— Нанду!
Парень довольно улыбается и, подойдя к нам, сразу обнимает за талию.
— Не делай так больше. Я испугался, что ты уехала, разочарованная своим выступлением.
Целует меня в щеку и произносит в адрес Эйдена:
— Она была великолепна, не так ли? Кстати, Фернанду Ливейра, рад познакомиться.
Протягивает руку Палмеру и ждёт его реакции. Желваки на лице Эйдена ходят ходуном, но он все же протягивает ладонь и пожимает руку Нанду.
— Эйден Палмер. Без сомнения, она затмевает всех на этом вечере!
— Да, моя бесподобная богиня. — Нанду говорит с такой нежностью, что сама поражаюсь его словам — Я горжусь своей девушкой, как никто на этом вечере!
Я делаю вид, что мне приятен такой комплимент, но не свожу глаз с Эйдена.
— Нанду, поехали домой. Миссис Патаки, наверняка, уже на стенку лезет от Алана.
Парень соглашается и, взяв его за руку, добавляю:
— Была рада повидаться с тобой, Эйден. Пока.
— Подумай о нашем разговоре, Эштон. Спокойной ночи. Нанду.
Эйден чуть заметно кивает моему парню и, развернувшись на пятках, оставляет нас.
Не желая больше задерживаться на этом вечере, я прошу папу сходить за машиной. Двигаясь на выход, несколько раз оборачиваюсь, чтобы окончательно убедиться в отсутствии Палмера. Его нигде нет. Как и Мелани. Эта красотка, умеет исчезать под конец мероприятия. На следующий день, она обычно задерживается, потому что, цепляет какого-нибудь парня на одной из официальных тусовок. Видимо, сейчас идентичный случай.
Черный “Мерседес” отца, останавливается у выезда с пирса. Мы садимся, и на меня устремляются несколько пар глаз. Любопытных глаз. Один Нанду, не понимает, что происходит.
— Я не в курсе чего-то? — уместно с его стороны, спросить об этом. Но, Клара спасает положение.
— Просто, мы все очень рады за Эштон. Завтра, она проснется знаменитой.
Я медленно опускаю веки и выдыхаю. Спасибо, крутится у меня на языке, но поблагодарить мачеху открыто не могу. Поэтому улыбаюсь, и она улавливает мой невидимый посыл. Взгляд отца в зеркало заднего вида, говорит о многом, в основном, что нам предстоит серьезный разговор. А Оззи и Оуэн, «точат клыки», чтобы выдать нечто остренькое в адрес Палмера. Я нахожусь в замкнутом пространстве с теми, кто знает о моей жизни все, и вынужден сохранять обет молчания. Скорей бы добраться до дома и окунуться в океан, чтобы смыть этот невыносимый день и прикосновения Эйдена!
Едва подъезжаем к вилле, я тороплюсь переодеться и ощутить мягкую прохладу воды. Слава богу, Нанду, настолько погрузился в общение с мужчинами, что не заметил моего скоро ухода. Бакси несется по моим пятам, а Алан сладко спит, после долгой игры в приставку в своей комнате. Я одна. Рыжий пес ныряет вместе со мной и его выбрасывает волной на берег. После нескольких погружений с головой, я следую за ним. Клара медленно идет по песку, явно намеренная сказать «пару ласковых» про объявившегося отца Алана.
— От чего ты бежишь, Эштон?
— А разве, чтобы поплавать, нужна причина?
— Я не об этом. — подает мне полотенце и сверлит глазами.
— Не имею понятия, как он оказался в Сиднее! Я уж точно, в этом не виновата!
— Этого следовало ожидать. Кто-то сказал ему о сыне и о том, где вы.
Странно, что он раньше не прилетел.
— Ему здесь не место, Клара.
— Не тебе решать, Эш. Он отец. И теперь, как я поняла, ему ничто не мешает находиться в Австралии и налаживать контакт с сыном.
Женщина подходит ко мне и заботливо убирает мокрую прядь с моего лица.
— Он парень, который тебя любит. И потому, как ты себя ведешь, это взаимное чувство.
— У меня есть Нанду. Я его люблю.
— Конечно. Только ни одна женская оборона, не выстоит перед тем, кто в себе уверен и умеет добиваться цели. Подумай хорошенько, Эштон. Ты задела его мужское самолюбие, уехав бог знает куда с ребенком. Сумеешь ли долго лгать самой себе?
— Я устала, собираюсь выпить чего-нибудь покрепче и лечь спать. Ты со мной?
Вытираю на ходу волосы и иду в дом по деревянному помосту.
— Да, с тобой.
Клара нагоняет меня и правой рукой обвивает шею.
— Ты затмила всех на этом приеме! Всех!
Как хорошо, что она не продолжает давить на старые раны, а как умная женщина, соглашается с моим переменчивым настроением.
— Да, благодаря вам!
Мы присоединяемся к мужчинам и сладкой парочке в лице Оззи и Оуэна. Они не отлипают друг от друга. Кажется, что виски, еще больше разогревает их любовь. Нанду ласково притягивает к себе на колени и шепчет на ухо:
— Ты моя, Эштон. И я буду ждать столько, сколько ты захочешь…
Глава 6
Эйден
Я с силой сжимаю поручни яхты. Этот молодой красавчик появился совсем не вовремя. Губы Эштон были так близки, и я знал, что она не планировала сопротивляться.
Быстро закуриваю. Никотин должен успокоить меня хотя бы на некоторое время. В моей голове сейчас полный раздрай. Я едва сдержал себя, чтобы не утащить Эштон в темный уголок, и там сполна насладиться тем, чего был лишён последние шесть лет. Я знаю, как усмирять эту девочку! И её наверняка это чертовски пугает. Я видел в её потемневших глазах желание.
Довольно улыбаюсь, вглядываясь в темную воду залива. Я до сих пор оказываю на нее такой эффект. В моей душе ещё живы воспоминая о строптивой девушке, какой она была, когда мы только встретились. Сейчас она стала ещё более уверенной в себе. Гордость за любимую женщину поднимается во мне волной. Моя девочка добилась всего, чего хотела. Я хочу, чтобы она была счастлива. И я уверен, что смогу сделать её таковой. Один раз у меня уже получилось сделать Эштон Гласс своей. Сейчас на кону стоят, куда важные вещи: её сердце и мой сын. Я должен сделать все, чтобы снова заслужить доверие этой девушки.
— Вы не одолжите даме зажигалку? — женский голос заставляет меня вернуться из своих мыслей. Жгучая брюнетка стоит возле меня, оперевшись спиной о поручни. Я достаю из кармана зажигалку, и незнакомка подкуривает. Она прищуривает глаза от сигаретного дыма и, не, стесняясь, разглядывает меня. Узнаю это хищный взгляд.
— Мелани Блум. — девушка игриво наклоняет голову и протягивает мне свою ладонь.
— Эйден Палмер.
Пожимаю руку Мелани и достаю ещё одну сигарету для себя.
— Вы тоже имеете отношение к бизнесу?
— Да, поэтому я и приехал в Австралию, мисс Блум.
Глазами выискиваю Эштон среди сотни гостей, но она, наверняка, покинула вечер. Опять просто сбежала от меня. Усмехаюсь своим мыслям.
