— Лукас? Серьёзно? — я вспоминаю, как чуть не заявилась к нему в дом и не напросилась жить.
— Он. Поверь, твой дядя очень умен и знает, как поступать в таких случаях. Твой отец, тот ещё мерзавец. — Клара выбрасывает пальцами воздушные кавычки и подмигивает.
Черт, эта пожилая женщина, дикая львица. Я не перестаю удивляться её самоиронии и оптимизму, с которым она идёт по жизни. А ей уже, далеко за семьдесят. Стать бы мне такой же, как она и не думать о завтрашнем дне.
После недолгой беседы, я укладываюсь спать, вновь и вновь возвращаясь к мыслям о Хантере. Почему он так поступает со мной? Что значит для него Дана? И как мне лучше разобраться со всем этим…Одна сплошная неизвестность.
***
Часть следующего утра, я провожу в офисе, а затем еду в больницу, по телефонной просьбе Питерса. Ему нужно моё согласие на часть процедур и анализов. Обсудив с ним детали лечения Эван, я спешу в магазин, чтобы приобрести платье для клубной вечеринки Скай. Её сообщение, подтверждает, что там будут все. Включая моих подруг. Оказывается, жена брата, умудрилась поладить с ними на одном из совместных ужинов Палмер и теперь, они переписывается в Фейсбуке.
К семи вечера, я готова забыть обо всем плохом и развеяться, попробовав пару новых коктейлей. Алан встречает меня у входа в ночной клуб и цокает языком, оглядывая откровенный наряд. Девон с Коннором, двигаются от машины, и парень свистит, взирая на меня из-под чёрных ресниц.
— Вивиан, ты выглядишь на миллион долларов.
Девон пихает его в бок и улыбается, а затем подходит ко мне и шепчет на ухо:
— Я случайно проболталась Хантеру, что ты будешь здесь. Извини.
Поток холодного пота, моментально приводит меня в чувство. Я начинаю крутить головой и, не обнаружив Демси, захожу в шумное заведение. Девчонки уже внутри и поздравляют именинницу, крепко обнимая с двух сторон. Скай замечает мой приход и сама движется навстречу.
— С днем рождения! Подарок доставят завтра. К вам домой. — кричу я, заглушая электронные биты.
— Спасибо! Настроилась повеселиться?
— Да, ещё как!
Девушка расплывается в улыбке, и мы идём к более тихой зоне с двумя столиками. Как я и надеялась, коктейли не заставляют себя долго ждать. Час спустя, я танцую в компании Норы, Шанти и Девон, пока Скай окружена вниманием парней. Брат не даёт ей расслабиться. Следит за тем, что она ест и пьёт. Господи, он будет сумасшедшим отцом! Внезапно, мою талию обвивают мужские руки. Я осторожно поворачиваюсь и вижу Джека.
— Идём, поговорим.
Подруги даже не улавливают момент, когда я теряюсь в толпе. Картузо уводит меня в коридор, откуда почти не слышно музыки.
— Что тебе нужно?
— Ты! — парень вдавливает меня в стену и вонзает зубы в обнажённое плечо. — Я не могу выкинуть тебя из головы! Если ты скажешь, что Демси ошибка или тебе просто захотелось с ним трахнуться, я приму тебя обратно и прощу твой отказ. Мы снова будем вместе.
— Вместе? Я люблю другого Джек! Я честно призналась в своих чувствах. Будь мужчиной и перестань меня преследовать.
— По-твоему я гребаный маньяк?
Удар кулака возле моего лица, заставляет напрячься.
— Я не могу без тебя! Ты моя Вивиан! Моя!
— Хватит! Я ничья! Ясно?!
Джек прихватывает меня левой рукой за шею, а правой забирается под платье.
— Твою мать, ты без нижнего белья, — его голос растворяется в сбитом дыхании.
— Отпусти, не прикасайся ко мне!
— Ну, уж нет, мисс Палмер. За тобой долг.
Наглости Картузо, нет предела. Я ничего не могу поделать и мой визг, никто не услышит. Кое-как собравшись силами, я ударяю его в пах коленом. Парень отступает и сразу же бьёт меня по лицу. Я падаю, но не успеваю опомниться, как Джек поднимает с пола и сдавливает горло. Весь воздух распадается на молекулы и мне нечем дышать. Его язык слизывает кровь с моей губы, а взгляд хищника пугает до потери сознания.
