Но на моих глазах произошло что-то странное. Вместо того, чтобы укусить, пес стал лизать руки Крайссена, пытаясь заживить его ссадины. Меня как молнией ударило! Ничему жизнь не учит!
А стоило бы доверять интуиции. Дарн не стал бы унижать поверженного врага, внутреннее благородство не позволило бы. И все же Крайссен довольно хорошо смог перенять манеру разговора брата и показать его походку, что и ввело меня в заблуждение.
— Помнишь, что ты мне обещал, когда уходил с войском на север? Ты сказал, что женишься на мне, если победишь.
Я лгала. Но если он подтвердит, у меня не останется никаких сомнений.
— И я не отказываюсь от своих слов и готов хоть сегодня взять тебя в жены.
Я напряглась, что не ускользнуло от проницательного взгляда арха. Он медленно остановил свои ласки. Я замерла, стараясь не выдать, что поняла, кто он.
Крайссен улыбнулся и медленно провел пальцами по моей шее, а потом, не разворачиваясь, сделал пару шагов к кровати.
— Я хочу увидеть тебя. Сними платье! — приказал он.
Я лихорадочно искала выход.
— Мы ведь еще не женаты. Я не могу оголить свое тело.
— Разве это помешало нам наслаждаться друг другом наедине?
Как он узнал об этом? Не со свечкой же стоял рядом?!
— Зачем так спешить? Мы еще не отпраздновали твою победу, — ответила, мысленно моля, чтобы это сработало.
Дракон улыбнулся, а подойдя, вдруг резко схватил за руки.
— Запомни: ты сама это предложила, — произнес дракон, надевший личину другого. — Ты ведь уже все поняла, не так ли?
Через секунду мы уже стояли во дворе замка, а Крайс обернулся собой, ровно, как и Дарн. Я бросилась к нему. Помня о свойствах прутьев, не стала прикасаться к ним, а, стоя на коленях, схватила Дарна за руку.
— Любопытно, — проговорил Крайссен, — недавний воспитанник становится возлюбленным, а потом и любовником. Как долго вы думали дурачить меня?!
— Тебе и это известно? — ответила я вопросом на вопрос.
— Ты вся пропахла его запахом, мне едва удалось сдержаться, чтобы не разорвать на тебе одежду и сделать своей. Уничтожить все воспоминания, подчинить. Теперь в моих руках находится жизнь твоего любовника — и тебе лучше слушаться меня.
— Ты не сможешь убить его! Твой отец умер, зная, что кровные братья не уничтожат друг друга.
— Ты права. Но существует множество способов причинить боль, после которых он посчитает смерть милосердием.
Я, наверное, побледнела.
— Что ты хочешь?
— Дай-ка подумать… — Арх сделал вид, что задумался над заданным вопросом. — Наверное, я, как и ты, желаю выпить вина за свою победу, — с издевкой ответил он.
Дарн в клетке дернулся и зарычал.
— Думаешь, я не знаю, чего ты добиваешься? — холодно произнесла я. — Хочешь, чтобы я все забыла?
— Догадливая девочка, — заулыбался подлец. — Ты забудешь обо всем и вскоре уже будешь от меня без ума.
— Никогда! — вырвалось у меня тут же.
— Я умею нравиться и силой никогда не брал женщин. Просто у нас вначале не задалось, — самонадеянно и жестко заулыбался арх.
В его руке материализовался кубок, который он протянул мне.
— Помнится, в прошлый раз ты так и не попробовала лучшего во всем Аламионе вина. Так ли его вкус хорош? Говорят, испившие его, никогда не забывают, насколько оно великолепно. И, пожалуй, это единственное, что останется в твоей памяти, а вскоре ты будешь думать только обо мне.
Я, не моргая, смотрела на кубок.
— Марина, не смей пить его! — услышала я предостерегающий голос Дарна.
Он, наконец, смог говорить.
Я заставила себя улыбнуться, глядя на окровавленное лицо любимого.
— Я не прощу себе, если с тобой что-либо случится. Это всего лишь воспоминания, я верю, что тебе удастся вернуть их, а если нет — сможешь подарить мне новые.
Дарн поднялся на ноги, шатаясь, но с таким видом, что, казалось, клетка сейчас с треском разлетится.
— Что бы со мной ни произошло — я выдержу, но не смогу пережить, если ты, забыв прошлое, оттолкнешь от себя, — произнес он.
Мне хотелось плакать, но, оторвав взгляд от Дарна, я протянула руку к кубку.
— Марина! — крикнул он и тут же захрипел, схватившись за горло.
Крайсс в воздухе сжал пальцы, словно держал их на шее Дарна.
— Решение за тобой, — зловеще улыбаясь, произнес арх.
Я решительно взяла кубок и поднесла ко рту, но что-то выбило его у меня из рук.
— Как раз вовремя, — услышала я веселый голос Роэйна прежде, чем увидеть его.
Он материализовался из воздуха вместе с наследниками и приставил меч к горлу Крайссена.
— Я поспешил присоединиться к тебе в лагерь, — обратился он к Дарну, — и увидел собственными глазами, как ты после победы призвал привести Крайссена в палатку. Тогда он и поменял личины. Я тут же отправился за ребятами.
В это время Роальд уже сбил замок с клетки и освободил Дарна.
У Крайссена не дрогнул ни один мускул.
— Ты хочешь меня этим напугать? — скосил он глаза на острие огненного меча. — Мне удивительно везет в последнее время. Даже не нужно искать, сами явились.
— Поражаюсь твоему спокойствию, арх, — произнес Ашар. — Ты здесь совсем один, как собираешься противостоять нам, не имея армии?
Значит, ему удалось тайно поменяться местами с братом? Генералы Изумрудных драконов даже не догадывались о подмене.
— Я всегда просчитываю все варианты, — усмехнулся арх. — Но даже без солдат вам не так просто одолеть меня.
Он крутанулся, освобождаясь от меча, и пустил силовую волну. Наследникам пришлось бы несладко, не стань на их защиту алмазный черепашка Ялана. Его энергетический щит отразил удар, и пока он держал его, драконы пошли в наступление. Крайссен прошел мгновенную трансформацию в дракона и, перелетев через стену, бросился вниз со скалы. Наследники, а с ними и я, последовали за ним.
Передо мной открылась страшная картина.
К берегу под радужными флагами причалило огромное количество кораблей под предводительством ари Туринии. Небо стало черным из-за полчищ летящих драконов. Со стороны берега наступала армия кланов во главе с повелителями. Я смогла рассмотреть флаги Мирайна Темрусса, Энлифа Ошерана и ари Лорайлы. На моих глазах сошлись в жестокой схватке все кланы. Это был конец!
Дарн держался рядом, в любой момент готовый прикрыть, хоть я и чувствовала, что он ослаблен. Я попробовала мысленно передать ему сообщение и по реакции поняла, что мне это удалось. Я просила его не вступать в бой — и тут же получила обратную связь, что он не станет стоять в стороне, когда сражаются его братья, и что это мне стоит покинуть поле битвы.
