Я резко дернулась, когда факс ожил, начиная пересылать все материалы по делу. Артур, заметив мою нервозность, встал рядом со мной, не слишком рядом, чтобы кто-нибудь мог что-нибудь заподозрить, но я всё равно чувствовала его присутствие.
- Совсем скоро это дело получило широкую огласку в СМИ, - продолжила я, слушая, как всё больше и больше листов оказывается на столе рядом с факсом. – Много людей начали приходить на места преступлений, в фейбуке даже была создана страничка, посвящённая этому убийце. Мы, в надежде, что кто-нибудь мог видеть хотя бы что-нибудь, начали опрашивать зевак, и в день последнего убийства, которых, к слову, было уже восемь, я опрашивала мужчину. Он был высоким, в густой светлой бородой и волосами, спрятанными под зелёной шапкой. Его звали Рой.
Я усмехнулась и покачала головой.
- И после этого убийства резко прекратились, - пожимая плечами, заявила я, оглядывая каждого находившегося в комнате по очереди: Артур, капитан Майлз, Лео, Кевин, Брюс. Я подошла к самой интересной части этой истории. – Но я начала получать странные записки прямо на работу, в некоторых проскальзывало слово «Щелкунчик». «Ты сегодня выглядишь потрясающе», «Отличная работа», «Твои ярко-красные губы притягивают мой взгляд».
Ткнув в ближайшую ко мне фотографию крышечкой от маркера, я выразительно обвела всех мужчин, но лишь в лице Артура увидела полное понимание ситуации. Он смотрел осознанно, ловил каждое моё слово.
- Лишь спустя полгода он объявился вновь, - набрав в лёгкие побольше воздуха, сказала я, прикрывая глаза. – Кто-то душил девушек грубым кожаным ремнём с железными вставками. Губы каждой из них были выкрашены в ярко-красной цвет одной и той же помадой. От Dior.
- Твою мать, - вновь прошептал Артур и потёр руками лицо. Он уже понимал, куда я веду свой рассказ. Внимательно глядя на маркерную доску с нашими жертвами, его глаза были сужены, а губы едва заметно двигались, словно он тихо говорил.
- Пять убийств, и вновь тишина, - тихо сказала я, не в силах говорить громче. – Следом пять убийств из пистолета с глушителем, гильзы были выкрашены в красный уже после выстрела. Пять якобы случайных самоубийств, но рядом с каждым из тел была найдена галочка, сделанная красной помадой. Пять убийств девушек с перерезанным горлом от уха до уха, и опять-таки губы каждой из них были выкрашены в красный. Только спустя много времени, вновь пересматривая эти дела, до меня дошло…
- Он писал твоё имя! – воскликнул Артур, подходя и выхватывая у меня из рук маркер и обводя первые буквы имён: Эмма, Милена, Индия, Лили, Иззи, а я ещё раз просматривала причины смерти: семь ножевых ранений, задушена, застрелена, самоубийство, перерезано горло. Пять совершенно не связанных между собой убийств, но достаточно знакомых, чтобы понять намёк: «Я иду за тобой». – И все эти девушки… это ты.
Впервые за последние два дня я почувствовала уверенность, что это дело точно станет последним. Вместе с Артуром мы сможем опередить его, просчитать шаги наперёд.
- И он писал моё имя подобным образом на каждом своём убийстве, - как ни в чём не бывало продолжила я и слабо улыбнулась Артуру, когда он отдал мне обратно маркер. – Ладно, отойдём от его убийств и перейдём к его связи со мной. Следом за записками, которые я получала в участок, пошли сообщения на телефон. Начали приходить странные фотографии. Мои фотографии. Номер телефона было не отследить, он проходил через какую-то сеть, которая давала сразу несколько сигналов в разных частях света. Позже он признался, что, как только увидев меня тогда, когда представился мне Роем, я сразу же заинтересовала его, а от моих ярко-красных губ было невозможно оторваться. Он просмотрел мои достижения за время работы в полиции и понял, что я щёлкаю дела как Щелкунчик. И предложил поиграть в одну увлекательную игру под названием «Кто сдохнет первым?». Я должна была найти его, выследить и убить, пока он не придумает для меня идеальное убийство, которое войдёт в историю, как самое жестокое.
Все начали переглядываться между домой и только Артур смотрел прямо перед собой, его лицо было мрачнее грозовой тучи. А следом я заметила знакомый жест, потому что он был моим: он приложил большой палец к губам.
- Я долго гонялась за ним, но каждый раз он оказывался на шаг впереди, уходя из ловушки в последний момент, - со злобой сказала я, вспоминая все свои тщетные попытки, за которыми следовали долгие крики мамы о том, что я вновь в пустую потратила бюджет. – Он психопат с тягой к убийствам. Ему доставляет удовольствие эта игра, и это только вопрос времени, когда он меня достанет. В последний раз я лично выстрелила ему в грудь пять раз. Да, специально. Я видела его тело. И он точно был мёртв. Но вот, он вновь объявился, живой и здоровый. Вот только я больше не в состоянии бегать за ним.
В комнате повисла напряженная тишина, каждый думал о чём-то своём. Я терпеливо ждала, потому что сама знала, как много времени необходимо для осмысления всех моих слов. У меня у самой ушло немало времени, чтобы разложить всё это по полочкам.
- Почему Хамелеон? – спросил капитан, показывая на маркерную доску за моей спиной.
- Потому что я так и не смогла узнать, как он выглядит на самом деле и как его зовут, - призналась я, вскидывая вверх подбородок. Да, я этим не гордилась. – Я предполагаю, что он, возможно был военным или работал в какой-то специальной службе, о которых не говорят. У него хорошая подготовка. Он знает, как скрываться от камер. Меняет свою внешность. И я не могу составить его психологический портрет.
Кажется, после моих последних слов даже Артур выглядел поражённым. Я славилась именно своими точными психологическими портретами.
Поэтому сейчас, когда я произнесла это, я признала свою главную слабость: Хамелеон был мне не по зубам.
Все в кабинете начали тихо переговариваться, тогда как Артур воспользовался ситуацией, подошёл ко мне, вновь кладя руку мне на спину.
- Не переживай, вместе мы поймаем его, - успокоил меня он, но я не услышала в его голосе совершенно никакой уверенности. Он переживал за это дело точно так же, как и я. – Это навсегда будем ты и я, помни.
И, пока никто не видит, он аккуратно коснулся губами моего виска, а затем отстранился, словно ничего не произошло.
Но на самом деле произошло очень многое: я поверила в его слова и в наши силы.
Глава 11. Навсегда
Артур Шедвиг.
- Капитан, позвольте мне вывезти Эмили из города на какое-то время, - снова и снова просил его я, идя за ним через весь третий этаж и входя вслед за ним в его кабинет.
- Артур, я не могу дать на это разрешения, - вновь слышал я один и тот же ответ.
- Капитан, сейчас она не в состоянии работать над этим делом, - заявил я, указательным пальцем тыкая в стол, за который он только что сел, привычно поставив локти на стол и сцепив пальцы в замок.
- Не тебе об этом судить, Шедвиг, - холодно отрезал он, глядя на мой палец так, словно он был основным разносчиком грязи на его стерильно чистом столе.
