На кровати, с которой недавно поднялась, я увидела огромного мохнатого паука, окутанного черной дымкой. Казалось, он не сводил с меня больших глаз, пугая до колик в животе. С детства у меня жуткий страх перед этими ползающими существами, именуемый арахнофобией, но откуда этому земному гаду взяться на Аламионе?
Я снова истошно закричала, и тут в комнату вбежал… Дарнелл. Он посмотрел на меня, потом на зеленого монстра, потом снова перевел взгляд на меня.
— Ари Марина, не бойтесь, он безобиден, хоть и кажется опасным.
— Па…па…ук! — громко произнесла я, заикаясь и указывая на постель, едва не теряя сознание.
Дарнелл проследил за направлением моего пальца. В ту же сторону повернуло голову и зеленое чудо-растение. Радостно тявкнув, оно вдруг бросилось к кровати и, щелкнув пару раз зубами, вмиг сожрало паука, а потом еще и облизнулось.
— Что это? — спросила я слабым голосом, чувствуя, что сейчас упаду в обморок.
— Это мой питомец.
— Я не про зеленого пса, а про то, что у него теперь в желудке. Про паука!
Дарнелл явно был озадачен.
— Похоже, что Лютику пришелся по вкусу этот паук, поэтому он и побеспокоил вас, ари, в такой поздний час. Простите его, Наставница, он еще совсем глупый. И простите меня. Я просто хотел создать друга, одного из тех верных псов, о которых вы нам рассказывали.
— Я должна тебя благодарить, а не ругать. Если бы не твоя магия, никто бы не пришел и не спас меня. Паук, которого с таким удовольствием съел Лютик, на самом деле очень ядовит. И если бы не твой питомец, кто знает, чем бы все закончилось сегодня.
Я по привычке потянулась к шее, где находился кулон, подарок арха Ровейлла, но он вместе с цепочкой лежал в шкатулке. Мысленно я пообещала себе больше никогда не снимать его.
— Вы хотите сказать, что появление этого существа в вашей комнате не случайно?
— Я…
Не стоит говорить ребенку, что существовала реальная угроза не только для моей жизни, но и для жизни всех воспитанников. Ведь моя судьба тесно переплетена с их судьбами. Кто-то упорно старается уничтожить нас одним выстрелом.
— … не уверена. В любом случае спасибо тебе и твоему питомцу.
Зеленый монстр от благодарности расплылся в широкой улыбке (ну, если тот оскал можно было так назвать), подбирая языком капающую слюну. Ему бы больше подошло прозвище «Лютый», а не нежное и невинное — Лютик. С ирокезом на голове в виде костяных наростов, в шипами по всему телу он совсем не походил на скромное растение, от которого произошел.
Дарнелл словно прочел мои мысли.
— Почему вы тогда испугались не его, а какого-то неизвестного паука?
— Просто я их всегда боялась.
Вот как объяснить ребенку, что сама мысль, что подобное существо коснется тебя мохнатой лапкой…
— Какая же вы странная, ари Мариина, — улыбнулся зеленый дракон. — Ничуть не испугались Лютика. Я бы хотел, чтобы с этого дня он находился рядом с вами и защищал от опасностей. Больше ни один паук не побеспокоит вас.
Он все понял. Понял, что я пыталась скрыть от него правду, но не стал говорить. Какое-то щемящее, теплое чувство родилось в груди. Такой маленький, а такой смышленый и заботливый. Я должна быть более внимательной, ведь от меня зависят жизни юных драконов. Но кто знает, как скоро и каким образом произойдет очередное нападение?
Дворец стоял на ушах. Хоть паук и был создан при помощи магии, но сам ею не обладал, зато имел запас яда, способного отправить на тот свет за доли секунды. Драконам даже в голову не пришло, что можно убить без магии и существом из другого мира. Тот, кто создал и послал паука, знал, что я пришла с Земли, и знал, что боюсь ползучих гадов. Ему удалось считать эту информацию с меня. И этот кто-то воспользовался ею, чтобы запустить паука во дворец. Ведь все заклинания действовали на проявление сторонней магии и на живое, и на неживое этого мира. Все указывало на одного радужного дракона, обладающего умением чтения душ. Вот только почему он хочет причинить вред наследникам? Тут явно «темная история», в которой замешана месть.
Слуги дворца ничего не знали о неизвестном драконе, об этом могли поведать повелители кланов и сам арх Холлиатшар, но интуиция мне подсказывала: они не станут это делать. Попробую узнать из исторических свитков.
Арх Ровейлл срочно созвал в Зале Правосудия Совет, на котором решалась судьба приемников и в том числе моя. О чем они там говорили — тайна, покрытая мраком, только готова была дать руку на отсечение, что теперь не смогу и шага ступить без разрешения. И оказалась права!
И так была ограничена в передвижениях, а теперь меня посадили на короткий поводок. Во-первых, я переехала в левое крыло, где обитали дети и где защиту ставил первый маг Шиамара — арн Киэрессар. Во-вторых, посещать я могла только учебные места и небольшую часть парка, а в-третьих, моя личная охрана полностью сменилась. Теперь она состояла только из радужных драконов — сильнейших магов Шиамара. Ночью Лютик спал у моих ног, а днем крутился возле Дарнелла. Этот зеленый чудо-пес не имел глаз, их прекрасно заменяли обоняние и ориентировка в пространстве при помощи чувствительных усиков. Лютик был необычайно подвижен и мог меняться в размерах, обладал отличным слухом, а еще обожал гоняться за насекомыми. В общем, проблема с надоевшими «мухами» отпала как-то сама собой. Теперь никто не жужжал над ухом, когда я читала. Да и спать я ложилась со спокойной душой, зная, что ни один паук не доберется до меня.
Постепенно жизнь вошла в привычную колею. Целыми днями я занималась с детьми, много читала, пытаясь найти информацию про неизвестного дракона, и кое-что смогла отыскать.
Несколько тысяч лет назад Аламион гремел от разрушительных войн. Кланы Шиамара враждовали между собой, пытаясь захватить власть, но никто не мог сравниться по силе с наследником Радужных драконов — Крайссеном Холлиатшаром, могущественным магом, обладающим почти всеми стихиями. Лишь сила земли была ему недоступна.
Уничтожив своих противников, он вознамерился завоевать и подчинить себе весь мир. И вот Аламион вновь всколыхнулся от пожаров беспощадной войны, унесшей несметное количество людей. Среди драконов нашлись несогласные, им удалось заманить Крайссена в ловушку, созданную повелительницей Изумрудных драконов. И так как сила земли была ему не подвластна, он не смог выбраться из нее. Ему остригли волосы и заточили в скалу.
Столетия вынужден был он томиться в темноте и одиночестве, пока однажды в каменной тюрьме не открылась дверь. Узника в кандалах вывели на свет. Решение Совета было пересмотрено и наследника решили освободить, но изгнать навсегда из земель Шиамара. Мог ли тот наследник быть тем, кто желал моей смерти? Не по той ли причине арх отпустил тогда радужного дракона, что тот имеет отношение к правящей династии?
Я посмотрела на дату издания книги, ей не меньше двух тысяч лет и хорошо сохраниться она смогла благодаря заклинаниям нетленности. Я запомнила имя дракона. Похититель обмолвился о том, что его имя вычеркнуто из фамильной книги. Стоит ее поискать, чтобы подтвердить свои подозрения.
