Какая интересная подруга.
- Аринну убили сегодня ночью. И еще четырех девушек, с которыми она все время ходила вместе. Потому и переполох. - Выложила Лекса все новости и выжидающе уставилась на Каро. Та помолчала, даже не сильно изменившись лицом. Потом поджала губы и с вызовом ответила Лекса прямым взглядом в упор.
- Плакать по этому поводу не собираюсь. И мне их даже не жаль. Отвратительным человеком она была, так я вам скажу. И подружки ее не лучше. Могли бы ее перевоспитать, смягчить, но не стали, кроме того - вместе с ней травили более слабых. Туда им всем и дорога.
Во время этой тирады одеяло слегка сползло, открывая простую, сероватую от многочисленных стирок ночнушку с распахнутым воротом.
Содержимое ворота весьма заинтересовало магичку.
Не отрывая взгляда от девушки, Лекса достала из лифа - больше в ее платье положить вещи было некуда - свернутую трубочкой зарисовку, сделанную у Весты. Нацарапала не глядя пометку в углу, показала рисунок Каро.
- Ты когда-нибудь видела похожий узор?
Девушка покачала головой, внимательно рассматривая закорючки на бумаге. На мгновение в ее глазах мелькнуло узнавание - и тут же исчезло. То ли подавленное амулетом, то ли спрятанное самой Каро.
Давить на нее Лекса не стала. Мало ли, включится режим самоуничтожения. Но проследить за девицами надо будет.
Теперь отчитаться - и можно отдыхать.
Несмотря на позднее время, монарх еще не спал. Лекса не стала телепортироваться прямо к нему в спальню - во избежание недоразумений. Мало ли, какая фаворитка ему стресс снимает.
Джеральду было не до фавориток. Он даже до спальни еще не дошёл. Сидел перед камином в комнате, предназначенной для приема гостей, и ждал появления придворной магички.
- Ну как? - встретил Лексу король уже привычной фразой.
Магичка задумчиво прошлась по кабинету. Джерри понятливо долил бурбоном до краев стакан и придвинул гостье.
- У нее на шее висит амулет подчинения. Причём сильный, зараза. Еле смогла набросать плетение. Я такого раньше и не видела. То есть отдельные элементы знакомы, а вместе - какая-то уникальная новая разработка. Совместили подчинение и отвод глаз, причём оба заклинания убойной силы. Пришлось даже мне не отрываясь на него смотреть, пока рисовала. Только глаза отвожу - забываю, зачем мне собственно бумага с карандашом понадобилась.
Лекса положила на стол листок с нацарапанным вкривь и вкось, будто детской рукой, узором. Рядом, уже более уверенно, в уменьшенном варианте она повторила рисунок, частично домысливая, частично угадывая неточно получившиеся места.
Внизу была криво накорябана цифра два. Это Лекса пометила для себя, чтобы не забыть, что на обеих девушках она заметила амулеты. Штука была действительно зверская, если бы не записи, даже она сама не вспомнила бы, что на девичьих шейках что-то висит.
Джеральд вцепился в листик мертвой хваткой. За такой амулет его служба разведки правые руки сама себе поотгрызает. Это же какие возможности для шпионов открываются! Бесценная вещь.
Лекса продолжила начатую мысль, не обращая внимания на фанатично загоревшиеся глаза монарха.
- А если судить по цвету плетений на них, Веста сделала оба амулета сама. Что-то явно не сходится. Сама себя подчиняет? Скорее, кто-то приказал, при личном контакте. Она домашняя девочка, из семьи пекарей, пусть Флинн выяснит, приемная она или нет, но что-то не похожа она на жертву лагеря. Зато вот ее подружка - очень даже. И характер мерзкий, и вид болезненный. Но на ней тоже амулет, и тоже сделанный Вестой. Ничего не понимаю.
- А цвет нитей похож? Может, мы не там роем, и эта твоя Веста и есть убийца? Просто так, крышу снесло, безо всяких обоснуев?
Джеральд взволнованно мерил шагами кабинет. Из угла в угол каждый раз получалось ровно восемь. Сидеть в кресле он не мог, нетерпение и нездоровый охотничий азарт мешали ему последнее время даже спать нормально.
Лекса отрицательно покачала головой.
- Я их видела на занятиях, обеих. У одной бирюзовые нити, у другой ярко-голубые. Обе целители, кстати, так что теоретически больше подходят как жертвы, чем как убийцы. Я уж не говорю, что от них халявной энергией должно тянуть, просто хлестать через край. А они так себе, середнячки обе. Нет, тут есть кто-то третий. А может, и больше. Кто знает, кому еще эти амулеты привесить успели.
Король насупился, окинул Лексу придирчивым взглядом. Она только хмыкнула. Величество, ректора и Дана она просканировала еще на совещании, ни на одном подчиняюще-маскировочных заклятий или амулетов не было. А на ней его просто некуда было спрятать. Все на виду.
Джерри и сам сообразил, но на всякий случай проверил. Деятельная натура монарха требовала хоть каких-то активных телодвижений. Необходимость сидеть и ждать, пока другие расследуют, его просто убивала.
Лекса его понимала.
На сегодня от нее больше ничего не зависело. Флинн, вызванный среди ночи к Величеству, получит ворох заданий, завтра-послезавтра будут результаты, тогда и будет ясно - допрашивать девиц с пристрастием, или сразу под замок.
В виновность Весты не верилось никак. Каро больше подходила под получившийся у них портрет, но откуда ей знать такие тонкости и подробности древнего ритуала? Это не гадание, подобные сведения даже в закрытой части библиотеки не найти.
И цвет энергии - невозможно его замаскировать или изменить. Уж что есть. А ярко-голубой электрик нитей Каро ну никаким образом не походил на темно-синие плетения убийцы.
Лекса в задумчивости телепортировалась, не сразу осознав, что оказалась вовсе не в квартире, куда вроде бы собиралась, а на крыше общежития.
Кровавые следы уже убрали, знаки затерли, чтобы любопытные студенты не пытались перерисовать и повторить. Только экспериментаторов им еще не хватало для полного счастья. Ребята Флинна постарались на славу - о том, что здесь три часа назад провели кровавый ритуал, не напоминало ничего. Пустая каменная площадка крыши. По краям, у самого ограждения, еще сохранилось немного снега.
Свежие белые хлопья посыпались с неба, как по заказу, прикрывая нескромно обнаженные плиты. Скоро остывающие следы пентаграммы засыпет совсем, и ничто не будет напоминать о пяти смертях невинных девочек.
Они были далеко не идеальными людьми и студентками, но смерти, тем более такой мучительной, не заслужили.
Лекса вспомнила собственные переживания в подобной ситуации. Выворачивающая наизнанку боль, когда магия выпивается из тебя, выжимая досуха потоки внутри тела. Отключиться не получится, контроль держит прочно - жертва должна осознавать себя, иначе энергия не льётся. Бессознательный маг бесполезнее деревяшки.
Обняв себя за локти, магичка застыла на краю асотеи, переживая заново события тысячелетней давности.
-18-
Дан
