Я непонимающе покачала головой и свела брови к переносице, пока не поняла, что она имеет в виду то, как я оказалась здесь.
- Я работала в Лондоне некоторое время, - сказала я, но заметив выжидающий взгляд Вероники и боясь навлечь её гнев, продолжила: - Меня ранили в перестрелке, и я полгода лежала овощем. За это время мой жених решил, что никаких чувств не было, а мама – глава центрального отделения полиции в Лондоне – закрыла мне доступ к работе чуть ли не во всей Англии. И я сбежала. Договорилась с другом отца о том, что хочу стать детективом и показала ему все грамоты и дипломы. Так я стала напарницей Артура.
- Ты его любила? – спросила Рони, отложив тарелку и сев на стул. – Своего жениха.
Я задумалась на несколько минут, намывая одну и ту же тарелку по десятому кругу.
- Не думаю, - пробормотала я. – Мне было удобно с ним. Хоть какая-то стабильность в моей жизни. Мы с ним часто появлялись на встречах политиков, и я делала то, что от меня хотели – была манекеном, общающимся с людьми в высших кругах. Здесь я чувствую себя свободной. Я делаю то, что я хочу делать. Я одеваюсь так, как я хочу. Я говорю то, что думаю, а не то, что ждут другие. Я вырвалась из клетки. И ещё никогда в жизни не чувствовала себя свободной. Если бы Киран узнал, что я мою посуду руками, он бы закатил жуткий скандал. А если бы мама узнала, что я обула на ноги кроссовки куда-то кроме пробежки – мне бы предстоял долгий разговор. Но, честно говоря, порой я скучаю по всему, что было в Лондоне. Киран отдавал мне всего себе, он подарил мне своё сердце. По крайней мере, мне так казалось. Но сейчас очень многие готовы предложить лишь своё тело, не открывая при этом своего сердца. А мне не нужно тело без сердца.
Я усмехнулась и покачала головой, бросив быстрый взгляд в окно. На улице уже стемнело, а окна кухни выходили на задний двор, где почти не было света.
Внезапно мне показалось, что я заметила в кустах какое-то движение. Нет, мне не могло это показаться.
Я напряженно домыла посуду, и, сославшись на то, что мне надо обсудить с Артуром наши действия на завтра, оставила Веронику вытирать тарелки, и прикрыла окно жалюзи, сказав, что привыкла всегда ночью закрывать окна. Она ведь понятия не имела, что я никогда не жила ниже десятого этажа.
Я со скоростью света побежала к задней двери и с облегчением поняла, что она заперта на ночной замок.
Если моя догадка подтвердиться – всё это дело примет очень скверные обороты.
Я слышала приглушённые голоса Артура и Чейза где-то на втором этаже, но вначале мне надо было убедиться в безопасности Рони. Я на носочках пробежалась по всему первому этажу, проверила, закрыты ли окна и входная дверь. Затем я со скоростью света влетела на второй этаж и не стучась распахнула дверь, где сидели Чейз и Артур.
- Срочно дай мне информацию об убитых, - зашипела я, боясь, что если буду говорить громче, то Рони услышит. На меня уставились две пары глаз со стаканами виски со льдом.
- Мы тут заняты, - отозвался Артур, крутя стакан в руках.
- Захлопни варежку, Шедвиг, - вновь прошипела я, угрожающе подходя к столу. – Я знаю восемнадцать вариантов ударов так, чтобы было чертовски больно, но при этом на теле не оставалось следов.
Чейз выдвинул ящик стола и протянул мне папку.
- Что за срочность? – тихо спросил он, видимо тоже боясь, что Вероника может услышать наш разговор.
- Если моя догадка подтвердится, - пробормотала я, начиная листать папку. – То это дело может кончиться для нас всех очень плохо.
Наконец долистав до информации о Британи Пирс, я начала бегло просматривать информацию о ней ради одной единственной строчки. Я никогда не была верующей, но сейчас я была готова молиться, чтобы этой строчки там не оказалось.
Но она там была.
- Британи Пирс были иммигранткой из Ирландии, - разочарованно сказала я, указывая пальцем на нужную строчку. – Беременной иммигранткой. Я сейчас видела кого-то в кустах на заднем дворе. Он придёт за Рони и это только вопрос времени.
- Да что ты такое говоришь! – разозлившись, громче, чем нужно, спросил Чейз.
Но помощь пришла туда, откуда я её вообще не ждала.
Артур встал рядом со мной, плечом чуть закрывая меня.
- Эмили не стала бы наводить панику, не уверенная хотя бы в половину в правильности своих догадок, - сурово сказал Артур. – И если она сказала, что что-то видела, то она что-то видела.
Внезапно на первом этаже послышался звон разбитого стекла и короткий вскрик Рони. Мы все, переглянувшись, бросились вниз.
Глава 9. Призраки прошлого
Артур Шедвиг
Я первым сбежал по ступенькам на первый этаж и влетел на кухню. Рони стояла рядом с раковиной и разочарованно смотрела на пол.
Чейз залетел на кухню сразу же после меня и тут же подбежал к жене.
- Солнышко, что случилось? – взволнованно спросил он, подходя к ней. Меня передёрнуло. Это, конечно, очень классно, но вот эти все солнышкизайчикикотикихуётики меня бесили.
- Ничего, просто Амантис решила не вовремя толкнуть меня в живот, - счастливо улыбнувшись, ответила Рони.
Эмили схватила меня сзади за капюшон и вытащила из кухни.
- Нам надо что-то делать, - прошептала она, бросив быстрый взгляд на кухню. Её лицо было освещено лишь на половину, что делало её более таинственной. – У меня есть план. Но он немного безумный.
Я насторожился и, обернувшись, чтобы убедиться, что Чейз и Рони заняты своими делами, скрестил руки на груди, приготовившись выслушать Эмили.
- Я займу место Рони, в то время как она будет где-нибудь отдыхать, я слышала, что отсюда Мускока находится всего в часе езды, - предложила она. – Мы не можем подвергать её опасности. Но и упустить этих ублюдков мы тоже не можем.
- Это не безумие, - тут же ответил я, и заметил, как она встрепенулась. – Это самоубийство.
Она сердито надула свои губы и смерила меня недовольным взглядом.
- Вообще-то это довольно неплохой план, - пробормотала она, скрещивая руки на груди, словно была маленьким ребёнком. Порой я ей поражался. В одно время она была невероятной женщиной, готовой идти по головам, а в другой стояла передо мной в низких носочках с мордочками котиков и строила из себя десятилетнюю.
- Да, конечно, прости, - как можно дружелюбнее попытался произнести я, вновь бросая взгляд на кухню. Рони и Чейз собирали осколки бывшего стакана. – Это хороший план… самоубийства.
Она что-то пробормотала себе под нос. Она что, матерится на французском?
- А что ты предлагаешь? – взамен дальнейшего спора спросила Эмили. – Пустить всё на самотёк и пусть решается само?
- Если ты займёшь место Рони, - начал я, угрожающе подходя к ней. Эмили не сдвинулась с места, а лишь вскинула свой острый подбородок вверх. Я ненавидел это упрямство. Но оно так завораживало. – То я не смогу защищать тебя, а Чейз вряд ли сможет это сделать, потому что за время в пригороде он успел растерять свои навыки. А я не смогу дежурить у дома, потому что наши маньяки это заметят. Я не успею спасти ни тебя, ни Чейза. Поэтому если ты так сильно хочешь, чтобы тебе вырезали глаза, то так и скажи.
