***
Зима беспощадно поливает город дождями. Я покидаю полицейский участок, шагая к парковке по лужам. Старенький джип, что на время одолжил мне парень из соседнего трейлера, заводится только с пятой попытки. Нужно будет заглянуть под капот этой развалюхи. А сейчас мне чертовски хочется есть.
Я вспоминаю о месте, где делали самые вкусные бургеры во всем Сиднее и покидаю парковку.
Дорожный знак с надписью «Воклюз» заставляет сердце предательски сжиматься. Я прибавляю скоростью, словно это поможет мне убежать от своих воспоминаний.
Вместо вывески «Кватро» над входом красуется надпись «Хот-дог Лэнд». Я направляюсь в кафе, сжимая в кармане двадцать баксов. Это последние деньги и мне придется воспользоваться помощью того парня, о котором говорил Картузо.
Спустя полчаса я разглядываю визитку, сидя в салоне джипа. Белые буквы прыгают перед моими глазами, когда я снова и снова читаю знакомое имя — Вивиан Палмер. Какого хрена? Возможно, это просто совпадение и это две разные девушки. Хотя, в глубине души я надеюсь, что это не так.
***
— Ты уже уходишь? — сонным голосом произносит Дана, наблюдая за тем, как я одеваюсь. Пайпер, какого-то черта, рассказала своей подружке о моем возвращение и рыжеволосая красотка объявилась на пороге моего временного жилища.
— Тебе тоже пора. — я швыряю в сторону девушки ее вещи и покидаю трейлер. Да, Дана, хороша в постели, но она надеется на длительные отношения, а я точно не тот парень, который ей нужен. Усмехаюсь своим мыслям. С каких это пор Хантера Демси заботят чувства других?
Я быстро нахожу здание с нужным мне офисом. Парковка практически пуста, я появился слишком рано. Но я не тороплюсь покидать салон тачки, особенно когда снаружи льет, как из ведра.
Через час после моего появления я замечаю «Тойоту» Картузо. Он стремительным шагом направляется к зданию, промокая насквозь под тяжёлыми потоками воды. Когда дождь немного стихает в пару метрах от моего джипа останавливается темно-синяя «Мазда». Я вжимаюсь в спинку сидения, благодаря смышленого соседа за то, что стекла в его развалюхе затонированы.
Вивиан Палмер опускает свои ноги в длинных сапогах на мокрый асфальт, покидая салон автомобиля. Я слежу, как девушка скрывается в офисном здании. Это точно она, нет никаких сомнений. Единственное, что в ней изменилось — подростковую одежду сменили строгий наряд и классический плащ. Несколько минут я борюсь с желанием пойти вслед за ней, но что-то в голове настойчиво предупреждает меня о том, что это чертовски плохая идея.
Завожу двигатель и уезжаю, как можно дальше от Вивиан Палмер. Я ещё не готов встретиться лицом к лицу с тем, что шесть лет уничтожало меня изнутри.
Глава 7. Вивиан
Два дня я нахожусь в подвешенном состоянии. Хантер не звонит, чем напрягает меня еще больше. Хочу скорее отделаться от него и вернуться к рабочей рутине. Люси подкалывает насчет Картузо, и я вспоминаю, что так и не дала ответа на его предложение поужинать. Перед тем, как покинуть офис в половине седьмого вечера, набираю номер Джека и предлагаю встретиться завтра в кондитерской на Кастлери-стрит. Одним долгом меньше. Но странное угнетающее чувство не отпускает до самой парковки. Я знаю, в чем причина. Сделав несколько глубоких вдохов, пишу сообщение Хантеру: «Завтра, в 16.00. Парк Домейн». Ну вот, отправка проходит успешно, и я прячу телефон в сумку.
До фамильного особняка еду на предельной скорости, будто она спасет меня от надоедливых мыслей. Если я сейчас боюсь, встречи с ним, что со мной будет завтра? Возьми себя в руки Вивиан! Игрушка блестящее яблоко с высунутым языком, болтается на зеркале заднего вида, когда я непривычно резво сворачиваю с шоссе. Выпрошенная Эван безделушка, то и дело норовит оторваться. Я торможу в километре от дома и пытаюсь отдышаться. Поглаживая руль, гляжу в окно и замечаю дочку, виснущую на Алане. Чёрт, мне срочно нужно что-то делать с памятью! Иначе, скоро забуду, как меня зовут. Брат выходит на дорогу и вместе с Эван смотрят в мою сторону. Давай же, заводи мотор, ненормальная! Машина приходит в движение и через минуту, брат помогает выбраться наружу. Его крепкие объятия лучше любых антидепрессантов.
— Снова задерживаешься?
— Привет. — он пахнет гелем для душа и чем-то приторно сладким. — Где Скай?
— Конечно, не видела брата полгода и первый вопрос, где же Скай? — Алан сводит густые брови.
— Прости. Просто она беременная и такая хорошенькая! — я стискиваю его щеки и целую с десяток раз.
— Идем, только прошу, не обсуждайте все эти триместры, токсикозы и прочее. Я не выдержу.
— Мамочка, а мы останемся ночевать у бабули с дедулей? — спрашивает Эван, запрыгивая на спину дяди.
— Да, так и поступим.
— Ура!!! Вперед единорог, я хочу шоколадку! — вопит дочка и я смеюсь, глядя, как Алан скачет по вымощенной камнем дорожке. Пусть учится обращаться с детьми. Все-таки через семь месяцев станет отцом.
***
Я облачаюсь в домашнюю одежду и спускаюсь в гостиную, где вся семья в сборе. Скай с трепетом рассказывает о своем положении и по лицу Алана ясно, что он полностью выжат. У него сложный год. На ринге появляется много достойных соперников и приходится держать удар в прямом смысле слова.
— Милая, чего замерла, присоединяйся. Скай как раз хотела спросить твое мнение по поводу жилья. Им с Аланом надо где-то осесть. — заключает мама, отпивая красное вино.
— Оу, могу посоветовать хорошего агента по недвижимости. — я присаживаюсь на диван и наливаю себе виноградный напиток.
— Спасибо, будем очень благодарны. Главное, чтоб поближе к вам, а то я с ума сойду, пока муж будет в отъезде. — Скай льнет к моему брату и кладет голову ему на плечо.
— Джина профессионал, не переживай.
— Отлично!
— Как у тебя дела? — папа внедряется в разговор и его пронзительный взгляд меня пугает. — Многих мерзавцев пристроила.
Я всегда знала, что отец не одобряет мою деятельность. Он мечтает увидеть меня в зале суда, или в какой-нибудь элитной конторе, а не в захламленном офисе с явной угрозой для жизни. Не все заключенные отличаются спокойным нравом.
— Да, работы много. Джек не перестает меня атаковать.
