Мы шли вдоль аллеи, и арн Син неожиданно приподнял локоть, молча приглашая взять его под руку. Я замерла, удивленно глядя на мага. Не дождавшись от меня действий, он подхватил мою кисть и, просунув под согнутый локоть, положил на рукав мантии.
— Давно хотел это сделать, — по-отечески тепло улыбнулся мне он, похлопав по моей руке. И от его слов и улыбки стало удивительно тепло на душе. Я смело положила вторую руку, и мы продолжили неторопливую прогулку.
Странно, мы ни о чем не говорили, но казалось, что обсудили все вопросы. Каждый думал о своем, но нас сближало это молчание и совсем не тяготило. Я с улыбкой смотрела на мир, и он отвечал мне теплом солнца, свежестью ветра и яркими красками вокруг. Годы, прожитые на радужных землях, соединили многие судьбы, в том числе и мою с теми, кто находился всегда рядом. Синазиум Киэрессар стал для меня проводником в мою новую жизнь на Аламионе, верным помощником в делах, и я знала, что он был одним из тех, кому я могла всецело доверять.
— Скажите, ари, вы счастливы? — вдруг начал разговор маг.
Я хотела сказать, что да, я счастлива, потому что занята любимым делом, что радуюсь каждому дню, проведенному в этом мире, но не смогла ответить на такой, казалось бы, простой вопрос. Для счастья многого не доставало.
— Я заставил вас задуматься? Задал слишком личный вопрос? Если не хотите отвечать…
— Дело совсем не в этом. Просто с одной стороны я имею все, что мне нужно, а с другой — я ограничена в свободе. Мне все время приходится опасаться за свою жизнь и жизнь своих воспитанников.
— Вы испытываете страх?
— Я бы солгала, если бы ответила, что нет.
Арн Киэрессар остановился.
— Но это ведь не все? Я чувствую, что вы чего-то еще боитесь.
— От вас ничего не укрыть, — улыбнулась я дракону.
— Тогда расскажите, что вас тревожит, ари Мириина, — попросил он, взяв мои ладони в свои.
Мне стало неловко от такого внимания, особенно от прикосновения дракона. Каким бы стариком он себя не называл, но передо мной сейчас стоял мужчина, выглядевший от силы лет на сорок. Его невозможно было назвать красавцем, но внутреннее содержимое, его харизма и тысячелетний жизненный опыт наложили свой отпечаток, добавили глубины его образу. Арн Син определенно привлекал взгляд. Широкие темные брови, нос с опущенным кончиком и резкая линия губ добавляли суровости его лицу, но я-то знала, что арн Киэрессар обладал большим сердцем, способным любить. И пусть он прожил десятки тысячелетий, сложно это представить, глядя на мужчину в расцвете сил и практически без морщин на лице. А учесть, что мужчина давно не касался меня…
Улыбка дракона стала загадочнее. Он слегка сжал мои руки, отчего я совсем смутилась. Я запретила себе развивать дальше мысль. Не нужно забывать, с кем имею дело. Арн Киэрессар — мой друг и советчик в делах. Он больше похож на внешне строгого, но в душе доброго дядюшку, чем… чем… А интересно, у него есть спутница?
Мои мысли опять потекли не в том направлении. За столько лет ни разу не видела возле арна Сина ни одной женщины, а ведь он наделен положительными качествами и притягательной внешностью. Я вдруг впервые рассмотрела в арне Киэрессаре мужчину…
Так, стоп, хватит! Кажется, меня заносит не в ту степь. По сравнению с этим динозав… ой, всезнающим и мудрым драконом я просто неразумное дитя. И нечего тут интересоваться его личной жизнью. Он же мне в прапрадеды годится! И все же, сколько ему лет?
Я совершила невозможное: взяла и выключила мозг. Просто всегда трудно делиться страхами и переживаниями, вот и нахожусь от этого в таком смятении. В голову приходят совсем не те мысли, что нужно.
Дракон ободряюще и ласково улыбнулся, сверкнув глазами. Его спокойный и открытый взгляд подталкивал поделиться своими тайнами. Он отпустил мои ладони, видя, что мне неловко от такой близости, и я почувствовала благодарность и даже некоторое облегчение.
— Я боюсь того момента, когда моя помощь станет не нужна. Я настолько привыкла к определенному порядку, что иной жизни уже не представляю.
— Это все, что вас беспокоит? — улыбнулся дракон. — Разве вы тогда не обретете свободу? Вы сможете выбрать достойного мужчину и испытать, наконец, полное счастье.
Я вздрогнула. Очень надеюсь, что он не читал мои мысли, а то можно со стыда сгореть. А то он порой настолько прозорлив и проницателен, что вполне может обладать телепатией. А что касается мужчины…
Тяготило ли меня одиночество? Не знаю. Я вдруг подумала о своей служанке. Она вышла замуж за слугу, с годами покруглела в талии и изменилась. У нее уже внуки подрастали, но для меня она осталась все той же юной девушкой, какой я увидела ее сорок лет назад. Ее улыбка осталась той же, только волосы посеребрило время.
С мужем она до сих пор сохранила трогательные отношения в прямом их смысле. Любовь к благоверному не мешала ей порой огреть несчастного чем тяжелым. Казий тяготел к спиртному, за что получал от женушки нагоняи, но все же они умудрялись ладить между собой. И вот все эти годы Лария исправно служила мне. Я не хотела никакой другой служанки, потому как видеть ее, уже вошло в стойкую привычку. Пусть внешне я не поменялась, но вот внутренне изменилась и стала все больше ценить постоянство. Меня оно не утомляло, а давало ощущение надежности. Раньше я мечтала вырваться из замкнутого круга радужных земель, увидеть новый мир, ведь он на самом деле огромен. Аламион имел два материка, один из которых драконы делили с людьми. Меньший участок суши полностью принадлежал людям. И если у драконов имелась одна страна под названием Шиамар, и она делилась на Кланы, но людские земли имели большую территорию и дробились на огромное количество государств. В то время, когда попала на Аламион, радовалась любым переменам. И уже планировала, на что потрачу заработанные деньги после того, как закончится мой срок наставничества.
Когда я узнала о своем бессмертии, готова была прыгать от радости и кричать во весь голос, как мне повезло. Теперь я смотрела на произошедшее со мной немного другими глазами. Так получилось, что я оказалась между людьми и драконами. И не осталась человеком, но и не стала драконом. Я стала чужой для всех. При мысли об этом становилось больно в груди.
И все же со временем я все сильнее привязывалась к окружающим меня существам. Старые вещи приобретали все большую ценность, а сам дворец постепенно и незаметно превратился в любимый дом. Я знала, что жизнь меняется, что нет ничего вечного. Даже драконы могут покинуть этот мир, и моя служанка тоже когда-нибудь исчезнет и на ее место придет новая. И когда-нибудь мне придется покинуть Радужный дворец. Я смирилась с этой мыслью, но старалась об этом не думать. Лария до сих пор исправно служила мне, и я знала, что одна из ее внучек когда-нибудь станет на ее место. Годы давали о себе знать. И все же тяжело расставаться с теми, кого полюбило сердце.
— Разве кто-то захочет связать со мной жизнь? Я и сама не знаю, кто я — человек или иное существо, наделенное бессмертием? Драконы никогда не примут меня в свое окружение, считая ниже по статусу и рождению, а люди… они и вовсе будут бояться.
