— Не говори так, я всегда рад поговорить с тобой. А где Эванджелина?
— У моих родителей.
— Выглядишь удрученной, проблемы на работе? — Джейкобс подсаживается справа и согревает мою руку своим теплом.
— Не то чтобы…объявился Хантер.
— Ты вспоминала мои слова? О чем я тебя просил?
— Сохранять спокойствие и быть равнодушной ко всем проявлениям. Только ни хрена не получается! — эхо возносит «ни хрена» к верхушке конусной крыши. Парочка прихожан оборачивают головы и сводят брови. Мужчина улыбается, терпимо относясь к моему эмоциональному выбросу.
— Господь не сводит людей ради забавы, он видит в этом наивысшую цель — соединить две израненные души и наделить их мудростью. Терять очень легко, Вивиан, а обретать еще сложнее. Подумай над этим.
— Я пытаюсь думать, но выходит наперекосяк. Когда он рядом, мой мозг отключается.
— Знаешь, как это называется?
— Молчите, даже не произносите эту фразу! — я выпрямляюсь, гляжу на разноцветные витражи в торцевой стене и прошу успокоения для своих мыслей.
— Ты сильная девушка, моя дорогая Вивиан. Поэтому сама сумеешь разобраться со всеми сложностями. Но не забывай, заглядывать к старому другу. — Джейкобс намекает на себя и приглаживает пальцами крест на груди.
Я обнимаю добродушного и очень отзывчивого человека, ощущая облегчение. Нужно чаще переступать порог церкви, чтоб ненадолго обрести крылья.
***
Как бы мне не хотелось оттянуть этот момент, но он настигает в самую не подходящую минуту. В обеденный перерыв я спускаюсь к уличной палатке, чтоб купить самый жирный, самый вредный в мире хот-дог и вижу отца. Эйден Палмер вышагивает по тротуару, одетый с иголочки. Мне всегда нравился его классический стиль.
— Привет. — голос с металлическими нотками, выбивает почву из-под ног.
— Привет. Хочешь? — я отвлекаюсь на парня в бейсболке и фартуке с логотипом «Мясная лавка Билли».
— Я только что перекусил, поговорим? — он сжимает мой локоть и ведет в парк, что располагается в паре метров от офисного здания. Я не успеваю понять, как уже сижу на заднице, и передо мной проходят люди с открытыми зонтами. Опять начинается дождь. Как же он надоедает в это время года.
— Ты не отвечаешь на звонки, не читаешь сообщения, я переживаю. Ты же моя малышка, Ви. — папа приобнимает за плечи и я падаю ему на грудь. Терпкий аромат одеколона ударяет в нос. Забываю о своей обиде и просто наслаждаюсь его близостью.
— Прости меня. Я не знала, что вам сказать.
— А к чему говорить? Разве мы плохо к тебе относимся?
— Конечно, нет. И я вас люблю, просто…
— Просто Демси, так?
— Опять ты за своё? — я отстраняюсь и откусываю уже остывшую булку с сосиской.
— Поверь, ни я, ни мама, не злимся на данный факт. Только раньше, ты обо всем рассказывала. Даже с той ночи в клубе. Пускай кое-что ускользнуло от нас, но все же, была честна. Что поменялось?
— Мне двадцать три пап, я теперь не могу болтать обо всем на свете. У меня имеются секреты. — слегка кривлюсь в улыбке.
— Вот как, здорово. Хотя бы познакомила со своим «секретом». Не считаешь, что нам с Джеком пора встретиться? — он откидывается назад и кладет руки по бокам от себя. Очень впечатляющий жест.
— Скоро. Как только определюсь, что Джек тот, кто мне нужен.
— А это пока под вопросом? Даже мы с твоей мамой быстрее нашли общий язык.
— Что? Да она тебя терпеть не могла! Лимончики, помнишь? — я смеюсь, и хот-дог расплющивается на асфальте. — Черт!
