Дракончик прикрылся подолом моего платья, словно его и не было. Меня это рассмешило, ученый же маг нахмурился и звонко щелкнул пальцами, шепча вслед заклинание — и зеленый проказник с визгом вылетел из своего укрытия, всколыхнув волной полы моего платья. Он с виноватым видом висел в воздухе, опустив когтистые лапки. Умора — да и только!
— Это так вы проявляете свое уважение к Наставнице? — строго поинтересовался маг.
— Не ругайте его, арн Киэрессар, — заступилась я за воспитанника, — малышу, наверное, не терпелось познакомиться со мной.
Тот усиленно закивал, а умные глазенки так и блестели.
Ой, не могу! Какой же смышленый, только вылупился из яйца, а все понимает. И чувствует мое сердце, доставит мне еще проблем!
Я уже немного разбиралась в цветах драконов. Этот малыш принадлежал Клану Изумрудных драконов, чья ведущая способность — исцеление. Неожиданно вспомнилась прекрасная и величественная ари Лорайла. Так вот чей это отпрыск!
Хитрющая мордочка вытянулась, и на ней появилось просительное выражение. В детской группе всегда находился хоть один затейник, который баламутил все вокруг и нарушал упорядоченный режим сада. Но к таким «энерджайзерам» я знала подход. Главное, дать им возможность проявить себя и направить неуемную энергию в нужное русло. С одним шустриком я точно справлюсь.
Как же я жестоко ошибалась!
Изумрудный дракончик гукнул и залепетал что-то непонятное, но старый маг отлично его понял.
— Что он сказал? — спросила я мага.
— А вы разве… — Тут маг внимательнее посмотрел на меня, вернее, мне показалось, что сквозь меня.
— Все понятно. Так как вы по своей природе не владеете магией, ваша ментально-образная связь с детьми еще слаба. Со временем этот вопрос решится сам по себе. А вы, арн Шайнессар, возвращаетесь обратно и нечего прикрываться своим желанием увидеться с Наставницей! — обратился маг к малышу. — Даже не помышляйте разгуливать вне стен дворца. Что скажет ваша матушка, когда об этом узнает?
Дракоша вздохнул и совсем сник.
— Скоро Наставница сама наведает вас, — смягчился маг, приободрив детеныша, и отправил его в левое крыло дворца, где располагалась детская комната.
На первых порах, пока драконыши маленькие, их держали вместе. Так проще присмотреть за ними. Арн Син объяснил мне, что малыши не умеют контролировать внутреннюю силу и могут причинить себе и окружающим вред. Он лично занимался безопасностью покоев, отведенных для детской зоны. Магию там невозможно применить. А также он сказал, что со следующего дня я могу заняться своими обязанностями и что, как и всегда, могу по любому вопросу обратиться к нему.
Весь остаток дня я провела за чтением, даже ужин попросила принести в комнату, чтобы сильно не отрываться от изучения исторических свитков, правил хорошего тона в высшем обществе, легенд и сказаний драконьего народа, а также основ его быта и культуры. В голове складывалась полная картинка.
Были в арсенале арна Сина и учебники по магии. Их я пролистала без всякой надежды к применению, но, вполне возможно, мои знания когда-нибудь в будущем пригодятся моим ученикам. Поэтому я поставила себе на заметку изучить как можно больше книг, благо библиотека Радужного дворца славилась тем, что в ней можно найти ответ на любой вопрос. Вот этим мы и займемся в свободное от детишек время.
Любопытно, а сколько я должна с ними проводить времени? А жалованье мне причитается? Все же работа не сложная, но пожизненная. А еще я так и не поняла толком, в чем она заключается. В книгах о правильном воспитании сказано, что главная роль Наставницы — воспитывать истинных драконов!
М-да-а… Боги сильно просчитались, назначая меня на данную должность.
Глава 3
Утром я сильно переволновалась перед встречей с детенышами драконов, но все же смогла взять себя в руки.
На этот раз с помощью служанки я надела простое белое платье, волосы уложила назад, подколов их золотой шпилькой с янтарным камнем. Про жалованье я узнала. Хорошо, что сидела перед зеркалом, когда арн Син сообщил о сумме и обо всем причитающемся мне по долгу службы. Одно лишь условие огорчало — мне нельзя выходить замуж. Нет, даже не так. Мне нельзя иметь вообще какие-либо отношения с мужчинами, так как моя жизнь отныне полностью посвящена служению драконам.
Наставница — это что-то вроде духовного сана, и теперь мне до конца своей жизни оставаться монахиней и пребывать в состоянии святой девственности. Не то, чтобы я особо расстраивалась по этому поводу, до сих пор мне не удалось встретить того, кто бы затронул мое сердце, но ведь это могло произойти в будущем.
Я еще раз мысленно положила на одну сторону весов жизнь без мужчин, а на другую — блага этого мира — и решила, что все не так уж плохо. Я прекрасно проживу без мужского внимания и без проблем, связанных с ними. Жизнь рисовалась мне в «радужных» красках, недаром находилась в клане Холлиатшаров.
Прихватив на всякий случай зонтик, направилась в сопровождении мага и стражников в сторону левого крыла. По мере приближения я все больше удивлялась тишине, царящей там. Все же при таком количестве детей… В очередной раз убедилась, что работа мне попалась идеальная.
Но стоило моей охране открыть дверь, как я была чуть ли не снесена волной оглушительного ора. Детишки играли.
Наше появление некоторое время оставалось незамеченным. Ребятня увлеченно носилась из угла в угол, сокрушая все на своем пути. И догадайтесь, кто был водилой? Правильно. Зелененький.
Первым меня заметил красный дракон, я неожиданно оказалась в поле его зрения. Вытаращив округлившиеся до нельзя глазенки на остолбеневшую меня, он резко, без предупреждения затормозил лапами. И тут я услышала, как малыши сзади него по очереди, кто с визгом, а кто с возмущением стали въезжать друг в друга, как если бы кто-то дернул за стоп-кран — и разноцветные вагончики поезда сложились вместе.
Зеленый дракоша, чтобы не повторить судьбу остальных, оттолкнулся лапами от пола и перепрыгнул через спины незадачливых игроков, неумело расправляя крылья и хлопая ими. Цирковой трюк почти удался.
Балансируя в воздухе, что было трудновато с таким набитым пузом, зелененький с грохотом приземлился у меня в ногах, распластавшись на полу и ощутимо ткнувшись носом в платье там, где у меня предположительно находились колени. Я бы не устояла прямо, если бы арн Син не поддержал меня одной рукой. Реакция у него была получше моей.
Среди стопки малышей началась возня, они пытались разбежаться в стороны и спрятаться.
Жестом свободной руки придворный маг тут же навел тишину и порядок. Упавшие вещи были возвращены на свое место, а разбитые обрели целостность. Похоже, запрет на магию на самого мага не распространялся. Было слышно, как остановленные и застывшие на месте детеныши шумно сопят, все еще переводя сбившееся дыхание от быстрой беготни по комнате. Прислужницы, которые, видно, не справлялись с малышней, чуть в обморок не попадали от грозного вида арна Киэрессара.
