Те же девочки, что бились в истерике в гостиной, полчаса назад не задумываясь сдали Весту преподавательнице. На вопрос, кто мог желать вреда Аринне и прочим, прозвучало довольно много имён, но Веста и Каро были первыми в списке. Достать убитые девицы успели полобщежития, но этих двух первокурсниц они задирали особенно прочувствованно.
- Аринну ты сегодня видела?
- Нет вроде. - осторожно ответила Веста. Сразу было понятно, что по поводу Аринны ей есть, что сказать неприятного, но она тактично старается сдержаться.
- А ее подружек?
- Тоже нет. А с ними что-то случилось? Их не было сейчас в гостиной, а они обычно первые вниз спускаются, когда что-то происходит.
- Сплетни любили, значит. - понимающе покивала Лекса. - Именно их убили в ритуале. Всех пятерых.
Веста в ужасе вскрикнула, потом испуганно зажала себе рот, глянув на соседку. Марго даже не почесалась. Чары были надежные.
- Как убили? Кто? Бедные девочки.
Типичный целитель. Лекса покачала головой. В глазах уже ручьями слезы, в голосе праведное негодование - кто-то посмел отобрать жизнь! Пусть даже у таких никчемных личностей.
- Ведётся расследование. - расплывчато ответила магичка.
- Я ничего на крыше не видела. Подозрительного, в смысле. - Веста начала судорожно припоминать события минувшего вечера, даже без просьбы Лексы. - Вся крыша была покрыта снегом, следов не было, то есть до меня никто по ней не ходил. Я там была еще до отбоя, то есть к одиннадцати вернулась в общежитие.
- А подтвердить это кто-то может?
Веста насупилась и промолчала. Соврать напрямую она не могла - прекрасно знала, что магичка чувствует враньё. А закладывать подругу не хотелось.
- Посиди вот так, пожалуйста. - внезапно попросила девушку Лекса. Нашла на столе небольшую книгу, положила на нее лист бумаги, вооружилась карандашом и несколько неуверенно снова взглянула на Весту.
- Вот, так и сиди. - взгляд преподавательницы стал осмысленнее, но почему-то не отрывался от лица натурщицы.
Весте всегда казалось, что художники обычно смотрят на рисунок чаще, чем на образец, а Лекса вообще не опускала глаз на бумагу.
Но что дочь пекаря понимает в искусстве.
Покарякав на листке наощупь пару минут, Лекса удовлетворенно кивнула сама себе и уткнулась наконец в рисунок осознанно, как и положено художнику. Веста, одолеваемая любопытством, вытянула шею, пытаясь разглядеть, что же в ее скромной студенческой персоне так увлекло магичку.
На бумаге пестрело непонятное переплетение тонких, толстых, средних линий и загогулин разной степени загнутости. Все вместе складывалось в овальной формы камею на тонкой цепочке.
На оставшемся нетронутым участке листа Лекса тщательно перерисовывала примерно то же самое, только аккуратнее и яснее.
Понятно, что ничего не понятно.
Закончив рисунок, магичка показала его Весте в открытую.
- Нигде раньше такого узора не видела? - спросила Лекса. Студентка отрицательно помотала головой.
Магичка тяжко вздохнула.
- А подружка твоя, с которой ты все таскаешься?
- Каро тоже не видела. - слишком поспешно отозвалась Веста.
- Каро, значит. - задумчиво протянула Лекса, и Веста поняла, что сдала только что подругу с потрохами.
Вторая подозрительная девица жила этажом выше.
Под подозрение чисто технически подпадали обе - они были на крыше незадолго до ритуала, никто их не видел ни до, ни после, алиби не было ни у одной, ни у другой. И в то же время Веста не вызывала у Лексы ощущения - вот она, убийца. За столько лет следственно-розыскных мероприятий у магички выработалось некое профессиональное чутьё. Мимика, жесты, оговорки - все что угодно могло выдать нечистую совесть. Самым страшным грехом Весты было тайное посещение чердака и нелегальное гадание.
В остальном она действовала как кристально чистая душа. Пожалуй, даже слишком чистая и благородная. Подругу не выдавала до последнего, девушек, которые ей немало крови попортили, искренне пожалела.
Тем интереснее было взглянуть на ее подругу.
Каро, в отличие от Весты, спала. Или, по крайней мере, делала вид.
Подбавив усыпляющего плетения и ее соседке, Лекса бесцеремонно уселась на кровать Каро и стянула с ее лица одеяло.
- Не душно, так спать? - обманчиво-ласково спросила она.
- Нет. Я так привыкла. - отрезала Каро. Для забитой первокурсницы гонор у нее был будь здоров, оценила Лекса со знанием дела. Присутствие у кровати посреди ночи посторонних даже не вызвало у девушки вопросов.
- Расскажешь про гадание?
- Веста заложила? - понимающе хмыкнула Каро.
Лекса нахмурилась. Насколько она поняла, девушки были подругами, причём Веста чаще всего заступалась за слабую и чахлую Каро. Открытая неприязнь и выбор слов для такой ситуации были неожиданны.
- Я слышала от девушек в общежитии, что вы дружите. И подумала, что уж гадать-то вы пойдёте вместе. - осторожно обошла острые углы магичка. Каро поморщилась.
- Это Веста придумала. Я ей говорила, не надо ночью никуда шастать, а она уперлась - хочу, мол, гадать на суженого. Ну я с ней пошла, а то мало ли куда влипнет.
Свалить вину на подругу и выставить себя бескорыстной героиней? Не очень Лексе верилось в честность девушки. И чем больше та открывала рот, тем больше подозрений вызывала.
- Что-нибудь видела необычное на крыше? До или после гадания.
- Ничего такого. - Каро пожала плечами. - Снег, темно. А что там было? Я слышала вопли, будто убили кого. И двери хлопают последние часа два, спать не дают. Что-то случилось?
Взгляд невинный, вопросы правильные, будто и правда весь вечер уснуть пытается.
Но вот не верит ей Лекса, и все тут.
Но вопросы положено задать все, по списку.
- Ты знала Аринну?
Девушка помрачнела. Села на постели, нахохлившись, и завернулась поплотнее в кокон одеяла, будто ей вдруг стало зябко.
- Мы с ней не ладили. - четко и ясно выразила свою позицию Каро. - Она считала, что все должны перед ней стелиться, а я не согласна. А что, она нажаловалась?
- На что ей жаловаться? Она же вроде вас с Вестой гоняла. Не вы ее. - удивилась Лекса.
- Ну, один раз Веста так приложила всю их группу, мало не показалось. - Каро мечтательно закатила глаза, припоминая подробности. - У одной даже перелом был!
Девушка светилась гордостью за подругу, а у Лексы снова мелькнула мысль - а не подставляет ли она Весту специально? Ведь за драку на территории Академии ни одну сторону по головке не погладят, даже если одна из них защищалась. А второй уже на свете нет. Так что Веста могла огрести за двоих.