— Джек… — хрипло умоляю я, но получаю новую пощёчину и почти проваливаюсь в темноту от нехватки кислорода.
На секунду, мне кажется, что из-за угла выворачивает Хантер. Но я настолько напугана и выбита из реальности, что не понимаю, где галлюцинации, а где явь. Шум борьбы не даёт мне ошибиться, Хантер действительно здесь.
— Сукин сын! — рычит он и его кулак несколько раз врезается в челюсть Картузо. Джек удерживается на ногах только благодаря стене за своей спиной.
— Ты за это заплатишь, ублюдок… — шипит Джек, оскаливаясь. Его зубы в крови, и сейчас он похож на хищника. — Я упеку тебя за решетку до конца твоих дней, Демси! И эта шлюха снова будет принадлежать мне!
Удар в живот заставляет Картузо хрипеть.
— Никогда она не будет твоей! — произносит Хантер, нанося удар за ударом.
Частые выдохи и кашель, превращают Джека в жалкий кусок дерьма. Он не может отлипнуть от пола, пряча лицо от тяжёлых ботинок Демси. Я не могу собрать себя в кучу и остановить это безумие. Наконец, грохот диджейских битов, отрезвляет разум.
— Хантер! Хантер, ты меня слышишь?! — я дёргаю парня за капюшон толстовки. — Хватит!
Смех Картузо, напрочь стирает мои мольбы и ему вновь достаётся от разъяренного Хантера.
— Наслаждайся последними часами свободы, ублюдок. — кровавая слюна, образовывает лужицу на уровне лица Джека.
— Нет, ты ничего не сделаешь. Сейчас ты просто поднимешь свою задницу и уйдёшь, если не хочешь, чтобы я обратилась в полицию. — намекаю на недавний случай в моей квартире и от бессилия, хвастаюсь за голову. Мои мозги, скоро закипят от перенапряжения. Хантер не даёт мне приблизиться к Джеку, выставляя свою руку. Я вижу, как он борется со своей яростью, чтобы не вернуться к избиению.
— В полицию? — Картузо смеётся, как чертов психопат, утирая кровь тыльной стороной ладони. — Ты все ещё была моей невестой, когда я хотел трахнуть тебя в твою аппетитную попку, малышка! Детективам это понравится.
Джек опирается на локоть и самодовольно сверлит глазами Хантера.
Я сгораю от стыда и проклинаю собственную глупость! Аккуратно присаживаюсь на корточки, возле швейцарского кретина и произношу вполголоса:
— Я многое знаю о тебе, Джек Картузо. Меган Беннет, например. Помнишь такую?
Челюсти парня скрипят от злости. Он с большим усилием поднимается на ноги и нагибается ко мне, чтобы сказать, с большей агрессией:
— Ты. Просто. Шлюха. Кстати, тот мойщик окон, скинул мне все наши пикантные фото за кругленькую сумму и отправился на родину в Колумбию.
Я замахиваюсь на него рукой, но Хантер перехватывает запястье, давая Джеку свалить из клуба. Прикосновение горячих, немного грубых пальцев, приводит к тому, что я мгновенно забываю о Джеке, и ни говоря, ни единого слова, целую Демси. Я надеюсь то, что он услышал обо мне от этого подонка, никак не испортит наши хрупкие отношения. С каждым движением моего языка во время поцелуя, притяжение к Хантеру усиливается, и я теряю контроль. Парень прижимает меня к себе, углубляя наше слияние. Ему плевать на слова Джека. Твердость в его джинсах упирается в мой живот, а большие ладони сжимают обнаженную кожу на моей спине. Мы на грани. Кажется, что каждый нерв оголен. И если Хантер захочет трахнуть меня прямо здесь, я подчинюсь его власти полностью. Блёстки и кисточки на бежевой ткани моего платья, зацепляются за шнуровку его капюшона. Я запрыгиваю ему на руки, облизываю скулу, покрытую щетиной, и шепчу еле слышно:
