— Если бы я вновь приехал к вам, это было бы уж слишком подозрительно. Катарина и так не была особо рада моим частым визитам. Даже, если они были по делу.
— И?
— И… — он повернул машину на трассу, разворачиваясь на юг, — мне нужен был план, как я мог увезти тебя из монастыря.
— Но как? Как тебе удалось повлиять на введение изменений? В такой-то старомодной общине?
Он строго взглянул, но все же ответил.
— Многие поправки были предложены уже довольно давно. Оставалось лишь надавить в нужных местах. Мне пришлось изучить множество документов, прошений, актов. Пришлось докопаться даже до малейших деталей.
— Например?
— Например порядок ведения служений, количество шагов от алтаря, высота поклона, уровень освещения…
— То есть я действительно еду этому обучаться? — недоверчиво нахмурила брови, окончательно путаясь.
— Да.
— Но все же… — не унималась, — Как?
Ник смаковал свой будущий ответ, пытаясь подобрать правильные слова.
— Мне пришлось встретиться с Кардиналом.
Я округлила глаза. Обычно эти люди были настолько высоки в своем положении, что более значимым мог быть только сам Папа Римский.
— Неплохие у тебя все таки связи. Для простой встречи со мной, — задумчиво проронила.
— Это не только об этом. Эти реформы уже давно должны были произойти. Но никто никогда так не спешил.
— То есть, я все равно бы поехала? Рано или поздно?
— Скорее поздно. Как минимум через пару лет, если бы ты тогда смогла уже поехать.
Я хмыкнула. За окном проносились заснеженные поля, освещенные зимним солнцем. Глаза больно щипало от отражающегося света, но где-то внутри зрела легкость и тепло. Горы всегда отличались своей прохладой и снегом, к чему мне, жительнице Милана, было непросто привыкнуть. Снег не просто не таял, а рос ежедневно. Именно поэтому работ в монастыре лишь прибавлялось.
— И куда мы сейчас?
— На юг, — улыбнулся.
— А конкретнее?
— У нас будет пара остановок по дороге. Завтра и послезавтра мы должны будем посетить небольшие церквушки по дороге, где ты, под моим руководством, будешь представлять интересы нашего ордена и монастыря.
— Что? — опешила.
— Не волнуйся, ничего сложного. Я тебя проинструктирую.
— А потом?
— Потом тебя ждет самый большой монастырь в Италии. Он не так уж далеко от Неаполя.
— Твой монастырь?
— Да.
Меня вдруг посетила неожиданная мысль.
— Так. Если нам в дороге нужно быть, ну, примерно, часов так восемь, то почему три дня? Где мы будем оставаться?
Он усмехнулся.
— А это уже и есть самая приятная часть, — недобро блеснули глаза.
— Ник! — озорно воскликнула, в шутку ударяя его по плечу, — Говори!
— По правилам мы должны оставаться на территории церквей, но никто же из них не знает, в каком именно, верно?
— Ну так где тогда?
— У меня есть пара знакомых мест, которые тебе понравятся. Правда, в декабре уже не купальный сезон.
— Ты сейчас серьезно? На побережье?
— Увидишь, — улыбнулся, крепче сжимая руль.
— Опять не скажешь? — уловила знакомые нотки.
— Не скажу, — ухмыльнулся, поняв, что расспрос закончен.
***
Ландшафт за окном сменялся быстро. Снег преследовал нас, пока мы еще находились в Альпах. Но он отступал, уступая место равнинам, а там и зеленым полям. Удивительно, но в некоторых частях Италии до сих пор шел сбор урожая, в то время, как в других его частях температура не поднималась выше -1 градуса по Цельсию.
Уже давно стемнело, как и можно было ожидать в декабре. Мой внутренний датчик сбился, ориентирующийся лишь по дорожным знакам. Венеция и Милан остались где-то позади, и мы приближались к Болоньи.
— Я так понимаю, что скоро будет наша остановка, — взглянула на Ника мельком.
— Скорее остановка по пути.
— И как долго до места назначения?
— Чуть больше часа. Но нам нужно заехать к город.
Он быстро осмотрел меня, сворачивая с платной трассы в город.
— У тебя есть с собой другая одежда?
— На удивление да.
— На удивление?
Я пожала плечами.
— Почему-то я решила, что она мне понадобиться.
— Тогда самое время переодеться.
— Прям здесь? — усмехнулась.
— Ты стесняешься? — озорные нотки в голосе.
— Я… Ты понял меня.
— Думаю более странным будет появление в центре монахини, которая переодевается в каком-то магазине. Или на парковке.
— Да… Пожалуй, — руки потянулись на заднее сиденье, куда не так давно была кинута моя сумка.
Еле разобравшись с управлением сиденья, отодвинулась назад. Отстегнувшись, быстро начала стягивать свою рясу, затем подрясник.
Ощущая взгляд водителя, воскликнула.
— Глаза на дорогу, самоубийца.
— Я думаю меня бы простили, — довольно отвечал мужчина, все же отворачиваясь.
— Тоже мне, шутник, — выдала из под пуловера, когда с джинсами было покончено.
По крайней мере климат здесь был мягче. Возможно, даже в этой одежде мне не будет так холодно.
Я подвинула на место кресло, огни города уже приближались, как и поток машин.
— Доволен?
— Был, когда ты еще не надела одежду.
Я усмехнулась, довольствуясь правильным ответом.
— А зачем мы собственно останавливаемся в Болоньи?
— Есть пара дел.
— Понятно.
— И это все? — он засмеялся.
— Пока что все.
***
Я до сих пор не была уверена, что за дела были у Ника в городе. Мы остановились ближе к центру, зайдя в какую-то кафешку. Моя душа радовалась настоящей еде, пока он не получил звонок.
Да, у него был с собой телефон. Свой. Наличие которого меня мгновенно разозлило.
Минут пятнадцать я сидела одна, задумчиво вглядываясь в уличную тьму. Скучая по призрачной жизни.
Он вернулся, держа в руках пакет каких-то бумаг, на которые я вопросительно взглянула.
— Не будем об этом, — тут же отмахнулся.
— Это как-то связано с реформами? — не слышала я.
— Нет, это… Не сейчас, хорошо?
