— Девственница, недавно вступившая в пору созревания и которая готова уже принести своему избраннику потомство, что может быть более притягательным и сладким? — с воодушевлением произнес Крайссен, а потом стал серьезным. — Задумайся о моих словах хорошенько, Марина, и прими правильное решение.
«Не волнуйся, я его приму и очень скоро! — подумала я, когда мы договорились об освобождении узников. — Завтра все и решится».
После обеда я, наконец, была предоставлена самой себе. Меня поселили в те же покои, в которых я когда-то жила, и это всколыхнуло множество теплых воспоминаний. Я прошлась по комнате, с нежностью и какой-то щемящей тоской в сердце прикасаясь к своим старым вещам. Они все находились на тех же местах, молчаливо приветствуя свою хозяйку. Только вот живых существ, что были мне дороги когда-то, нет уже в этом мире. Возможно, они сейчас наблюдают за мной, и от этой мысли мне становилось немного легче.
Покои явно привели в порядок перед моим приходом, кое-где остались влажные места на полу от тщательной уборки. Я прошла к платяному шкафу и широко раскрыла его дверцы. Да-а-а… Куча одежды, а надеть мне совсем нечего. Обычная проблема каждой женщины, но, правда, все фасоны давно устарели. Судя по одежде Лиайи, такое давно не носят.
Тут в дверь негромко постучали.
— Кто там?
— Это я, — услышала я неуверенный голос своей воспитанницы. — Можно войти?
— Конечно! — отозвалась я и поспешила ей навстречу.
Девушка вошла вместе с носильщиками, что принесли с собой коробки. На ее плече сидела фиолетовая птичка.
— Я подумала, что вам это может понадобиться, — сказала драконица громко, словно хотела, чтобы ее услышали даже за стенами. Она посмотрела на прислужниц, и те стали открывать коробки одну за другой, в которых находилась женская одежда и аксессуары к ней.
— Вы можете нас оставить, — приказала она девушкам, когда они выполнили работу, и те тут же покинули комнату.
— Спасибо тебе, Лиайя, я как раз ломала голову над тем, что надеть. Как видишь, мои платья уже никуда не годятся.
— Я с радостью поделюсь с вами своей одеждой, давайте посмотрим, что вам подойдет, — снова громко произнесла Лиайя, совершив знакомый жест.
Девушка применила заклинание тишины, а потом ласково погладила свою питомицу по голове. Птичка взъерошила перышки, цвикнула — и из ее горла вылетела иллюзия нашего непринужденного разговора. Я ничему не удивлялась. Питомица Лиайи и не на то была способна. Я взяла драконицу под руку и усадила рядом с собой на кушетку. У нас у обеих в глазах застыли слезы. Кошмар какой-то! Что-то я совсем расклеилась сегодня, глаза на мокром месте.
— Как же я счастлива, что вы вернулись! — произнесла девушка со счастливой улыбкой, так и не отпустив мою руку, но глаза ее были при этом омрачены. — И простите меня за то, что оказались в ловушке. Вам опасно находиться здесь.
— Ничего, я справлюсь. Вот освобожу ребят, и мы с тобой тут же покинем дворец.
— Это невозможно, — девушка печально опустила взгляд. Пальцами правой руки она тронула сверкающее на шее ожерелье. — Я не могу выйти за пределы дворца, это украшение подобно ошейнику затянется на моей шее, не дав мне возможность дышать. Я буду в порядке, не волнуйтесь за меня, ари Мариина. Я слишком ценна для арха, но вы должны уйти, как можно скорее.
— Я знаю, что должна спешить. Мое тело меняется, именно это и заставляет меня торопиться.
— Вы еще не знаете, что задумал арх Крайссен… — произнесла Лиайя.
Видя мою заинтересованность, она продолжила:
— Он хочет лишить вас воспоминаний, напоив вином из Чаши Забвения, а когда вы будете очарованы им, он возьмет вас в жены.
Почему-то я была совсем не удивлена. Так вот почему этот подлец был таким самоуверенным! Злость постепенно закипала во мне.
