— Вот это новость! — воскликнул ошеломленно Драйн. — А вы все такая же красивая и ничуть не изменились, ари Мариина!
— Ты уверен, что хорошо видишь? — с сомнением в голосе произнес Ялан. — Да Наставница теперь куда красивее всех девушек Шиамара! Смотри, как Роальд побледнел, он теперь номер два.
Парни усмехнулись. Боги! Они еще и над друг другом умудряются подшучивать, словно находятся во дворце. Но Роальд и впрямь, сильно побледнел, видно, больше всех испытал потрясение. Я же готова была плакать от счастья, оттого, что вижу воспитанников живыми и невредимыми. Возможно, благодаря своим шуткам, они и смогли продержаться все то время, что провели в заключении. От меня не укрылись взгляды наследников, брошенные на Крайссена. Они его ненавидели всей душой.
— Как?! В общем, почему вы здесь, ари Мариина? Вы заложница? — спросил, нахмурившись Фрай. Вопрос о моем воскрешении он оставил на потом.
— А вам совсем не интересно, как я стала драконицей? — перевела я тему.
Если ребята узнают, что я ради них пошла на сделку — с места не сдвинутся.
— Очень интересно! — кивнули одновременно головами близнецы.
— В этом мне помог браслет, а также сила стихий, которую вы отдали мне. Теперь я единственная божественная драконица на всем Аламионе!
Я это сказала для того, чтобы они поверили, что мне ничего не угрожает.
Ребята удивленно присвистнули. Они видели, что я изменилась, но из-за антимагических оков не имели возможность просмотреть мою ауру и убедиться в верности моих слов.
— Вы пришли сюда, чтобы освободить нас? — снова задал вопрос Фрай.
Я видела, что ему не нравилось, что Крайссен рядом со мной. Он догадывался, что дело здесь нечисто.
— Я потребовала это сразу, как только узнала о вашем заточении. Новому арху пришлось принять мои условия, не так ли? — обратилась я к Крайссену.
— Абсолютно! — подтвердил он с едва проскользнувшей усмешкой на губах. — С этого момента вы свободны и должны покинуть Радужные земли раз и навсегда.
Парни находились в ступоре и даже когда с них сняли оковы, хмуро переглядывались между собой.
— А что взамен вы должны сделать, ари? Что от вас потребовал наш новый арх? — произнес Ашар, вложив в последние слова все свое презрение. Ему тоже показалось подозрительным их освобождение.
Парни дружно посмотрели на меня. Я на мгновение смутилась. Мне не скрыть от них правду. Мои умные, такие родные, взрослые мужчины. Вы и раньше готовы были постоять за свою Наставницу, а сейчас, находясь в плачевном и зависимом положении, готовы отказаться от желанной свободы ради моей сохранности. Ничего не изменилось. Только уверением в своей силе, я смогу убедить их уйти.
— Вы сомневаетесь в словах и в возможностях своей Наставницы?
— Нет, но мы так же не сомневаемся в подлости и хитрости арха, — ответил Роальд. — Что бы он ни обещал вам, он это не выполнит.
Наследники встали в стойку и приготовились атаковать, несмотря на то, что были магически ослаблены за столь долгое время заточения. Стража тут же отреагировала, выхватив мечи из ножен.
Я лихорадочно искала выход, видя, как по лицу Крайссена расползалась довольная улыбка. Он явно ждал подобного исхода и готов был отразить удары. Как же мне убедить воспитанников, пока не стало слишком поздно? И тут меня осенило.
— Помните историю про девочку Машу? — завладела я вниманием драконов. — Она все же принесла пирожки для дедушки с бабушкой.
Ребята остановились, фаерболы в их руках погасли. Они прекрасно поняли, что я хотела им сказать. Кажется, я смогла пробиться через их недоверие. Они догадались, что у меня есть свой хитрый план.
— Позаботьтесь об арне Сине, сейчас ему важнее ваша помощь, — попросила я их напоследок, показывая всем своим видом, что со мной будет все в порядке. Мысленно я просила их довериться мне.
Драконы обещали позаботиться о своем учителе. Когда они впервые за столь долгое время расправили крылья и взлетели в воздух, захватив с собой советника, я не смогла сдержать слез. Невозможно было не почувствовать, как они истосковались по небу. Совершив несколько кругов вокруг башни, ставшей их тюрьмой на целую тысячу лет, они бросили на меня последний взгляд и устремились за пределы Радужных земель. В это мгновение солнечные лучи пробились сквозь темные тучи, озарив их прекрасный полет.
— А ты отлично справилась со своей ролью, — услышала я за спиной слова Крайссена. — Честно, даже не ожидал, что ты сможешь их убедить.
Мы стояли на вершине башни Отчуждения.
— А ты на это и рассчитывал? — обернулась я, когда летящие фигуры превратились в точки, а потом окончательно исчезли из виду.
Ветер колыхал полы моей одежды.
— Не буду отрицать. Они бы дали мне отличный повод усмирить их и вновь поставить на место, но раз они теперь на свободе, я не стану преследовать их. Предлагаю выпить по этому поводу вино, лучшее из моего погреба.
Он совершил плавное движение — и мы перенеслись обратно во дворец.
Меня удивляло такое легкое перемещение, возможно, между тюрьмой и дворцом существовал настроенный портал. Сколько же раз Крайссен посещал узников за все это время и тешил этим свое самолюбие?
В этот раз мы оказались в просторном кабинете, что больше походил на библиотеку из-за огромного количества книг. Когда-то здесь арх Ровейлл любил проводить время. Крайссен приказал принести сюда вино и закуски. В большом помещении было довольно прохладно, что избавило меня от снятия плаща. Мне он еще пригодится.
Крайссен заметил, что я продрогла, и зажег магическим огнем камин.
В кабинете находился письменный стол, за которым когда-то работал арх Ровейлл, те же самые кресла и кожаный диван. Крайссен ничего не стал менять. Может, ему доставляло это удовольствие? Пользоваться старыми вещами прежнего арха, сидеть в его кресле, смотреть на то, на что когда-то смотрел он. Только вот уверена, что совсем не из преданной любви к отцу.
— Зачем ты позвал меня сюда? — спросила я своего тюремщика.
— Сначала присядь, — миролюбиво предложил он, устраиваясь в кресле. — Вижу, ты устала.
Я села, со вниманием глядя на арха.
— Не смотри на меня так, словно я не герой твоего романа. Свою часть договора я выполнил.
— Что же ты хочешь от меня?
Арх подал мне наполненный кубок, второй взял сам.
— Сначала выпей вино, оно согреет тебя.
Я взяла кубок и в этот момент услышала за окном птичье щебетание. Птичка провидицы! Лиайя упоминала, что она поможет мне.
— После посещения тюрьмы мне не так зябко, как не хватает свежего воздуха и света. Если ты не против, я раскрою занавески и ставни.
И, не дожидаясь согласия, я встала и прошла к окну, тут же впустив в комнату солнце и прохладный воздух. Я вновь подошла к столу и подняла кубок одной рукой. Другую руку я держала за спиной, незаметно создавая пространственную спираль. Я не могла заранее потренироваться в создании портала, тогда Крайссен все бы понял по всплеску магии. Оставалось надеяться на предсказание Лиайи, что у меня все получится.
