглянула в распахнутый шкаф, вытянула наощупь первую попавшуюся тёплую вещь. Оказалось, юбка, но в такой ситуации она вполне сошла за накидку. Рината благодарно кивнула, натягивая полы на колени, и даже перестала стучать зубами.
- Мы меряли вещи. Представляли, что бы мы одели, если бы были выпускным курсом. - это объясняет царящий бардак и распахнутые настежь оба шкафа. Лекса уж было решила, что тут обыск проводили. - Аринна сказала, что ей нехорошо, и прилегла. Я хотела дать ей воды, почти вышла из комнаты, и тут она как закричит! Как засветится! Я ей помочь хотела, подбежала, а меня отбросило так, что прямо в стенку. А потом она стала...вот такая. Ну, вы видели. - Ринату снова начал бить озноб. Лекса взяла ее за руки, вливая спокойствие и расслабленность.
- Сосредоточься, девочка. Еще один только вопрос, очень важный. Как она светилась? Ты ауру проверяла?
- Нет, ауру я не смотрела. Она сама светилась. Сначала вот здесь, - Рината показала на собственную шею, куда-то между ключиц. - а потом вся.
- Ясно. Спи. - Лекса легонько коснулась лба девушки, позволяя той провалиться в лечебный сон. Утром все будет помниться смутно, как ночной кошмар, и не вернётся в виде фобий и страшных воспоминаний.
Жаль, что когда ей самой это было нужно, рядом не оказалось никого с подобным заклинанием.
Открыв дверь, Лекса столкнулась нос к носу с заведующей. Разбуженные и перепуганные студентки по-прежнему не спали - уснёшь тут - и выглядывали в приоткрытые двери соседних комнат, наблюдая за происходящим. Под дверью неуверенно топталась привлеченная воплями заведующая женским крылом, зябко кутавшаяся в очередной лоскутный плед.
- Эту - в свободную комнату. Проспит до утра. Вещи в комнате не трогать, их еще обыскивать будут. Вообще в комнату не входить. - распорядилась магичка, передавая заведующей с рук на руки увесистую бессознательную девицу. Линда, дама в летах, только крякнула, проседая под тяжестью. - С Аринной постоянно таскались еще две девицы, где они?
Магичка вперила взор в торчащие из-за дверных косяков носы. Часть сразу попряталось обратно, а те, что посмелее, вылезли окончательно.
- Они на втором этаже, в конце коридора. Вместе живут. - ответила одна девушка, на вид постарше.
Лекса кивнула и устремилась к лестнице.
Что-то ей подсказывало, что одним трупом тут не обойдётся.
-16-
Дан
Малый следовательский совет собрался как-то сам собой в кабинете ректора. Его Величество, по праву высокопоставленности, расположился в кресле за столом. Остальные присутствующие заняли два стула посетителей - сам ректор и Дан. Лекса пришла последней, задержалась, разбираясь с жертвами, и не долго думая, устроилась с ногами на подоконнике. Обвела тяжелым взглядом собравшихся, остановилась на напрягшемся Дане.
- А он что здесь делает?
- А она что здесь делает?
Выпалили они хором. Ректор и король с тяжким вздохом переглянулись. Джеральд снизошёл до объяснений.
- Лучше пусть он, чем сюда приедет делегация эльфов и примется выяснять, что у нас тут происходит. Хотелось бы сохранить дело внутренним, пока это возможно.
Лекса нахмурилась, но кивнула.
Дан не был в восторге от того, что ему приходится принимать на себя посольские полномочия, но раз уж так вышло, что он вляпался в это дело по самую маковку, он принесёт пользу.
Закончив объяснения с одной стороной, король повернулся к эльфу.
- А она здесь вообще главное действующее лицо. После убийцы, конечно. - своеобразное чувство юмора монарха явно проистекало из постоянного общения с Лексой. - Все магические преступления такого масштаба расследует королевский маг. Так что мы ждём отчета!
И Джеральд замолк, выжидающе уставившись на Лексу.
Она поерзала на подоконнике, неотрывно глядя на картину с вазой и фруктами, висевшую между книжными стеллажами. Маркос понял намёк, отодвинул раму, открывая взглядам присутствующих сейф, и немного повозившись, извлёк из недр стены пузатый графин с прозрачной жидкостью и стопку крохотных граненых стаканов.