— Осторожнее, — папа вытаскивает платок и протягивает мне. — А мама любит преувеличивать. Ради нее, я пересек океан и отказался от привычной жизни.
— И я о том же. Хочу также. Хочу знать, что меня любят и совершат подвиг, не смотря ни на что.
— И кому здесь двадцать три? — бровь отца приподнимается и смешно изгибается домиком.
— Оу, — часы на моей руке кричат, что время перерыва истекает. — С тобой хорошо, но я должна бежать.
— А поцелуй?
Я наклоняюсь, чмокаю его в щеку и поправляю галстук, смявшийся под пиджаком.
— Вечером заберу Эван.
— Сегодня же суббота, пусть еще остается у нас. Эдварду с ней отвлекается от игр.
— Ладно, — я отвечаю на ходу. — Тогда до завтра.
Папа машет рукой и на сердце разливается благодарность. Если бы не они, Эван бы давно забрали в приют с моим графиком работы. Много и крепко мысленно обнимаю их и вхожу во вращающиеся двери небоскреба.
***
Люси уже раз пять прохаживается мимо моего кабинета и не решается войти. Я знаю, что она желает разузнать о Хантере. Не сомневаюсь, что она слышала больше, чем следовало и при прошлом разговоре, побоялась меня спугнуть. Ей мешает Джек, появившийся из лифта. Уверенная походка, разбивает все ее надежды на сплетни.
— Что с Люси? Она так посмотрела на меня, будто уже четвертовала в уме.
— Ничего, не бери на свой счет. Ты по делу?
— Как взглянуть. А вообще, я безумно соскучился! — парень ловит меня у стеллажа с видеокассетами и, оторвав от пола, сажает на железный ящик с картотекой. Широкие ладони незамедлительно ложатся на мои бедра и поглаживают их. Джек выбивает себе местечко между ног и долго смотрит, прежде чем поцеловать. Боковым зрением, замечаю Хантера за стеклянной стеной и иду в наступление. Пуговицы на шелковой блузке, шустро прощаются с петлями, и кружевной лифчик приковывает внимание Картузо. Он оставляет в покое мои губы, смещаясь к ложбинке меж грудей. Когда Хантер распахивает дверь, можно предположить, что мы занимаемся сексом. Плевать! Та рыжая красотка, наверняка, не на кофе к нему вчера зашла. Я горю от ревности и ненависти одновременно.
— Демси?! — реакция Джека предсказуема и оправдана. — Какого хрена?
— Какого хрена? — Хантер переводит взгляд на мое раскрасневшееся лицо и растрепанный вид. — Помешал?
— А то незаметно! Пошел вон! — горячится Картузо, а я вижу все оттенки злости в сжатой челюсти Хантера.
— Вот. Твой телефон, забыла в спешке. — Айфон с треском приземляется на стол, а парень уходит.
— Серьезно? Оставила у Демси, что ты вообще, у него делала? — Джек переключается на мою персону и ждет ответа.
— Неважно, рабочие нюансы. — отрезвляю Картузо и по-прежнему пялюсь на дверную коробку. Он исчезает. Почему так гадко? Тошнота подпирает горло, я срываюсь и тороплюсь в туалет.
— Вивиан?! — гремит его низкий тембр, но я лечу к спасительному островку из кафеля и зеркал. Слышу, как он матерится и кажется, хочет разобраться с Хантером.
Через пятнадцать минут, мой кабинет пуст. Я сажусь в кресло и жму на экран Айфона: вереница смс от родителей, от Джека с пометкой «Меган Брукс» тает на глазах. А точнее летит в корзину. На какой черт, Картузо понадобилась бывшая заключенная, что давно живет в пригороде и работает в сети супермаркетов «Coles»*. Не собираюсь загружаться по этому поводу. Пролистывая висящие напоминания, ругаю себя за безответственность в отношении подруг. Сегодня же день рождения Шанти. Твою мать! Без объяснений, прошу, Люси отменить все вечерние встречи, и с сумкой наперевес, захожу в лифт.
