— Серьёзно? Все эти призрачные штуки именно сейчас?
Она нагнулась, пыталась поднять нож, но пальцы прошли сквозь рукоять, едва ощутив твёрдость пластика.
Грибов извивался, поскуливал, выгибал спину. Кожа содралась уже в нескольких местах, по обнажённой разгорячённой коже текла кровь.
— Ну же! Давай! Ну же! — шептала Маша, отчаянно скребя пальцами.
Наверное, как только она поняла, что является призраком, сработало что-то на подсознательном уровне. Бывает же такое, да? Как в поговорке про слона, о котором ни в коем случае нельзя думать.
После нескольких неудачных попыток нож сдвинулся буквально на несколько сантиметров.
Маша закрыла глаза, чтобы сосредоточиться.
Персональный Ад закончился. Теперь есть возможность подзаработать на Рай. Ну же, не упусти шанс. Ради бабушки. Ради всего, что произошло.
В темноте сверкали искорки. Тени ведьм были где-то далеко. Доносилось эхо многочисленных голосов, похожее на шелест крыльев.
Пальцы сжали рукоять. Маша почувствовала, как нож оторвался от земли. Тут же, не поднимаясь, на коленях, подползла к Грибову — и только после этого осторожно открыла глаза.
Нож, звякнув, упал к его ногам, в лужицу крови.
Грибов выгнулся особенно рьяно, на изломе, грубо разодрав себе кожу на груди крест-накрест от верёвок, а потом внезапно обмяк и повис на шведской стенке, будто умер.
Маша знала, что это не так. Она слышала голоса. Слышала уставший смех.
— Получилось. У них всё получилось, — пробормотала она, чувствуя, как от облегчения кружится голова.
Может ли вообще у призрака кружиться голова? Смешно. Нужно будет рассказать Наташе, если они когда-нибудь теперь смогут пообщаться.
За спиной, из-за двери в коридор, раздался вдруг приглушенный мужской голос.
— Как считаешь, самое время?
Ему ответил женский, неприятный:
— Надя разозлилась на меня, но это и к лучшему. Злость делает людей слабее, сам знаешь.
— Отличная фраза, милая!
Маша подбежала к платяному шкафу слева от окна. Дверца отворилась бесшумно, дыхнув холодным запахом старости и спёртости. Маша юркнула в еще более густую черноту, чем была в комнате, в окружение вещей. Потянулась за дверцей и осторожно её прикрыла. Едва разжала пальцы, в комнате зажегся яркий свет. Он проник внутрь шкафа, осветив висящие вокруг на вешалках детские одежды. Маша разглядела кружевные платьица, брючки, костюм матроса, шортики, шубку с капюшоном в виде медвежьей головы, с ушами. В полосках света закружилась густая пыль.
Мужской голос из комнаты:
— Оксана, солнышко, захвати бумажные полотенца. Наш герой-любовник тут ёрзал немного.
Маша прильнула к щели между дверьми, мимолётно размышляя о том, увидит ли её вообще кто-нибудь? Зачем надо прятаться, если ты призрак? Но так было лучше, надёжнее. Тем более, когда ты в доме таких страшных людей…
Сквозь щель видела периметр комнаты. Обои в комнате тоже были наклеены детские — голубое небо с облаками, самолетики, оставляющие позади себя извилистые следы, солнышко и желтые линии солнечных лучей. Вполне себе жизнерадостная комната.
Потом в поле ее зрения возник человек из администрации, Крыгин. Он был одет в брюки и рубашку, расстегнутую на груди. Рукава небрежно закатаны. При взгляде на него, Маша снова почувствовала боль под подбородком от удара топора. Она вспомнила выражение лица Крыгина, когда он бил — мерзкое, улыбчивое. Лицо извращенца.
— Зачем же ты так сопротивляешься, дорогой? — пробормотал Крыгин, и в его голосе слышалась брезгливая жалость. — Расслабься, позволь любви заполнить тебя. Это лучшее чувство на свете. Я много лет с ним живу и, если позволишь, ни разу не пожалел.
В поле Машиного зрения появилась высокая некрасивая женщина — в махровом халате, с закрученными в бигуди волосами — небрежно протянула Крыгину пачку бумажных полотенец.
— Фу, блин, грязища. Что за идиотская идея привязывать Грибова здесь? Оставил бы в подвале.
— Его нужно поить. Сутулый занимается каждые два часа. Наполнять любовью. Помнишь, как ты звала меня в гости на чаёк каждый день? Так и здесь, но в ускоренном варианте. Если всё пройдёт хорошо, к Новому Году господин Грибов никуда больше от нас не денется.
— Главное, чтобы не умер раньше времени, — брезгливо произнесла некрасивая женщина. — А то перебор случится. Сначала дочь, потом бывший муж. Надя может с катушек слететь, а нам этого не надо.
— Не надо, милая. Верю, что не надо. Но дочь, может, и выкарабкается. У неё хорошие врачи, я проверял.
Крыгин принялся обтирать вспотевшее и окровавленное тело. Грибов задёргался и замычал, вперил в человека из администрации выпяченные раскрасневшиеся глаза.
— Ну же, не сопротивляйся, дурачок, — ласково произнёс Крыгин. — Как смотрит, а? Ненависть в глазах. Я думал, зелья в тебе уже много, а нет. Попрошу увеличить порцию. У нас этого добра много.
Грибов выгнулся снова, заскулил и вдруг затих. Глаза его медленно закрылись.
— Отрубился, — буркнул Крыгин, смахивая полотенцем пот с лба пленника. — Нелепые создания. Чуть что, сразу в обморок.
На лице женщины — Маша видела особенно чётко — блуждала странная улыбка. Она, не отрываясь следила за тем, что происходит и, видимо, ей это очень нравилось. Потом сказала:
— Антон, не задерживайся. Я спать не буду, подожду тебя. — взмахнула рукой и вышла.
Крыгин еще несколько минут — а на самом деле чуть больше, чем вечность — возился с привязанным телом. Что-то бормотал себе под нос, протирая Грибову подмышками, шею, затылок. Маша разобрала:
— Обожаю её… больше всей своей жизни… Если бы предложили… Не раздумывая… Убил бы ещё, и ещё, бесконечного много раз…
Он закончил, скомкал грязную бумагу и швырнул Грибову под ноги. Прошёл мимо шкафа, продолжая бубнить под нос что-то невнятное, агрессивное. В комнате погас свет. Скрипнула дверь.
Маша какое-то время сидела в окружении детских вещей из прошлого, вдыхала запах старья и плесени, а потом осторожно выбралась из шкафа.
Грибов смотрел на неё. Взгляд уже не был безумным, скорее жалостливым, несчастным. Кровь, конечно, не остановилась, вытекала медленно из рваных ссадин на обнажённом теле.
— Вы меня видите, — сказала Маша. — Это прекрасно. Я знаю, что у вас в голове. Вернее, кто там сейчас сидит. Понимаю, вы напуганы. Я тоже, до безумия. Сейчас же сбежала бы отсюда, если бы была возможность.
Она услышала на улице звук открываемой калитки, скрип снега под ногами. Кажется, нет смысла заманивать Крыгина в бабушкин дом. Он и сам собрался туда наведаться. Осталось только каким-то образом направить его на задний двор…
— Я сейчас подойду и попробую вас вытащить отсюда, — продолжала шептать Маша. — Всё будет хорошо, наверное.
