Я тронула крышку из разноцветных кристаллов — и она с легкостью отошла, отплыла прямо и бесшумно спланировала на пол. Чудеса! Я пока решила не радоваться. Где же это я?!
И как только задала себе вопрос, ко мне стала возвращаться память. Она услужливо показывала ужасные сцены битвы и гибели наследников, моей гибели…
Неужели я все-таки умерла? Встретилась с богами…
В том, что Ровейлл после смерти стал Небожителем, я почему-то не сомневалась. Он был добрым, справедливым и мудрым правителем.
Сев в гробу, я осмотрела себя. По словам Азиры, я должна была вернуться драконом. Хм, руки, вроде, мои, только вот браслета на запястье я не увидела. Я потянулась к кулону — он не исчез и привычно лежал в ложбинке груди. Странно.
Потрогала себя за щеки, прикоснулась к губам…
Лицо вдруг вспыхнуло, как только память вернула на мгновение в тот день, когда Дарнелл впервые поцеловал меня… свою Наставницу. Вместо запоздалого стыда я испытала совсем другие чувства. Грудь моя колыхалась от волнения, а в венах забурлила кровь.
Ой, что же это творится?! Я не только морально, но даже физически чувствовала себя иначе. С годами, проведенными на землях Шиамара, я стала уравновешенной и вдумчивой, а теперь, казалось, что вернулась в свои юные годы. Эмоции зашкаливали, а в теле перетекала и плавилась лава.
Я потрогала свои совершенно белые волосы, они, казалось, мерцали разноцветными светлячками в сумраке пещеры. Шелковистые. Они и до этого были довольно длинные, по пояс, а теперь я просто утопала в них. Тронула уши — точно не мои! С явным острым кончиком, как у драконов.
Свет, исходящий от каменного постамента, позволял рассмотреть все помещение, либо мое зрение настолько улучшилось, что я могла в полутьме хорошо видеть. Хотелось посмотреть на свое лицо, но я нигде не видела зеркала, только деревянные сундуки, стоящие возле стены. Может, там найду его?
Накрутив волосы на руку, я выбралась из своей временной обители и подошла к трем вместительным ларям. Замки легко поддались мне, словно почувствовали хозяйку.
В первом сундуке я нашла драгоценные украшения и золотую посуду, во втором книги и свитки, а в третьем одежду. Все это по большей части когда-то принадлежало мне. И вот как раз в первом ларе я обнаружила зеркальце, в которое любила смотреться.
Да-а-а! Я, конечно, ожидала изменений, но вот минут пять уже смотрю на свое отражение и все никак не могу отойти от шока. В зеркале отражалась я, но какая-то совсем другая я, улучшенная в десять раз, как минимум.
Исчезли вечные веснушки, идеальная кожа излучала едва заметное мерцающее сияние, а влажные губы пылали ярким цветком пиона. Отдельное внимание заслужили мои новые, словно подведенные тушью глаза, настолько они казались выразительными. В них вспыхивали разноцветные галактики и влекли к себе мириады ярких звезд, и длинные ресницы не скрывали все это великолепие. Вот так дракон! Да я теперь не то, что спасти мир, я теперь показаться никому не смогу на глаза! Фраза, что красота спасет мир, не про меня! С такой внешностью я скорее погублю его!
Перед тем, как выбраться наружу, я решила набросить на себя плащ, подбитый горностаем. Одно из платьев использовала как кулек, сложив в него, на мой взгляд, самые ценные вещи и украшения. И подошла к ступеням.
Во сне я видела, что дверь отходила в сторону, и я мысленно приказала ей это сделать, вспомнив заклинание. Каково же было мое удивление, когда она послушно отъехала, впуская долгожданным гостем яркий свет. Без каких-либо заклинаний, заговоров, просьб в «стиле Али Бабы» или использования волшебной палочки Гарри Поттера. Меня это удивило больше, чем то, что я вспомнила после стольких лет пребывания в этом мире о персонажах земных книг!
Минуту я стояла, ослепленная светом, и лишь выйдя из пещеры, поняла, как мне не хватало солнечного тепла! Только вот как мне теперь спуститься вниз?
Дело в том, что моя гробница находилась высоко в горах, вокруг, куда ни глянь, распростерлись белоснежные вершины. Красиво, ничего не скажешь, да так, что захватывало дух и ослепляло ставшие такими чувствительными глаза.
И все же, несмотря на обеспокоенность, я полной грудью вдыхала морозный, слегка разреженный воздух, не чувствуя дискомфорта от этого и от низкой температуры. Плащ хорошо согревал, а может, сказывалось то, что мое тело изменилось. Я наслаждалась видом, размышляя над вопросом: быть или не быть? Прыгать вниз, надеясь, что в критический момент обрету крылья или подождать, вдруг кто пролетит мимо?
И все же мысль, что я жива, придавала энтузиазма. Мне казалось, что я справлюсь со всеми проблемами. Прыгнуть вниз, надеясь на чудо или вернее на то, что драконы рождены летать, а не падать — плевое дело! Я уже это проходила вместе с воспитанниками, а значит, справлюсь.
Я поправила кулек на плече и решительно подошла к отвесному краю. В тот же миг у меня закружилась голова, и я испуганно отпрянула назад. Крылатое существо до дрожи в коленях боится высоты! Я точно стану исключительным драконом на землях Шиамара!
Шутки шутками, а вот я действительно не знала, что делать. Может, магию какую применить, телепортироваться что ли?
Я уже намеревалась попробовать, как в небе увидела парящий силуэт. Я стала махать руками, призывая спуститься, и меня заметили. Радужный дракон красиво спланировал и приземлился возле меня. Сложив крылья, он наклонил голову и стал пристально изучать меня. Признав во мне драконицу, он не смог скрыть проступившее на звериной морде удивление и возросший интерес. Очарованный увиденным, он совершил несколько шагов ко мне, не сводя глаз, заставив меня при этом отступить назад. Только сейчас я сообразила, как безрассудно повела себя. Я мысленно поежилась, не зная, что ожидать от незнакомого дракона.
Но он быстро пришел в себя, низко поклонился и вежливо поприветствовал:
— Могу я узнать, что божественная ари делает в чертогах Ледяной Пустоши?
И замер в ожидании.
Я немного успокоилась, но все еще настороженно поглядывала на радужного дракона. Вот, значит, где я очнулась! Я тоже испытала удивление.
— Хотелось бы самой знать, — пробормотала я под нос, словно отвечая на свои мысли, а не на вопрос незнакомца.
Будет не лишним поинтересоваться, который сейчас год по драконьему исчислению.
Услышав ответ, я едва удержалась на ногах. Это что же, прошла почти тысяча лет со дня моей «смерти»?! Как же должно быть изменился мир за все это время!
— Меня удивил ваш вопрос, высокородная ари. Каким волшебством вас принесло сюда, и есть ли у прекрасной незнакомки имя?
И пока я размышляла, что мне ответить, он продолжил:
— Не стоит бояться меня, если вы оказались в затруднительном положении, я готов помочь вам.
Слова дракона успокоили, но не до конца. Я все еще держалась настороже, но решила не быть мнительной и рассказать о себе правду.
