У них в группе уже был гном, и два вампира на задней парте закутались в плащи так, что и носа не видать. И ничего, из-за их появления никакой суеты не было. А говорят, вампиры ничуть не менее красивы, чем эльфы, просто на солнце им нельзя, острая аллергическая реакция. У них в родном краю и солнца-то почти не бывает, дожди все время, вот и отвыкли. Прячутся под плащами, чтобы не обгореть. А что там под капюшонами - кто знает.
Старший брат хвастался, что полгода с вампиркой встречался, так говорит красивая была неимоверно, только бледная очень.
- Представьтесь классу, будьте любезны! - растёкся окончательно Андрэ, обращаясь к темноволосой тонкокостной красавице.
- Анденелла из Царства Полыхающей Листвы, специализация - водник-воздушник. - Представилась эльфийка. Группа дружно выдохнула в восхищении. Двойной специализацией обладал далеко не каждый маг, тем более уникально было владение двумя стихиями одновременно. Целители-воздушники, например, были обычным делом, но сочетать воздух и воду - о такой редкости Веста не слышала.
- Ланивиэль из Царства Цветущей Весны. - высокомерно уронил блондин. - Я целитель.
- Рандиэль из Царства Мерцающего Леса. Боевой маг. - слегка склонил голову шатен. По классу опять пробежал шепоток. Боевые маги среди эльфов, по слухам, были редкостью. Целители, стихийники - в порядке вещей. А вот воевать эльфам приходилось ловкостью и меткостью, что против хорошего пульсара не всегда срабатывало. И то, что боевого мага, уникальную единицу, послали в человеческую Академию, могло означать только одно - кто-то из учеников очень высоко стоит в иерархии эльфов, и ему по рангу положен телохранитель.
Вообще новенькие вызывали у Весты тихие сомнения. Ее соседка по комнате, веснушчатая второкурсница Марго, мечтательно закатила глаза, когда узнала, кто будет учиться вместе с первым курсом.
- Они такие лапочки, эти эльфы. Говорят, они как приехали, сразу попытались влезть в окно к девчонкам, а те с перепугу визг до небес подняли, дурехи. Не оценили счастья. Уж я бы... - тут Марго облизывала губы, в красках представляя, что именно она бы.
Весту такие фантазии не прельщали.
Мало того, избалованные, высокомерные эльфы подозрительно напоминали ей деток богатых родителей, захаживавших в отцовскую булочную и постоянно требовавшие внимания, скидок и особого обращения. Сестру двое таких как-то зажали в соседней аллее, еле отбилась. Хорошо, брат вышел встречать.
В общем, восторга новенькие не вызывали. А вот кучу вопросов - это да. С какой стати именно сейчас? И аж впятером сразу?
Преподавателя-эльфа она уже видела, в коридоре перед занятиями по бытовухе. По слухам, Данатриэль в Академии уже пять лет вдалбливал в ученические головы азы целительства. Но один преподаватель, к тому же старый друг ректора - это одно, а сразу пять эльфов из разных направлений, да еще так редкостно талантливых - и в сердце человеческого королевства.
Подозрительно.
- Счастлив приветствовать вас всех в нашей скромной Академии! - провозгласил тем временем торжественно Андрэ. - Раз уж вы встали, покажите группе, пожалуйста, простенькую иллюзию. Можно не осязаемую, я не настаиваю.
- Ну почему же. Можно и осязаемую. - пропела Анденелла, делая небрежный пасс рукой. На столе Андрэ появился переливающийся гладкими боками прозрачный шар. Он подрагивал и пульсировал.
- Как интересно. Можно потрогать? - не дожидаясь разрешения, преподаватель ткнул в шар пальцем. Тот звонко лопнул, обдав мага разноцветными брызгами.
- Лучше не надо. - запоздало посоветовал Ланивиэль.
По аудитории пронеслись смешки. Рафри никто не любил. Он был пристрастен, выбирал на потоке любимчиков - чаще всего сыновей знатных и влиятельных домов - а остальных гонял в хвост и в гриву, не допуская до зачетов и придираясь к почерку.
А рефераты принимал только в рукописном виде.
Вроде оно больше соответствует его тонкому мироощущению.
Страниц так на двести.
- Шестая страница учебника, главы со второй по четвертую. Приду через пять минут, спрошу. - Андрэ гордо удалился переодеваться.
На эльфов поглядывали теперь со смешанными чувствами. Вроде и веселые, разыграли преподавателя, но при этом подставили всю группу. С них-то не спросят, а вот с остальных...
Рафри вернулся далеко не через пять минут. Эльфов отпустил сразу, дав всем понять, кто в этом году будет любимчиком, несмотря на проделанную мелкую пакость. Остальных опросил с редкой дотошностью, причём не только по двум упомянутым главам, а, похоже, по всему учебнику.
Некоторые, особо впечатлительные, выходили в слезах.
Весту спросили последней. Андрэ гонял ее нещадно по темам иллюзии и отведению глаз, она отвечала, неуверенно, но правильно. Рафри это явно злило.
А Веста просто имела привычку читать книги целиком. И когда им в первый день выдали учебники, чисто из любопытства пролистала все, от корки до корки. Ну, что-то в памяти и отложилось.
Она вообще любила читать. Брат даже поддразнивал ее, когда находил под прилавком с очередной исторической биографией или мистическим триллером в чёрной-пречерной обложке.
Сопливые с сахаром романы она не читала в принципе, в отличие от сестры и Марго. Те просто проглатывали розовые, в рюшечках и оборочках, сладкие однообразные истории о принцах и нищенках.
Веста была прагматична, и давно решила для себя, что встретить призрака у неё куда больше шансов, чем настоящего принца - которых в их королевстве, например, вообще в данный момент не было. Старый король передал престол сыну года три назад, а нынешний еще не женился и наследников не завёл, но кому нужен тридцатилетний старик.
Отпустил ее Рафри только через полчаса после звонка.
На обед пришлось бежать.
К счастью, повариха отложила ее любимую булочку. Набрав кроме неё хорошую порцию мяса с овощами и супа - заесть стресс - Веста задумалась, где бы сесть. Знакомых она еще не завела, соседку по комнате видно не было - наверное, поела раньше.
Студенческая столовая была огромным залом, на время праздников превращавшимся в банкетный. Высокие арочные окна, почти до потолка, выходили на полукруглую террасу, с которой открывался потрясающий вид на море. В хорошую погоду на ней тоже ставили легкие складные столики, но в данный момент на улице моросил противный осенний дождь, не добавляя хорошего настроения. Тюлевые занавески надувались парусами - Академию давненько не ремонтировали, рамы рассохлись, и из щелей ощутимо сквозило.
Взгляд Весты невольно зацепился за столик у окна, за которым устроились знакомые эльфы.
Ланивиэль сидел прямой как палка, глядя в тарелку, и сосредоточенно вылавливал вилкой съедобные, по его мнению, кусочки. Их было немного.
Анденелла тоже не отличалась хорошим аппетитом. Перед ней на подносе стоял листовой салат и компот. Вот и весь обед.
