— Я люблю вашу дочь, сэр, и думаю, что поплатился сполна за ту ошибку, которую совершил! — алкоголь горячей волной растекается по моим внутренностям, когда я делаю глоток. Разбитая кулаком Эдварда губа, начинает саднить.
— Что-то мне подсказывает, что ты снова станешь для неё одной большой проблемой! — Эдвард наполняет свой стакан. — Если она опять будет рыдать на моем плече, Палмер, как шесть лет назад, в моем сейфе лежит коллекционный «Кольт», и я с большим наслаждением пущу тебе в голову пулю.
Он осушает стакан и спешно покидает кабинет.
— Что ж, считаю, что переговоры прошли успешно! — Лукас откидывается на спинку кресла и расплывается в довольной улыбке. — Ты же мог его уделать, почему не сделал этого?
Я осушаю второй стакан виски и отвечаю.
— Потому что мог потерять её навсегда.
Лукас привозит меня домой. Клара не позволила мне сесть за руль после того, как меня радушно встретили в их доме.
— Обещаю, что не проговорюсь Эштон о том, что отец надрал тебе задницу.
Парень отстегивает ремень безопасности и выбирается из “Гелендвагена”.
Я криво усмехаюсь и следую за ним.
Он возвращает мне ключи от моей машины.
— Только при условии, что ты одолжишь мне свою тачку для поездки в Мельбурн.
Я согласно киваю и направляюсь к дому.
— Эйден, она любит тебя, дай ей время, просто не дави.
Слова Лукаса заставляют меня остановиться на месте.
— Спасибо. — говорю я, не оборачиваясь, и продолжаю шагать к входной двери.
Глава 23
Эштон
Соревнования Лукаса проходят успешно. Брат занимает третье место на пьедестале. И для него это большой прогресс. Отец перестает сомневаться в его способностях, искренне радуясь за сына. Я же борюсь с пристальным вниманием Палмера, и в меньшей степени оцениваю успех. Эйден даже пытается завязать разговор и заправить прядь волос за ухо, но я даю понять, что его забота ни к чему. По окончании состязаний мы разъезжаемся по разные стороны. У меня сегодня много дел, а Алану и всем остальным нужно передохнуть. Обещаю заглянуть завтра вечером, и посмотреть вместе, какой-нибудь фильм.
Под неотложными делами, я подразумеваю встречу с двумя потенциальными помощниками, которых пришлет агентство в мой офис. Я успеваю переодеться и добраться до центра за час. В холле меня ждут два парня и по их внешнему виду, я понимаю, что они далеки от мира интриг. На обоих дорогие костюмы, туфли и что самое главное, у них идеальный маникюр. Мы заходим в мой кабинет и меньше, чем за десять минут решаем насущную проблему с трудоустройством. Я беру обоих. Уж очень, мне нравятся эти два «близнеца». Пусть подменяют друг друга, делят обязанности пополам и разряжают обстановку в коллективе.
Довольная собеседованием, возвращаюсь домой поздно вечером, изучаю наброски к будущему выпуску и засыпаю с ними в обнимку на полу своей спальни.
Следующий день, почти не отличается от прошедшего дня. Работать в воскресенье, большой грех. Но я не могу подвести тех, кто трудится над журналом. Вечером же, выполняю свое обещание и приезжаю к семье. Алан уже спит. Мне немного жаль, но я осознаю, что уже слишком поздно. Отец с Кларой странно себя ведут, будто что-то скрывают от меня. Я привожу их в гостиную и сажусь в кресло напротив, чтобы видеть, когда они солгут мне прямо в лицо.
— Что происходит? И давайте, не ходить вокруг да около, у меня был тяжелый день.
— Милая, здесь был Эйден. — спокойно отвечает мачеха и смотрит на отца, который поперхнулся пивом, сделав слишком большой глоток.
— Как он узнал, где вы живете?
— Проследил. — твердость папы меня впечатляет.
— Ясно. Но, видимо, это еще не конец истории? — откидываюсь на мягкую спинку и вытягиваю ноги.
— Твой отец не сдержался и выплеснул все эмоции. — Клара с сожалением опускает глаза.
— Даже не удивляюсь. — не в силах подняться от усталости, жду ответа подперев голову рукой.
— Он возомнил себя не пойми кем! — Эдвард подорвался на ноги — Как я должен был, по-твоему, поступить?
— Я не хочу ругаться, папа, правда. — нехотя привожу себя в вертикальное положение. — Можно, я останусь у вас переночевать?
— Конечно, какие проблемы! Алан будет рад, увидеть тебя утром. — улыбается Клара и тащит меня на кухню, где кормит мясным рулетом. Такой сытный ужин дает о себе знать тягой ко сну. Гостевая спальня, встречает меня с распростертыми объятиями. Едва касаюсь подушки, засыпаю.
Утром, просыпаюсь с дикой головной болью. Все из-за долго сидения за компьютером. Видя мое состояние, мачеха дает обезболивающую таблетку и настаивает на завтраке. Алан визжит от радости и прыгает на меня, прямо со стула.
— Мамочка!!!
— Привет, мой малыш. — обнимаю и вдыхаю его сладкий запах.
— У тебя сегодня выходной?
— Нет, но после работы, заберу тебя домой. Эльза сходит с ума, и я ужасно соскучилась по тебе и по Бакси.
— Здорово!
— Ешьте, хватит болтать! — мачеха наполняет наши стаканы соком — На обоих без слез не взглянешь. Ладно Алан, он растет. А тебя Эштон, я не узнаю.
— Много всего навалилось, нет времени на полноценный обед.
— Ну да, как я об этом забыла. — хмыкает Клара.
Покончив с завтраком, я забираю из машины сменный комплект одежды. Он всегда там, на запасной или непредвиденный случай. Черные классические брюки, легкая блузка кораллового цвета на одно плечо, отлично подходят к туфлям. Небрежно собрав волосы на затылке, выхожу из комнаты и сталкиваюсь с папой.
— Я чувствую свою вину за то, что так повел себя с Палмером.
— Перестань, не думаю, что он на тебя в обиде.
— Ты же знаешь, как я ко всему этому отношусь?
— Знаю, поэтому, если хочешь, принесу ему извинения от твоего имени. — кладу телефон в сумку и целую отца.
— Только сделай это так, чтобы он понял мою позицию. Я не должен прослыть мягкотелым стариком.
— Договорились. — улыбаюсь и выхожу на улицу. Алан с Бакси крутятся возле машины. Обоих обнимаю, а затем сажусь за руль. Рыжий пес лает до тех пор, пока моя машина не скрывается из вида.
По дороге до офиса, теряюсь в сомнениях, стоит ли заходить к Эйдену или нет. Папа хоть и вспыльчивый, но очень отходчивый человек. Только из-за гигантской гордости, никогда не пойдет на примирение первым. Зачем я только сказала, что сделаю всю грязную работу за него! От одной мысли, снова встретить Эйдена, мне не по себе. Подъехав к зданию, вижу Джастина. Парнишка искренне рад меня видеть и помогает выбраться из салона.
— Доброе утро, мисс Гласс.
