— Как в целом твои дела, Вивиан? — любопытствует мужчина, лихо, управляясь с пикапом на дороге.
— Нормально. — держусь за ручку над головой. — А как наш новенький?
Зачем я спрашиваю? Зачем! Дура с куриными мозгами! Заткнись!
— Парень неплох. Много работает, знает, что к чему. Раньше тебе было все равно на них. Что изменилось?
— Так, забудь, что я сказала.
Нэш хмыкает, глядя в окно. Тачка недоноска у бара и значит, пора отращивать не существующие яйца.
***
Я не в курсе, сколько торчим в том гадюшнике, но сил нет больше, ни на что. Уже смеркается, а мне еще каким-то образом предстоит добраться до дома. Сукин сын выматывает все нервы. Нэш решает кардинально подойти к делу и звонит Картузо, ставя того в известность о ненадлежащем поведении подопечного. Я ставлю пометку в своем журнале и прижимаюсь спиной к машине Нэша.
— Может тебя напрямую в город отвезти?
— Мне нужна моя «Мазда».
— Ладно, едем в доки.
По дороге я задремываю и лишь яркий свет длинных фонарей, будоражит сознание. Льюис помогает выйти на улицу и провожает до водительской двери моей любимой синей красавицы.
— Точно никаких проблем?
— Поезжай к семье, Нэш.
— Тогда до встречи, мисс «Тяжелый удар».
Он напоминает о том, как я зарядила по морде наглому выскочке в «Колтере» и я улыбаюсь. Пикап перестает издавать ревущие звуки через пару минут, а мне не терпится принять горизонтальное положение на кровати. Как только мои пальцы ложатся на ручку, раздается лязг металла над ухом. Моментально оборачиваюсь и оказываюсь в ловушке. Самодовольная физиономия недавнего клиента моей конторы, источает злость.
— Помнишь меня? — лезвие ножа надрезает кожу на шее, двигаясь к вырезу на кофте, что я приобрела в дорогущем магазине с колоссальной скидкой.
— Барт Уолш? — тут же осекаюсь я и замираю от того, как близко его лицо.
— Я увидел тебя с Нэшем и подумал, вот удача. Давненько хочу обсудить с тобой то, в какую задницу попал по твоей вине! Всё это чушь собачья про социальное равенство и открытие новых горизонтов.
Парень настойчиво припирает меня к тачке, и я сдаюсь. Ноги подкашиваются, становясь ватными и непослушными. В дальнейшем, лишь отдельные кадры мелькают перед глазами: Хантер, кулак, кровь, хруст костей и темнота. Лежа на заднем сидении чужой машины, зрительно разбираю черты Демси и руки покрытые чернилами на руле. Невольно успокоившись, отключаюсь. Сквозь сон и проблески сознания, ощущаю жар мужского тела. Как приятно. Впервые за несколько лет, не думаю о завтрашнем дне.
* «Джаффас» или «Яффас» — небольшие круглые конфеты красного цвета с ядром из мягкого шоколада и твёрдой оболочкой с ароматом апельсина. Своё название получили от апельсинов Яффа. Конфеты начала выпускать компания Сладости Джеймса Стедмана Хендерсона (James Stedman Henderson Sweets Limited) в 1931 году.
** «Уизз Физз» был создан Артуром Кэмпбэлом (Arthur Campbell) — мельбурнским кондитером — в 1947 году после того как он открыл для себя рецепт газированного напитка известного как шербет. Будучи популярным в Англии, шербет изначально использовался в Австралии внутри леденцов на палочке, а потом настолько всем понравился, что стал продаваться и отдельно сам по себе. В первые годы своего производства шербет продавался в маленьких пакетиках, к которым прилагалась соломинка из лакрицы, чтобы потягивать напиток. Сейчас соломинки заменены маленькими пластиковыми ложечками.
Глава 16. Хантер
Сердце бьётся со скоростью света, когда я, вжимая педаль газа в пол, гоню на пляж. Туда, где любил проводить время в одиночестве, начиная с десяти лет, когда осознал, что люблю свою сводную сестру совсем не как сестру. Бл@ть, теперь мне кажется это таким несущественным событием, по сравнению с тем, о чем мне поведал Коннор, и что полчаса назад подтвердила Вивиан. Эванджелина София Палмер моя дочь!
Усаживаюсь на мокрый песок и закрываю лицо ладонями. Океанский бриз зарывается в моих волосах и пробирается под куртку. Над горизонтом собираются грозовые тучи. Погода словно отражение того, что сейчас творится в моей душе.
Мелодия волн понемногу помогает клубку моих мыслей распутаться, и я могу думать разумно. Какого черта она родила от меня ребенка, и я узнал об этом только спустя шесть лет? Не позволяю злости снова захватить все мое существо.
Почему девочка носит имя моей бабушки — одного из немногочисленных людей, кого я любил по-настоящему?
Почему после того, что я сделал с ней в кабинке туалета, она оставила ребенка?
Все эти вопросы набатом звучат в моей голове. Я хочу получить ответ на каждый из них, и Вивиан Палмер так просто не отделается от меня. Я отдал Алану Палмеру Скай, но моя дочь будет носить мое имя! Я разобьюсь об стену, но заставлю Вивиан уступить.
Снова и снова прокучиваю в голове наш разговор. Ее распахнутые испуганные глаза, слова о том, что я не имею права лезть в ее жизнь, ведь я практически сломал ее. На коже лица до сих пор чувствуются прикосновения ее нежных пальцев. Это воспоминание разрядом тока проходит по всем моим внутренностям. Кажется, на все мои вопросы есть один общий ответ. Я не безразличен Вивиан. Осознание этого факта заставляет меня подорваться на месте. К моменту, когда я заводу мотор и выезжаю на шоссе, в моей голове уже сформирован четкий план по завоеванию младшей сестренки Алана Палмера. Плевать я хотел на его запреты. Вивиан и Эван принадлежат мне.
***
— Эй, Демси, убери свое дерьмо!
Сэндлер проходит мимо и словно случайно задевает ведро с электродами, оно переворачивается. Грёбаный синий ублюдок.
— Стив, вали уже на хрен отсюда! — Майкл поднимает защитную маску с лица. — Нэш говорит, что ты и твой напарник чертовски долго тянете с контейнером U300.
— Иди в задницу, Эллиотт!
Сэндлер показывает нам два средних пальца и скрывается за углом склада.
В течение дня он ещё несколько раз появляется на нашем участке, с целью вывести меня, но мои мысли заняты девушкой, чью машину несколько часов назад я заметил на парковке, когда нас с Элиоттом и ещё несколько парней, Нэш отправил разобраться с кран-балкой.
