Ну, уж нет! Он упрям, а я еще упрямее. Если Боги допустили кровопролитие, значит, знали, как его предотвратить. Уж не для этого ли они меня послали? Восстановить мир на землях Аламиона? Только вот одна загвоздка: силы они мои запечатали. Недальновидно как-то с их стороны. Как мне, не имея магической практики, да еще без способностей помочь в борьбе против Крайссена? Если уж Дарн с наследниками не справился, как мне победить?
Я бессильно смотрела на то, как кланы сошлись в битве, как появились первые жертвы — и с силой стиснула зубы. И я заметила, что никто из нападавших солдат не пытался убить наследников. Лишь отражали их удары. И меня не трогали. Уж не приказ ли арха? Боится за свою шкуру и все еще надеется завладеть мною?
Солдаты умирали на моих глазах, проткнутые магическими стрелами, и тут же вставали в ряды, создавая армию мертвяков. Даже если мы перебьем всю армию Крайса, они все равно станут сражаться — и эта бесконечная резня не закончится до тех пор, пока они не истребят все Кланы.
Браслет на моей когтистой лапе вдруг замерцал.
— … Ледяная Стража… — тут же прошелестело в голове.
Точно! Браслет теперь не обладал той великой силой, которая заключалась в Божественной Искре, но существовал другой выход. Белоснежные мантикоры послушны хозяйке артефакта — и они единственные могут уничтожить зомби. Мне стоит только призвать их.
Сосредоточившись, я закричала:
— Приказываю Ледяной Страже сражаться и уничтожить восставшую нечисть!
И они пришли. С ледяным ветром и снежной бурей. Резко потемнело, и в небе разлилось голубое сияние. Сотни мантикор не знали жалости, они разрывали умертвий пополам — и те больше не вставали. За все свои козни поплатилась ари Туриния. Ее разорвали пополам прямо на моих глазах.
Среди армии арха начались волнения. Боевой дух воинов поубавился, они стали совершать ошибки. Я подозревала, что немаловажную роль в этом сыграла осьминожка Виалайн. Она умела внушать эмоции. Я видела неконтролируемый страх в глазах радужных драконов. Некоторые не выдерживали и сбегали с поля боя. А оставшиеся едва могли сражаться.
Самым большим промахом их было то, что они пытались победить Стражу при помощи магии, но она не действовала на них. Я догадывалась, что убить мантикор можно только, отрубив им головы, что сделать тоже не так-то просто. Но по приказу разъяренного арха, воины стали использовать мечи, убивая одного белоснежного монстра за другим. Натиск Ледяных был сломлен.
Арх направил все силы, чтобы уничтожить повелителей, тем самым привел в смятение армию Кланов. Я с ужасов наблюдала за их гибелью. Арн Энлиф, Тайн Виамеран, Морвейн Диашаресс — все они отдали жизни в этой сокрушительной битве. Из всех Глав только Лорайла еще способна была выстоять благодаря целительскому дару, но теперь вся мощь арха нацелилась на нее и изумрудных драконов, что пытались вылечить раненых воинов.
И тогда я увидела, как Дарн устремился к Крайссену. Раскидав в стороны его личную охрану, он вступил в бой с братом. Зная, что силы неравны, он все равно встал на защиту матери и своего Клана. Они бились в полную меру, казалось, вот-вот поубивают друг друга, забыв, что их жизни связаны.
От волнения я перевоплотилась в человеческую сущность и опустилась на землю. Вокруг меня пахло смертью, и земля стелилась мертвыми телами.
Я взмолилась Богам, чтобы остановили эту бойню, но они бездействовали.
— Что я должна сделать?! — закричала, почти не слыша себя среди шума боя. — Как мне остановить их?
Браслет взволнованно вспыхнул, я наблюдала за тем, как радужное сияние волной распространилось по всему моему телу. И почувствовала освобождение. Печать была сломана. Мои силы забурлили во мне, пытаясь вырваться наружу, и я не стала останавливать их. Подняв руки вверх, дала им волю. Столб света устремился в небо, разгоняя тьму, а я сама упала на колени…
Какая же тишина! Ослепленная, не сразу поняла, что произошло. Медленно поднялась с колен. Драконы на поле битвы застыли, как на одной из древних гравюр. Не думала, что могу остановить время, но что-то внутри подсказывало, что делать дальше.
Я оторвалась от земли и плавно переместилась к Крайссену, готовому нанести очередной удар острыми когтями. Я оплела его зелеными нитями, лишая сил. То же самое сделала с воинами. Из моих ладоней в разные стороны вырвались тонкие светящиеся путы. Я не желала никому смерти. Многие солдаты были бы рады не истреблять себе подобных, но подчинились приказу своего арха.
Как только закончила, я вернулась на землю, а драконы опустились за мной, поверженные и беспомощные.
Глава 20
Когда время пришло в движение, все удивленно стали оглядываться, не понимая, что произошло. Дым рассеялся, звуки уже не потрясали пространство — и эта резкая перемена всех изумила. Борьба остановилась. Противник, не в силах двинуться, беспомощно барахтался в энергетических силках.
Дарн рассек когтями воздух, застыл в небе, но когда увидел внизу плененного арха, бросился ко мне, чтобы убедить, в порядке ли я. Он, как и все, не понимал, что случилось.
Став человеком, он обнял меня. Я устало улыбнулась ему и прислонилась к его крепкому телу. Меня качало, как на волнах. Пока все не закончилось, я не понимала, насколько устала от битвы. Казалось, все мои силы ушли на пленение врагов. Не знаю, сколько это заняло по времени, но для остальных все поменялось в один миг. Дарнелл понял, что это сделала я, и сильно переживал. Он придерживал меня, а его глаза взволнованно следили за моим лицом.
— Ты в порядке? — спросил он.
Я кивнула, подтверждая, но Дарн не поверил. Он больше доверял своим глазам.
— Тебе нужно отдохнуть, не волнуйся, оставь остальное мне.
Я тихо согласилась. Веки уже сами собой опускались от усталости. Я едва стояла на ногах. Посмотрев на арха, столкнулась с испепеляющим взглядом. Его солдаты друг за другом приносили клятву верности Дарнеллу, новому арху, отрекаясь от прежнего господина. И их освобождали. Гнев овладел Крайссеном. Он понял, что в этот раз проиграл, но принимать это не хотел. Он уже вернул человеческую ипостась, и, стоя на коленях, гордо и презрительно взирал на отступников, по его мнению.
Больше я не смотрела на него. Дарн приказал воинам перенести меня во дворец, и я отключилась еще во время полета.
А утром меня разбудили мои драконы. Какое это счастье видеть их вместе, здоровыми и прекрасными!
— Наставница! — радовались они.
Я смутилась. Все же столько веков прошло, да и мой внешний вид желал лучшего. Очнулась я в одной ночнушке, не причесанная, но, увидя счастливые лица драконов, позабыла обо всем. Я хотела обнять воспитанников, почувствовать их тепло.
Один мой жест — и они бросились ко мне, словно и не было этого тысячелетия. Только теперь не хватит длины рук. Вон какие высокие, широкоплечие красавцы. А с ними Лиайя и Виалайн.