— Значит, в его руках оказалась Чаша! Помнится, арх Ровейлл дал приказ доставить ее во дворец, но артефакт тогда так и не нашли. А что остальные? Скажи, как Дарн? Что с ним? Я видела, что он приходил в гробницу, но… он так изменился…
— Друзья считают его предателем, — печально произнесла драконица. — Он теперь выполняет все, что ему прикажет арх.
— Не может быть! Ты ошибаешься! Дарн изменился внешне, но он не мог предать всех вас. Ведь ты тоже служишь арху! У него должна быть причина.
При упоминании себя девушка вся сжалась.
— Ари Мариина, если бы я могла разделить участь наследников, меня бы не мучила так совесть. Крайссен и Дарнелл — кровные братья по отцу. Это стало известно после смерти арха Ровейлла, когда наложенное заклинание потеряло свою силу. Вот почему он превратился в радужного дракона!
Я была так ошарашена, что не смогла ничего ответить. Меня удивлял измененный облик воспитанника, но мне даже в голову не приходила мысль, что Дарн может приходиться сыном арху Ровейллу.
— Неужели поэтому Крайссен хотел первым уничтожить Дарнелла? Но теперь их жизни связаны и, должно быть, они приняли свое родство… А что другие? Кто еще на свободе?
— Виалайн живет в своем клане и готовится к свадьбе. Крайссен хочет выдать ее за своего советника. Роэйн… он служит Дарнеллу и соответственно арху. А все остальные заключены в башне вместе с дядей.
— Сколько же они там пробыли?
— Почти тысячу лет, — тихо произнесла девушка.
Я ахнула.
— Как же так получилось, что Крайссен пришел к власти?
— После смерти арха Ровейлла арии Туриния взяла власть в свои руки, но как оказалось лишь для того, чтобы передать ее своему единственному сыну. Жизнь после этого в Шиамаре стала совсем невыносимой. Все годы изгнания своего сына ари Туриния не переставала тайно помогать ему, надеясь на его возвращение. Восхождение на трон нового арха было кровавым и беспощадным.
— Лиайя, — обратилась я к драконице, — я обязательно добьюсь освобождения наследников и твоего дяди — и мы все вместе уйдем отсюда!
— Я вижу, что вы им поможете и что тоже покинете дворец. Но я останусь здесь. Вам пока не под силу разрушить чары амулета.
— Лиайя…
Я разрывалась между желанием помочь девушке и доверием к ее словам. Весь гнев арха падет на нее.
— Не переживайте за меня, меня не лишат жизни. Мы с вами обязательно еще встретимся. Арх спрашивал меня о будущем, и я сказала, что его планы сбудутся. Он услышал, что хотел, он верит мне и поэтому так уверен. Вам нужно использовать эту возможность. Завтра, после посещения башни Крайссен предложит отметить освобождение узников и подаст вам кубок вина. Ни в коем случае не пейте из него! Бегите! Вы найдете силы, чтобы переместиться, как можно дальше. Моя верная помощница создаст миллионы ваших копий и запутает пространственный след. Этот трюк на время задержит арха и поможет вам спрятаться.
Мы обнялись и простились. Из того, что принесла драконица, я выбрала несколько платьев, сорочку и нижнее белье от нежно-розового оттенка до темно-фиолетового. Одежду других цветов Лиайя носить не могла, как представитель своего Клана. Не совсем практично для побега, но иных вариантов не оставалось. Исчезнуть из дворца я собиралась завтра. Что-нибудь прикуплю в торговой лавке, как только выберусь из этой ловушки. А для побега мне как раз пригодится мешочек, в который можно положить, что угодно, и он не изменится в размерах. Его мне когда-то подарил арн Син. В него я сложила все вещи и драгоценности из гробницы, добавила к ним еще несколько книг и шкатулку с туалетного столика. Прошлась взглядом по комнате — и положила в мешочек одно теплое одеяло. Никто не знает, что может пригодиться в бегах, а пора года сейчас не слишком теплая.
